— Я тебя не боюсь!
Он улыбнулся, мягко и доброжелательно, что совсем не вязалось с его мерзкой натурой.
— Правильно. Я не представляю для тебя опасности. У тебя своя дорога, у меня своя. Что нам делить?
— Что делить?! — как ни крепилась, я всё-таки вспылила. — Ваши нравы всем известны! Да ты, демон, ненавидишь фейри и готов при каждой возможности навредить.
— Не находишь свои слова ироничными? Обвиняешь меня в безудержной ненависти, но это ты меня яростно ненавидишь, а не наоборот.
Меня будто ударили. Я отвернулась не в силах больше смотреть в это бессовестное лицо.
«Какое гнусное заблуждение, что мы похожи в своей ненависти. Если мы демонов и ненавидим, так это целиком их заслуга! А они ненавидят всех без причины. Но ему, разумеется, не важна разница».
— Разве твои грёзы не о любви? — спросил демон, выдержав паузу. Он медленно вышагивал вдоль скамейки туда и обратно. — Позволишь себе шанс стать счастливой?
Я совсем не заметила, как демон очутился рядом. Наверняка это какое-то тёмное заклинание! Даже артефакты не помогли. Казалось, что меня окружили, сжали со всех сторон, не оставили выхода. Но как это могло быть, если демон один?
В его руке из мерцающего тумана возник редкий цветок — голубая лилия с белыми крапинками, и я еле сохранила невозмутимость.
«Как он умудрился? Как освоил такую магию? Разве демоны способны что-то созидать, а не только разрушать?»
Лилию я, конечно, не взяла: наверняка это уловка, и цветок с каким-нибудь дурманом.
— Или обречёшь себя на одиночество с нелюбимым мужем? — продолжил демон, и хрупкий, потрясающей красоты цветок осыпался к его ногам пеплом.
Я вскочила и тут же мысленно отругала себя за несдержанность. Выносить демона я больше не могла, надо было прервать разговор и всё осмыслить.
— Я подумаю.
— Поторопись, фейри. Долго ждать не буду. Выберу другой способ решить свою проблему с артефактом. Ты не единственная фейри, есть и более сговорчивые, пусть и без клеистэнэс. Ты неглупа и смела, это видно сразу. Убеждён, примешь верное решение, отстоишь право на личное счастье и спасёшь своё будущее. Буду ждать твоего ответа до полуночи.
Конечно, я неглупа и смела. Достаточно неглупа, чтобы думать своей головой, и достаточно смела, чтоб идти по выбранному пути. Мне с трудом верилось, что кто-нибудь из фейри согласился на сделку с демоном. Слишком уж это граничит со святотатством.
«Но в Академии всё совсем не так, как в племени. — Червячок сомнений заворочался внутри. — Фейри тут иногда позволяют себе такие вольности! А если демон их подкупил или угрожает? Да, наверняка угрожает. Вот мерзавец!»
Сумерки сгущались, а я продолжала сидеть на скамейке. Всё в душе переворачивалось, плавало в зыбком мареве неясной тревоги. Я заставила себя сосредоточиться на солнце, небе, земле, воде в фонтанах — на том, что незыблемо и вечно в бурлящем потоке времени. Мне чудилось, что жизнь вдруг помчалась с невероятной скоростью, и меня вот-вот замутит от этого стремительного бега.
«Как неудачно, что Рудио ушла! Мне бы поговорить с ней, — сокрушалась я. — Как ни крути, демон прав, более подходящего кандидата не найти. Осталось только набраться духу нарушить традиции и наплевать на все запреты».
Однако моя робость нашла лазейку. «Необходимо выяснить, что же там за артефакт такой, что потребовался и дракону, и демону. Раз демону, значит, наверняка, чтоб калечить и разрушать. Тогда я с чистой совестью откажусь, и не нужно будет сговариваться с демоном! Но сперва надо кое-кого убить!»
Глава 63
Доментиан
Размеренные шаги отдавались негромким эхом. Немногочисленные студенты спешили убраться с дороги, а то и сворачивали в сторону, едва завидев меня. Репутация демонов всегда бежит впереди нас. Иногда это в плюс: никто не лезет. Иногда в минус: как сейчас с упёртой фейри.
«Теперь остаётся только ждать. Если откажется, буду думать дальше».
Коридор вывел меня в просторный холл с окнами от пола до потолка. Из-за многочисленных горшков с какими-то вениками выскочила тройка чёрных кошек. Распушив хвосты и радостно урча, они увязались за мной.
«Почему Алеан'етт не разберётся с этими шкурами? Насколько мне известно, мурлоксы не должны так свободно разгуливать».
Из бокового коридора, ведущего в женское крыло, вывернула знакомая личность — Леон Блэрвик, грифон, которого Брам при последней встрече чуть не затряс до смерти.
Блэрвик тоже заметил меня, но вместо того, чтобы просто пройти мимо, состроил недовольную, брезгливую гримасу и отвернулся.