— Неужели администрации уже всё известно? — выдохнула я и вцепилась в спинку стула.
— Конечно, известно. Я сам постарался, чтоб информация побыстрее до них добралась. Скоро каждая собака в округе будет знать, что ты не устояла перед моим обаянием и втюрилась по самые уши.
Демон театрально прижал руку к сердцу, мечтательно закатил глаза и захлопал ресницами, словно девушка.
«Это он меня передразнивает?!»
Сверху со шкафа на демона спикировала проснувшаяся Иветта, и я уже обрадовалась, что она вцепится в него всеми четырьмя лапами, но она лишь громко замурлыкала и забралась к нему на руки.
— Проклятые мурлоксы везде. Когда дроу разберётся с ними?
Демон отодвинул от себя Иветту.
— Это наша кошка! Моя и Рудио.
— Это кошка дроу, без сомнения. Стоит вернуть её.
При мысли, что Иветту надо отдать, мне стало не по себе. Да и Рудио не согласится, она так привязалась к кошке!
— Иветта наша! Она сама к нам пришла и не уходит. Ей у нас лучше. Правда, Иветта? Кис-кис-кис!
Вместо того чтобы подбежать ко мне, как следует делать всякой порядочной кошке, Иветта обернулась, глянула своими волшебными глазами и снова полезла к демону.
«Предательница хвостатая!»
— Демон, тебе пора! Много кто видел, что ты здесь. План на сегодня выполнен, уходи.
— Мы идём вдвоём. Грани, Лайон, мы идём изучать Грани.
Как я не отнекивалась, пришлось отправиться к демону. И снова под руку!
Нас разглядывали и шептались. Но стоило посмотреть на кого-нибудь прямо, то он обязательно отворачивался и делал вид, что нас не существует.
— Добро пожаловать в мой мир, — ухмыльнулся демон, увидев, что эти взгляды и перешёптывания тревожат меня. — Они не перестанут, не жди.
В комнате он сразу же принёс Грани и поставил передо мной.
— А Брам разве не придёт?
Оставаться с демоном наедине в его логове было ещё страшнее, чем в своей комнате. Там хоть стены знакомые.
— На твоё счастье, нет. Поверь, злого недовольного дракона сейчас тебе стоит бояться больше, чем меня.
Я прикоснулась к артефакту. Он снова засветился, и всё. Я окутывала его туманом, орошала каплями, погружала в водную сферу — цвет Граней менялся, и ничего более.
— Маг, который сделал Грани времени, был невероятно одарён. Возможно, твоей силы не хватает, чтобы активировать такой мощный артефакт. Ты слишком слаба.
— Неправда! Я дочь вождя, я обладаю силой клеистэнэс!
— Угу. Вот только фамильяр твой... — Демон сел в кресло и подпёр голову кулаком. — Он у тебя как раз потому, что ты слабая. Слабая, слабая, слабая, — он качал головой, и каждое слово впивалось в сердце острой льдинкой.
— Выдумки! — разозлилась я.
— У твоего отца есть фамильяр? У других вождей? У многих ли фейри есть фамильяры?
Я упрямо мотнула головой.
— Нет, но фамильяр — это преимущество, а не признак слабости!
— Среди фейри фамильяр редкость и приходит он обычно к тем, у кого проблемы с магией.
— Ты всё лжёшь!
— Отнюдь. Ваш народец не так кристально чист, как ты хочешь думать. Стоит только немного тронуть ваше спокойное озерцо, как по нему пойдёт рябь и покажутся скелеты, а со дна поднимется вонь. Почему родители отправили тебя в Академию?
— Потому что они заботятся обо мне!
— Как? Их интересуешь ты, твои мечты, твои чувства, или их интересует только то, что ты можешь дать племени? Тебя отправили сюда в надежде укрепить магию, вот почему ты здесь. Во сколько лет у тебя появился фамильяр?
— В шестнадцать.
— Дай-ка я угадаю, ты жила себе спокойно, ни о каких Академиях не помышляла, но вдруг у тебя появляется фамильяр, и через какое-то время родители отсылают тебя сюда. На кого ты учишься? Тема твоего диплома?
— Усиление стихии с помощью рун, — упавшим голосом пробормотала я.
— Ну вот видишь, рунная магия должна укрепить твои природную стихию. Факультет тоже выбирали родители?
Я опустила глаза. Хотелось расплакаться, ведь всё так и было. Но демон просто не может быть прав!
— Но я сильнее многих фейри! — уцепилась я за последнюю соломинку.
— Не спорю. Но, скорее всего, не так сильна, как обычно дети вождей.
«Ну почему я узнаю это от демона, от врага, а не от родных, от тех, кто обязан был рассказать мне правду?!»
Сдерживать слёзы становилось всё труднее, и я отвернулась. Демона же мои страдания нисколько не трогали:
— Если я не путаю, ты наследница и должна занять место отца, а тебя вдруг отдают на сторону замуж. Куда там? В степи? — Демон усмехнулся. — Лайон, от тебя просто избавились. Наверняка рассудили, что в рождении детей от тебя будет больше прока, чем на троне вождя.