Хмурясь и ругаясь себе под нос – однако я всё слышал – Брам отошёл и вылупился на дверь.
«Надеюсь, сейчас не будет какой-нибудь лекции о замечательной, цвета болотной жижи, краске».
— Слушай, – обернулся он удивлённый. – А замок-то обычный. Давай вынесем его, да и дело с концом.
Я ему не поверил. Придвинулся ближе и со смешанными чувствами убедился, что он не ошибся. Было приятно, что сегодня выход совершенно не заблокирован магией. И крайне, прямо-таки до зубовного скрежета, неприятно, что дракон оказался умнее меня».
— Да, ты прав, – выговорил я равнодушно.
— Вышибем ногой или плечом? – Кадум с сомнением смотрел на крепкую дверь, поглаживая кошку.
— Плохой из тебя воришка, Брам. Очень шумный. Можно же выжечь замок. Или спалить часть стены с запорной планкой. Можно расплавить петли двери. А можно сделать так.
Я прижал ладонь к замку – самому простому дешёвому замку. Видимо, тратиться на хранение хлама комендант не хотел. Вслепую действовать было неудобно, но всё же штифты медленно, но верно меняли положение, и наконец я услышал, как задвигался ригель замка.
Секунда, и дверь приоткрылась.
— Ух ты! Я тоже так хочу. Мало ли пригодится, – радостно выдохнул Кадум и заметался в поисках сумки для Козетты.
Я усмехнулся, стряхивая с волос и одежды пыль. Сложно остаться чистым, если свалился с потолка в полную грязи и мусора кладовку.
— Был однажды случай… Впрочем неважно, – оссёкся я. «Чуть не поделился с ним личным воспоминанием. С чего меня вообще потянуло откровенничать?»
Выбравшись из башни МакКоллина, мы прямиком направились в апартаменты Кадума: туда ближе и там тише.
Когда мы вошли в гостиную, я расположился на диване и достал шкатулку. Мне стало не по себе. Ещё по пути в башню я чувствовал неладное, но не хотел верить, списывая всё на блоки самой Академии. Сейчас же я убедился: моё чутьё на артефакты молчит. От шкатулки ощущалась магия, но не магия артефактов.
Оставалась только крошечная надежда, что на Гранях стоит какая-то защита.
Кадум вытряс кошку из сумки и радостный сел рядом. Я медленно поднял крышку. Внутри на чёрном бархате заблестели несколько украшений: изумрудный кулон, брошь в форме феникса и золотое кольцо с бабочкой из сапфира – именно от него веяло магией.
— Эм… И что из этого Грани? – спросил Кадум, озадаченный увиденным.
— Ничего. Их здесь нет, – глухо ответил я.
— Что значит нет? А где им быть? Ты же говорил, Грани в башне вампира.
«Вот именно. Они должны были быть там. Неужели старый демон меня обманул? Он настолько не дорожит жизнью? Мог бы выбрать и менее болезненный способ умереть. Придётся начинать сначала. Но как?!»
— А проверь-ка в карманах, Доментиан. Может, и Грани сразу найдутся, – прорычал Кадум совсем рядом.
Я поднял на него глаза.
«Вот же неблагодарный ящер! Я мог бы действительно спрятать шкатулку, но отдал ему. И что взамен?!»
— Кадум, я не брал Грани, если ты об этом. У меня на это даже времени не было.
Брама всего трясло. Глаза превратились в драконьи, и узкие вертикальные зрачки не отрывали от меня взгляда. Кожа на кистях сменилась блестящей драконьей чешуёй. Страшные, острые, как ножи, изогнутые когти впились в обивку дивана. Черты лица поплыли, и хищный оскал исказил рот.
«У него есть способность перевоплощаться в бейтира?! Их же не видели уже двести с лишним лет! С Кадумом всё интереснее и интереснее».
— Заканчивай эти фокусы, не тебе меня пугать, – холодно произнёс я, хотя уже продумывал пути отхода и прикидывал, как именно буду отбиваться от разъярённого Брама.
«Ещё немного, и он полностью перевоплотится в дракона. Кажется, десять лет заключения его совсем не пугают. И моих доводов он не слышит».
Глаза Брама становились всё злее, а когти длиннее.
— В последний раз говорю, верни Грани, демон, – прошипел он. – Или мне придётся забрать их силой.
Глава 36
Лайон
Нас разделяло всего несколько шагов. Я не боевой маг, и опыта никакого, только тренировки в племени, но так просто я сдаваться не собиралась. Какой же из меня тогда вождь! Я тянула воду из земли, воздуха, листьев. Мерцающие капли стекались, сливались, формировались в щит, но я уже понимала: не успеть, огневик слишком быстрый. Я встала в защитную стойку, как учил отец на долгих занятиях. В ладонях возник холодный сгусток чистой энергии: такой явно не понравится горящему монстру. Краем глаза я успела заметить, как ко мне бегут Нальди и Тайджей. Огневик махом преодолел расстояние до меня, прыгнул, метясь мне в горло. Его пасть растягивалась всё больше, и уже казалось, что зверь только и состоит что из острых зубов-иголок да языков пламени. В голове отстранённо пронеслась мысль «то женихи лезут, то огневики». Я метнула шар-сгусток в монстра, немного сбив его полёт, приготовилась к удару. Но прямо передо мной вспыхнула яркая фиолетовая звезда. Огневик врезался в её свет, как в стену, и его отбросило в сторону.