«Пусть думают что хотят. Чем больше боятся демона, тем меньше будут надоедать мне».
Чувствуя на себе пристальные взгляды всех присутствующих, под тихие шепотки за спиной я ушла.
«И как демону удаётся быть таким спокойным, когда все на него пялятся? Он даже бровью не повёл. А как влюблённую изображать? Может, надо напевать или пританцовывать? Как вообще влюблённые выглядят?»
Точно я не знала, поэтому на занятиях решила изображать Рудио в период обострения романтического увлечения: мечтательно закатывала глаза, не слушала преподавателей и рисовала сердечки вместо рун.
На обед я не пошла, мне внимания и за завтраком хватило. Но во внутреннем дворе меня отыскал Нальди, плюхнулся рядом на скамейку.
— Слышал новости. Ты теперь с женихом? Не ожидал. Наша бабочка наконец-то выбралась из кокона.
Он ущипнул меня за бок. Я отодвинулась от него, за столько лет совместной учёбы так и не привыкла к его сомнительным шуткам и бестактности.
— Как твоя рука?
— Зажила. Мне её сразу залечили, ожога почти и не видно.
— Я рада! А Рудио знает? — Я хитро улыбнулась. — На оставшиеся восемь свиданий ей можно не ходить?
— Слушай, ну не выдавай меня. Ну пожалуйста!
Нальди покраснел, взъерошил волосы.
— Ладно. Но если спросит, я ей врать не буду.
— Будь по-твоему. Я чего пришёл. Ты мне скажи, какие цветы Рудио любит? Она отказывается говорить. Помоги, а?
— Это же Рудио. Конечно, все яркие, особенно жёлтые.
— Спасибо, Лайон! У тебя странный выбор женихов, но подруга ты хорошая. С удовольствием бы станцевал с тобой на балу, но извини, боюсь твоего жениха. Говорят, очень уж он крут и быстр на расправу.
У меня дыхание перехватило.
«Бал! Я совсем забыла про Осенний бал!»
Глава 76
Лайон
— Пошли. — Демон стоял, небрежно прислонившись к стене у двери, но, увидев, что из соседних комнат высыпали девушки, выпрямился и проворковал: — Идём же, красавица моя.
Он галантно протянул руку, однако в его глазах явно читалась издёвка.
— Мой дорогой возлюбленный, с удовольствием отправлюсь с тобой куда угодно.
Демон поморщился.
— Не переигрывай, — шепнул он, — веди себя естественно.
«Естественно? Естественно, это огреть его по голове, кинуться заклинанием, запереть дверь, запечатать руной и никуда без охраны не выходить!»
Я лучезарно улыбнулась, и тихо, чтоб никто не услышал, кроме демона, проговорила:
— Никуда я с тобой не пойду, вечер, поздно, — и уже громче, для всех, добавила: — Отправилась бы, но сегодня столько заданий нужно выполнить. Столько заданий!
Я приложила ладони к щекам и тяжело вздохнула. Собралась закрыть дверь перед носом демона и отпраздновать маленькую победу над ним, но он воскликнул:
— Как похвально, что ты так рвёшься к знаниям! Я помогу!
Он обхватил меня, поднял над полом и занёс в комнату.
— Не ори, — предупредил он мой крик, — из образа выпадешь.
Дверь захлопнулась, и демон тут же скинул личину любезного кавалера. Он бросил меня на кровать, как мешок, и отряхнул руки.
— А где твоя соседка?
— Не твоё дело! — Я вскочила с кровати, путаясь в юбках, вне себя от гнева. — Не смей меня больше трогать!
— А то что? Не забывай о нашей сделке.
— Вот именно! Сделка! — мстительно заявила я. — Если хочешь, чтобы я возилась с Гранями времени, ты должен со мной считаться. Иначе я палец о палец не ударю.
— Что же мне тогда помешает рассказать всем о твоём маленьком хитром плане, фейри? — усмехаясь, демон навис надо мной. — И милорд Брамион Кадум, сын всеми уважаемого Синклера Кадума, движимый желанием восстановить грубо попранную справедливость, напишет проникновенное письмо в Бальбиэн о твоей наглой задумке. Уверен, после этого отец лично явится за тобой, чтобы посадить под замок, пока ещё чего не удумала, а потом передать жениху с рук на руки как особо ценную зверушку.
— Брам благороден! Он такого не сделает.
— Может, сделает, а может, и нет. Не советую узнавать.
Демон сел на мою кровать, даже не спросив разрешения.
«И как теперь спать? Проще кровать сжечь!»
— Вы тут живёте, или это просто шкаф? — Демон огляделся. — Твои родители могли бы и получше устроить дочурку.
— Фейри, в отличие от тебя, умеют довольствоваться малым! Гармония и Природа — вот истинная ценность, и не комфортом измеряется счастье.
— Давай только без патетики, дорогая невестушка. Я сегодня уже наслушался. Камнегрыз пытался донести до меня мысль, что романтическая связь преподавателя и студентки тенью ляжет на моё имя. И прочее, прочее, прочее.