— Верно.
С минуту я смотрел, как студент устраивается за столом, достаёт листы бумаги и ручки.
— Я к каждому заклинанию чёрной магии подобрал аналог магии крови. Ректор и предыдущие преподаватели были мной чрезвычайно довольны. Программу второго курса я освоил ещё в том году. Могу сам вести занятия при желании, — усмехнулся Андертон. — Диктуйте вопросы. Отвечу на каждый. Я готов!
— Молодец! Только, видишь ли, какая заковыка, зачёт будет практический. Через десять минут будь у северных ворот. Не придёшь — считай, что провалился.
— Как у ворот? А что будет? Я всё равно справлюсь! — разговаривал сам с собой Андертон, потому что я был уже у двери.
Приготовленный для Андертона «подарок» полдня томился в моей ванне, окутанный магическими цепями. И теперь зверушка была крайне не в настроении.
Я вытащил тяжеленную тварь в комнату, быстро принял крылатую форму, подошёл поближе к окну, тщательно следя, чтобы меня никто не увидел. Наметил точку выхода далеко в лесу, схватил монстра и шагнул в портал. Закрыл щитом небольшую территорию, чтобы «подарок» не убежал, вернулся в комнату, принял человеческий вид и пошёл на встречу с Андертоном.
Он уже ждал у ворот.
«Даже не посчитал нужным переодеться. Ну-ну».
— Господин Доментиан, а почему здесь? Монстропарк рядом, экспонаты можем напугать. Понимаю, вы тут недавно, ещё не освоились. Нам удобнее будет на спортплощадке. Идёмте, я покажу, где она.
Андертон повернулся, чтобы уйти.
— Считаешь себя умнее всех? Зачёт будет в лесу.
— Где?
— В квадратах для боевиков. Слышал о них? Понимаю, такие маловажные сведения ниже твоей гениальности. Идём, я покажу, где они.
Андертон насупился, но на издёвку не ответил, только взгляд серых глаз стал не таким наглым. Я вышел за ворота и направился к лесу. Андертон плёлся следом, пытаясь не испачкать начищенные до блеска дорогие ботинки в мокром мху.
— Это же сумасшествие! Квадраты для боевиков, они... для боевиков.
— Очень меткое наблюдение. Да ты и правда умный.
— Какой хоть квадрат?
— Хочешь, пятый будет? Получишь зачёт посмертно.
— Не хочу, — буркнул Гордиан.
Мы выбрались на нужное место, и Андертон деловито огляделся.
Долго ждать не пришлось. Почуяв живую ауру, во всех сторон полезли мелкие твари. Я отгородился щитом, наблюдал, как Гордиан играючи справлялся с монстрами, просто поднимая давление в их сосудах и заставляя лопаться, как напившихся крови комаров. Он так увлёкся лёгкой победой, что совсем не замечал, что происходит вокруг.
— Я справился с испытанием? — довольно заулыбался студент.
— Андертон, оно ещё не начиналось. На твоём месте я бы обернулся.
Он крутанулся и наконец увидел мой сюрприз — кошмарную тварь, больше напоминающую неоформленный кусок буро-зелёной глины, чем живое существо. Особой жути нагоняли короткие выросты с когтями да единственный глаз, который казался чем-то инородным в этом куске глины.
Перебирая выростами, монстр уже давно подкрадывался к Андертону, привлечённый запахом крови.
Гордиан быстро оправился от удивления. Попробовал заклинание, раз, другой, и моя улыбка становилась всё шире: на эту тварь они совершенно не действовали. Ошеломлённый Андертон повернулся ко мне, и я прошептал ему одними губами «беги…». Его глаза расширились от ужаса, он сорвался с места и помчался. Тварь ринулась за ним: она больше не принюхивалась, она наметила цель и теперь загоняла жертву.
Андертон носился по периметру, но не мог выбраться наружу. Он пробовал то одно, то другое заклинание, но потом сдался, забился под корни упавшего дерева. Тварь когтями пыталась достать его. Я подошёл поближе и поморщился от запаха гниющей тины.
— Почему? – заорал студент.
— Почему что?
Я сел на поваленный ствол. Когти твари прошлись совсем рядом с головой студента.
— Почему не получается?!
— А что? Разве в программе этого не было? – Я поцокал языком. – Ты же знаешь всю программу и даже можешь сам вести курс.
— Простите! Я понял. Я больше не буду.
Щепки впились в руку студента, и он зашипел от боли. Снова попытался атаковать, но без успеха. — Не получается, потому что у этого существа нет крови. Вот если бы ты владел ещё парочкой каких-нибудь заклинаний.
— Я пробовал!
— Плохо пробовал, Андертон. Это создание — порождение двух стихий, воды и земли. А значит, тут нужны минимум два заклинания, против земли и против воды. Вместе. Одно не сработает. Вспомни подходящие заклинания. Совмести их. Направь на цель.
Андертон попытался, но не вышло. Попробовал ещё.