Руны рассыпались по камню, и только у основания колонны они остались гореть рубиновыми угловатыми узорами.
Я и Брам переглянулись.
— Здесь? — прохрипел он. Голос его не слушался.
В ответ я только кивнул, не в силах вступать в обсуждения.
Не сговариваясь, мы опустились на корточки около колонны, прощупывая камни. Наконец один из них двинулся под пальцами Брама. Он засунул руку в проём и вытянул продолговатую шкатулку, грубо сколоченную из дерева. Покалывание превратилось в жжение, настолько сильным был артефакт внутри.
Всё ушло на задний план, и мир сузился до размеров шкатулки. Брам дрожащими руками откинул непослушную крышку, и мой выдох вырвался сквозь стиснутые зубы. Я взял шкатулку, поднёс к глазам.
Прозрачный голубоватый кристалл со множеством граней, обвитый толстой серебряной цепочкой…
Грани. У меня. Теперь есть шанс.
— Это они? Скажи, Доментиан. Чего молчишь?
Кадум потряс меня за плечо, и я безотчётно сбросил его руку.
— Да. Описание совпадает.
— Да! Наконец-то! Спасибо, Праматерь! Выкуси, Деверо! — заорал вдруг Брам во всё горло, отчего захотелось дать ему затрещину. Он вскочил на ноги и изобразил… Что это? Танец?
— Ты чего орёшь? Минуту назад паучков боялся.
— Минуту назад у нас не было Граней!
— Тише! — Брам принялся спорить, но я снова оборвал его: — Да тише ты! Умолкни!
Глухой рокот заставил меня насторожиться. С потолка упало несколько мелких камней.
— Беги! — закричал я и бросился туда, где горело нарисованное Кадумом солнце.
Грохот нарастал. На голову чуть не свалился булыжник, но я заставил его улететь в сторону. Только заскочил в коридор, как сильный удар в спину свалил меня с ног. Посыпались камни, пришлось прикрываться щитом. Поднялась пыль, и чтобы сделать хотя бы вдох, вынужден был применить магию. Я лихорадочно ощупал шкатулку, хоть от неё по-прежнему текла тёплая сила. Создал десяток ярких «светлячков», посылая их вверх и вперёд. В шкатулке тускло блеснул артефакт.
На месте! Не повреждён!
Я уронил голову на руки, с облегчением переводя дух.
— Брам.
Ответа не последовало.
Где этот несносный сопляк?
Я поднялся на ноги, чуть пошатываясь. Прохода в зал больше не было: его перекрыла толстая каменная плита.
— Брам!
— Я здесь, — раздался глухой голос с той стороны. — Не успел выбраться, поскользнулся. Вытащи меня отсюда.
Змеиная яма Домбельяна! Вот же неуклюжий осёл!
Я окинул взглядом плиту. Пара жестов для левитации, но она не сдвинулась. Огненные всполохи «Чёрной гибели» и… ничего, даже выбоин.
— Брам, а остальные коридоры тоже перегорожены плитами?
— Да. — Кадум замолчал. — Что всё это значит?
— Ты попал в западню. Хозяева крепости перехитрили нас. Колонна не была закрыта магией, я это проверил, а вот об элементарной механической ловушке мы не подумали. Забрав шкатулку, запустили скрытый механизм, и теперь зал отрезан от мира. И ты тоже. А вот эти плиты, кстати, защищены магией. И очень надёжно. Даже от моей, чёрной, нет никакого толка. — Я устало прислонился к стене. — Когда-нибудь эти плиты поднимутся. Через год. Или два. А может те черепа принадлежали не защитникам крепости, а охотникам, прознавшим про артефакты или сокровища? Как думаешь?
— Хватит, Доментиан! И без того паршиво. Вытащи меня отсюда! Здесь темно и рядом что-то шуршит.
Я посмотрел на артефакт в своей руке. Ещё раз внимательно оглядел плиту. Прочная. Монолитная. Защищённая.
— Доментиан?
— Извини, дракон. Я же говорил, что ты останешься один.
Глава 51
Доментиан
— Извини, дракон. Я же говорил, что ты останешься один.
Приходилось кричать, чтобы мы могли слышать друг друга.
— Что ты хочешь сказать?
Мне не нужно было видеть Кадума, чтобы ощутить, как он насторожился.
Портал не сделать: магия не позволит.
— Ты меня прекрасно понял. Почему же ты не успел?
— Поскользнулся, я же сказал! Забыл у колонны кисть, пришлось вернуться за ней.
— То есть ты спасал кисточку? Пора бы драконам организовать премию «Идиот года». В этом году она твоя.
Вернуть Грани на место или подменить на другой артефакт, тоже не сработает. Такие ловушки обезвреживаются специальным ключом, которого у Кадума нет.
— Ты не посмеешь меня бросить! Доментиан, иди за Козеттой! Она сделает портал!