«Проклятая кошка! Всё это время смотрела, как я её ищу, и хоть бы пикнула! Ещё и бумаги МакКоллина сожрала и разодрала! Не оставили улик, называется». Оставалось только уповать, что вампир не сразу хватится бумаг или вообще не вспомнит о них. Время неумолимо истекало. Я сгрёб кошку, плотно зажал под мышкой, чтоб и не помышляла о побеге, и поспешил найти Кадума. И только ступил в гостиную, как услышал его радостный возглас:
— Доментиан, я нашёл!
«Чего он там нашёл? Перепутал шерстяные панталоны с Козеттой? С него станется».
— Мурлокс у меня! – сообщил я Кадуму.
Чуть не сбив меня с ног, в гостиную влетел Брамион, и у него в руках была кошка. Ещё одна чёрная кошка!
— Змеиная яма Домбельяна… – еле слышно выругался я. – Какая из них наша?
— Имя написано на ошейнике, – резонно заметил Кадум, и я перехватил кошку, чтобы взглянуть на медальон. Но мурлокс, как назло, стал извиваться в моих руках, как болотная заманиха в брачный сезон. Кошка махала хвостом, задевая меня по лицу, цеплялась когтями за сюртук, растопыривала лапы.
— Ещё немного, и я тебя испепелю, – пригрозил я.
— Доментиан! – чуть ли не заорал Брам. – Наша у тебя, у меня кошка МакКоллина.
— Уверен?
— Да. У Козетты глаза жёлто-зелёные, а у этой с оранжевым отливом, оттенок скорее персиковый, чем…
Запястье снова обожгло огнём: сработал второй маячок.
— Вампир уже на третьем этаже у прохода в башню, Кадум! – перебил я его. – Давай делать портал. – Я грубо схватил кошку за шкирку так, что её голова задралась, схватил медальон. Символы на нём подёрнулись рябью и сложились в «Козетта». Брам оказался прав. Надо же, от художественного чувства цветовых оттенков, оказывается, может быть такая огромная польза.
Брамион отпустил чужую кошку, достал из кармана остатки моих записей, ещё умудрился по пути рассмотреть их.
— Кадум, быстрее! Или ты собрался сейчас картину рисовать? Ты точно не подкидыш? Совсем не в отца!
Брам сверкнул на меня драконьими глазами. Пожалуй, последнее замечание было лишним.
— Сейчас. – Кадум спешно скатал шарик, и кошка в моих руках наконец-то перестала извиваться. На лестнице к нашему ужасу послышались мерные шаги. Проклятый вампир явился! Ещё несколько секунд, и он застукает нас в своей гостиной. Брам зашептал: – Куда кидать, в какую стену?
— В пол!
— Но мы же так упадём.
— Вот именно!
«Вампир на лестнице, значит, спуститься к выходу мы не можем».
Кадум зашуршал бумагой, и Козетта навострила уши.
— Ты точно сможешь расширить ещё один?
«Опять вопросы! Опять невовремя!»
— Если не смогу, проделаю дыру тобой.
Кадум размахнулся, бросил бумажный шарик, и Козетта ринулась в погоню. Едва шарик коснулся пола, как я его сжёг: рассчитывал на то, что кошка подумает, что шарик провалился сквозь пол. Не знаю, так рассудила Козетта или нет, но в полу расплылся портал, и я тут же приложил все оставшиеся силы, чтоб раздвинуть его границы.
— Прыгай! – приказал я. Кадум нагнулся к порталу и чуть не схватился за его края. Портал так нестабилен, что от его прикосновения точно схлопнется, оторвав Браму руки. – Не трогай, прыгай!
Глубоко вздохнув, словно в последний раз, Кадум шагнул в портал. Я рванул следом и свалился в кучу то ли строительного мусора, то ли забытой рухляди этажом ниже. Меня повело в сторону, я мягко перекатился, вскочил и прижался к стене. Подняв голову, успел увидеть, как исчез портал, и к счастью, любопытных глаз вампира я там не заметил. Даже если МакКоллин заподозрит неладное, нас он не видел.
Несколько мгновений мы сидели тихо, только кошка урчала да Кадум вздыхал.
«Что он так вздыхает? Ранен?»
— Брам, – тихо позвал я. – Ты живой?
— Что-то вроде того. – Он заворочался, не сразу, но сел в куче хлама, о который приложился, и вдруг испуганно зашептал: – А Грани? Шкатулка же осталась…
Я незаметно локтём дотронулся до шкатулки в кармане.
«Тут… Хотя что же мне мешает сказать Браму, что её у меня нет? Обойдётся и без Граней».
Глава 34
Лайон
Мы выбежали наружу и, словно бальбиэнские кряки во время линьки, завертели головами, пытаясь сориентироваться. В темноте среди тонких ветвей туманного ива и толстых сучьев медвежьих деревьев скакал горящий силуэт огневика. Оттуда, куда он с размаху прыгал, летели искры и рассыпались по сторонам. Хорошо, что сейчас сентябрь, трава и листва ещё достаточно влажные, но кое-где уже начинали гореть ветки.
— С территории ему не уйти. Барьер не пустит. Но и Монстропарк спалить мало хорошего, – на бегу объяснял Тайджей, разворачивая железную сетку-паутинку. В его облике всё больше проступали звериные черты, и даже глаза стали похожи на кошачьи.