— Так же как и пронырливые демоны, — мгновенно парировал он. — Они лопаются от слишком большого количества секретов и вранья.
Брам уставился на меня исподлобья, требуя пояснений. Я вздохнул сдаваясь.
— Ничего особенного мне не нужно от Алассара. Всего лишь сведения, которые ни тебя, ни твоей Мадлен никак не касаются.
Кадум подумал, тихо проворчал под нос что-то неразборчивое и вышел.
Глава 47
Лайон
Руки немного подрагивали, но я быстро справилась с волнением. Самое страшное случилось, письмо пришло, а лишние эмоции никак не помогут. Рудио ничего не заметила. Она всё ещё балагурила: запрыгнула на подиум и весёлой козочкой скакала вместе с остальными. Вот у кого стоит поучиться жизнерадостности и умению наплевать на невзгоды.
Письмо жгло руки. Хороших новостей я не ждала, поэтому читать его в клубе не стала. Ещё не хватало портить чужой праздник слезами. Очень хотелось немедленно выскочить за дверь и вскрыть конверт, но я заставила себя выпрямиться на стуле, спокойно взять чашку и сделать маленький глоток. Любопытные взгляды всё так же перекрещивались на мне, и я улыбнулась девушкам.
— Ничего особенного. Письмо от родителей. Расскажите побольше про Осенний гномий праздник. — Я повернулась к Нанонне-Кир. — Столько лет в Академии, а ни разу не слышала про него.
Гномочка затараторила, словно только и ждала моей просьбы. Там, где не хватало слов, она принималась жестикулировать и даже притопывать ногами. Я безмятежно улыбалась, задавала вопросы и всячески поддерживала светскую болтовню. Но при первой же паузе в разговоре, я поблагодарила за весёлый вечер и поднялась. Рудио пела в обнимку с грифоницами, и я не стала их прерывать.
Как ни в чём не бывало степенно отправилась к себе. Но как только увидела, что в коридорах пусто, ноги сами собой сорвались на бег.
Иветта встретила громким мявом и требованием развлечений, но меня от её приставаний спас Акси: спикировал на голову кошке, и началась их привычная игривая возня.
Я села на кровать, непослушными пальцами разорвала конверт.
Лайон!
Рад тебе сообщить, что Ирлайт из рода Конлет принял окончательное решение выбрать тебя в жёны. Все условия обговорены, остались незначительные детали. Твой наречённый охотно закрыл глаза на то, что ты не фейри огня. Жрецы доверительно поделились со мной сведениями, что Ирлайт амбициозен, питает надежду обойти братьев и стать главой племени. Ваш союз должен этому поспособствовать: жёны братьев не отличаются чистотой крови и не имеют могущества клеистэнэс. Раз ваш будущий брак так важен для Конлета, это позволит мне стребовать дополнительные подношения и подарки.
Да будет тебе известно, что Ирлайт изъявил желание прибыть вместе с младшими жрецами племён в Ионель, чтобы сопроводить тебя до Бальбиэна. Я дал своё согласие. Визит назначен на конец сентября, подробности следующим письмом. Дочь, прими все меры, чтобы произвести впечатление на будущего мужа!
От моего имени вырази уважение достойному почтения господину Урлах-Тору и поставь в известность, что твоё обучение в Академии окончено.
Да будет милостива к тебе мать-природа, и да не оскудеет сила твоих крыльев.
Я отбросила письмо. Поставила локти на колени и уткнулась в ладони. Не хочу я замуж ни за какого степняка! Я, дочь вождя, готовилась стать вождём, вести своё племя сквозь невзгоды и бури, а не становиться женой, у которой главная цель в жизни родить побольше наследников, чтобы укрепить положение мужа, да играть счастье на публику. Пропаду я там.
Только сейчас поняла, как глупо было рассчитывать, что какие-то похождения на вечеринки полуодетой или появление в Монстропарке в неурочное время могут мне помочь. Когда речь о политических выгодах, на такие мелочи никто не посмотрит. Нужно что-то из ряда вон. Нужен скандал!
Который раз возрадовалась, что удалось уговорить отца и мать отпустить меня в СУМРАК. Если бы осталась в Бальбиэне… Даже думать страшно, а отсюда, из Академии, меня сложнее вернуть.
Может, действительно сбежать из племени, начать самой определять свою судьбу, жить как хочу и где хочу. Только что тогда предпримет отец? Раньше племя защищало меня от невзгод, теперь же племя само источник беды. Что же делать? Вот бы прямо сейчас появился в комнате какой-нибудь знак, который подсказал бы, как быть. Я огляделась, но всё оставалось по-прежнему. Придётся думать самой.
Я уставилась в темнеющее окно. Акси уцепился маленькими лапками мне за палец. Он чувствовал моё смятение и тоже волновался. Вокруг аксолотля, будто волшебный туман над лесным озером, возникло белое свечение: так фамильяр пытался меня порадовать. Я улыбнулась и аккуратно погладила фиолетовую мордочку. Иветта зависла в воздухе, ткнулась мне в лицо и замурлыкала. Вроде бы незначительная мелочь — чуткость Акси, ласковость кошки, а мне стало капельку легче. Но сидеть и плавать в своих мыслях было совершенно невозможно. Я вскочила с места, сняла жакет, оставшись в лёгкой обтягивающей блузе с открытой спиной — не зря Рудио меня сегодня наряжала — сбросила туфли и распахнула окно.