— Просто прогуливаемся, – нашлась с ответом Рудио.
— В тренировочных костюмах? По коридорам? За несколько минут до отбоя?
— Тебе чего, Марантиос, надо? – Рудио по своей привычке упёрла руки в бока. – Куда хотим, туда и идём.
— Я к вам шёл. Твою домашку возвращать, которую списывать брал. Ты же сама сказала, чтоб вечером у тебя была.
— Давай сюда. – Рудио со вздохом взяла бумаги и быстро проглядела их. – Я не понимаю. Ты же опять здесь всё поправил и сделал лучше, чем было. Вечно с исправлениями возвращаешь. Зачем вообще берёшь списывать?
— Ну-у-у, – Нальди застенчиво улыбнулся, не закончив фразы, и запустил руку в свои серо-пепельные волосы.
— Ой, ладно. – Рудио поморщилась, пихнула бумаги в карман чёрной туники. – Не мешай нам… гулять. Мы спешим… успеть погулять.
Она схватила меня за руку и повела за собой, оставив Нальди позади.
— Рудио, – шепнула я. – Неужели ты не видишь, что Нальди пытается ухаживать за тобой? Но ему просто не хватает смелости или опыта.
Мы одновременно обернулись и уставились на парня. От такого пристального внимания он покраснел ещё больше, и теперь его сине-фиолетовые глаза смотрели на нас недоверчиво. Такая экзотическая внешность, как у Нальди, мало у кого встречается. Каких только кровей в нём не намешано! Он как-то рассказывал, что в его роду даже дракон пробегал. К сожалению, кровь предков – единственное богатство Нальди. Это да талант, благодаря которому он смог поступить в Академию и учиться бесплатно по квотам, выделенным СОР. Правда, в будущем ему предстояло отработать года три в Академии или в другом месте, это уж как СОР определит.
Рудио же, наоборот, была из семьи довольно обеспеченной, по крайней мере, учёбу в Академии они оплатить смогли. У Рудио были явно способности к воздушной магии, но училась она плоховато, потому что больше внимания уделяла своим бесконечным влюблённостям. Хотя могла, если бы захотела, подтянуть отметки.
— С чего ты взяла? – так же шёпотом поинтересовалась Рудио.
— Ну а чего он всё вокруг тебя увивается? И вот с домашкой.
— Хм. Просто делать ему нечего. Вот и всё. – Рудио пожала плечами и чуть ли не побежала по коридору.
— Эй, я с вами, – крикнул Нальди.
— Нам и в одиночестве неплохо.
— Ну Рудио, – укорила я её. – Не надо так грубить. Я решила: мы возьмём его с собой.
— Ну как знаешь, – фыркнула подруга.
Я поманила Нальди пальцем, и он резво догнал нас.
— Мы идём смотреть… – я понизила голос, – люциков!
— Где? – выдохнул Нальди. – В Монстропарке?!
— Да тише ты! – зашикала Рудио. – Чего орёшь? Услышат же. Лайон в голову пришла прекрасная мысль проникнуть туда и посмотреть люциков поближе. Говорят, они хорошенькие. Сейчас в Монстропарке никого не должно быть, только караульщик, кто-нибудь из студентов. Мы аккуратно в окошки заглянем, если получится до клеток доберёмся и обратно.
— Вы же понимаете, что это небезопасно? Даже люцики могут причинить вред.
— Если трусишь, то иди обратно. Малышам спать пора, – ехидничала Рудио. Она совершенно не воспринимала сокурсника всерьёз. – Нам и без тебя весело будет.
— Нет-нет, – запротестовал Нальди, – я с вами.
В этот момент в коридорах повсюду погас верхний свет, остались только небольшие мерцающие шары. Они плавно качались в воздухе у стен и рассеивали мягкий свет.
— Ну вот! Всё из-за тебя. – Рудио пихнула Нальди кулаком в плечо. – Уже одиннадцать! Все входы, кроме главного, закрыли. Теперь придётся тащиться чуть ли не вокруг всей Академии.
— Так не будем терять время, Рудио. Идёмте же. – Я развернулась и зашагала к лестнице. – Только не шумите: встретим коменданта, никаких люциков нам не видать.
От волнения и осознания, что мы делаем что-то неправильное, мне казалось, что мы целую вечность выбирались из Академии. Ещё и в вестибюле пришлось ждать: там слышались голоса и возня, и мы замерли у стен, дожидаясь пока всё умолкнет.
Стоило только выйти из Академии, как я поёжилась и обхватила себя руками, пытаясь сохранить тепло. Ночное осеннее небо с клочками серых облаков дышало прохладой. Не мешало бы одеться потеплее, но я и Рудио выбрали именно чёрные тренировочные костюмы, как самые незаметные и удобные. Наша троица аккуратно пробежала вдоль южной стены и выскочила у сада скульптур, надеясь, что с этой – западной – стороны нам будет проще добраться до северной стены, где и расположился Монстропарк. Мы тихо двигались по дорожкам сада, как вдруг Нальди рванул меня и Рудио в сторону.
— К деревьям!