Едва Боллинамор открыла дверь в свою комнату, как оттуда раздалось радостное щебетание.
— Вот ты где! А знаешь, что Нальди придумал? Я тебе сейчас расскажу!
В проёме показалась весёлая блондинка, увидела фейри под руку со мной да так и застыла с открытым ртом.
— Познакомьтесь, — пробормотала Боллинамор, — это моя подруга Рудио Эсхальт. А это... это... Доментиан, мой жених.
Блондинка смотрела на меня как кролик на удава и ожила только через несколько секунд.
— Я, кажется, съела что-то из ядовитых лакомств Иветты, — промямлила она.
На моём лице расползлась довольная улыбка: люблю эффектные появления. Но из образа выходить было нельзя.
— Лайон, — я взял ладонь фейри в свою и легонько сжал тонкие пальцы. — Спасибо за приятный вечер. До встречи!
Я с обожанием заглянул в глаза фейри, как и полагается воздыхателю, и поклонился.
— Д-до завтра, — пролепетала Боллинамор и вместе с подругой скрылась в комнате.
Начало положено!
На сегодня оставалось ещё одно нерешённое дело — разговор с крайне недовольным драконом. Я дошёл до его башни, только хотел постучать, как Кадум выскочил мне навстречу: взбудораженный, лохматый, с мурлоксом в одной руке, с мятыми бумагами в другой.
— Ага! Сам явился! — Брам выпустил кошку, выронил бумаги и схватил меня за грудки. — Ты что творишь? Решил меня без Граней оставить, да?!
Я ударил его кулаком в живот. Кадум охнул от боли и разжал пальцы.
— Отцепись! Ещё сюртук помнёшь. Я выставил тебя за дверь, чтобы ты, во-первых, не мешал разговору с Боллинамор, а во-вторых, чтобы не придушил её, когда узнал бы, что фейри не умеет обращаться с артефактом.
— Что? — зашептал Брам. На него жалко было смотреть, настолько он растерялся.
— Ну давай ещё расплачься. Да, не умеет. Но попыток не оставит. Я за этим прослежу. Другого выхода нет, если только среди твоих знакомых не затесались вожди из Бальбиэна.
— Но Мадлен...
— Подождёт твоя Мадлен ещё несколько дней. Никуда не денется. И неужели, кроме Граней, у тебя нет никакого плана? Придумай что-нибудь. Ходи следом, дари подарки, добейся свидания. Умоляй о прощении, в конце концов. Они это любят. А куда ты, кстати, так нёсся? Ещё и с кошкой.
Я посмотрел на мурлокса, меланхолично жующего рассыпавшиеся бумаги у моих ног.
— К тебе, — понуро ответил дракон. — Я колотил в дверь, но ты не открыл. Тогда я побежал за Козеттой, чтоб она сделала портал.
— Но мурлокс делает порталы только по своему размеру. Ты же не умеешь их увеличивать.
— Ты бы отпер дверь, чтобы выгнать Козетту.
Я засмеялся.
— Кадум, как можно быть таким умным и таким тупым одновременно? Иди к себе. Тебе стоит нормально отдохнуть, выглядишь как драный кот с помойки, а не герцогский сынок. И запомни: завтра среди друзей тебе надо невзначай упомянуть, что я приударил за Боллинамор, а она вовсе не прочь принять мои ухаживания.
Я развернулся и пошёл восвояси. Это был слишком утомительный день, чтобы нянчиться ещё и с драконом.
Глава 75
Лайон
— Это что было?
Рудио ткнула пальцем в закрывшуюся дверь. Я вздохнула, села, даже скорее упала, на кровать.
— Вот... Женихом обзавелась.
Рудио несколько мгновений недоверчиво смотрела на меня, а потом вдруг просияла:
— Ах ты хитруля! Всё же нашла вариант. — Она захлопала в ладоши. — Ну да, кто может быть для тебя лучше, чем демон? Твои в племени все просто попадают. Демон! Бр-р-р. — Она передёрнула плечами. — Как вы вообще сошлись? Ты же чуть в обморок не падала при виде господина Доментиана.
— Ничего и не в обморок! Я просто была настороже. От демонов всего можно ожидать.
— Угу, а теперь с ним в обнимку ходишь. И как?
Рудио села рядом. У неё даже глаза светились от любопытства.
Я помялась, пытаясь разобраться в ощущениях.
— Ну-у, демон тёплый. Я почему-то думала, что они холодные и скользкие, как дохлые рыбы.
Рудио расхохоталась в голос. — Сдаётся мне, ты так про всех мужчин думала. Хоть бы раз на свидание сходила! Мужчину пощупала.
— Мне не положено так тесно общаться с противоположным полом, ты же знаешь! Имя дочери вождя должно быть чистым. Вот только вышло мне это боком. — Я уставилась на свои руки. — Рудио, умоляю, не говори никому, что мои отношения с демоном всего лишь притворство.
— Не переживай. Я молчок! Наоборот, буду направо и налево возмущаться вашим мезальянсом и всем рассказывать, что не ожидала такого от подруги.
— Спасибо, завтра будет просто умопомрачительный день. — Я еле сдержала зевоту. — Давай отдыхать.