– Если постоянно думаешь о человеке и мысли о нем вызывают улыбку, хочется постоянно видеть его, быть рядом, это любовь, я считаю. – Эмма ласково улыбнулась и прищурилась. – Ну, а как быстро… Я влюбилась в твоего отца с первого взгляда.
Эддисон не сдержала ухмылки.
– Так и было! Увидела его играющим с дворовыми ребятами в карты. Он так радовался, когда выигрывал, меня покорил его победный танец, – Эмма усмехнулась, погрузившись в воспоминания. – Подумать только, он выделывался перед малолетними пацанами, хоть и был в два раза их старше! Такой чудной…
Эмма поджала губы, сдерживая нахлынувшие эмоции. Она быстро встала и поправила пиджак, в котором собиралась на работу.
– А что делать, если… если нравятся сразу двое? – краснея, все же задала вопрос Эддисон.
– Не знаю, – честно ответила Эмма. – Но мне кажется, если бы чувства к первому парню были реальными, они не появились бы ко второму… В таких вопросах лучше всего слушать свое сердце.
Эддисон задумчиво кивнула. Эмма убрала чашки из-под чая в раковину и сказала:
– Ну, ладно, детка, мне пора ехать. Как бы ни хотелось задержаться подольше, клиенты не отличаются терпением… Сегодня можешь отдыхать, а завтра никаких поблажек. Надеюсь, Ной сдержит слово, и вы оба отправитесь в школу, как и полагается старшеклассникам.
– Я одного не могу понять… почему ты доверяешь Ною? Я знаю, он понравился тебе еще в первую встречу, но все же. Ты ведь совсем не знаешь его.
Эмма улыбнулась. Она залезла в карман пиджака и достала оттуда сложенный в несколько раз лист бумаги. Положив его на стол перед Эддисон, она сказала:
– Он оставил мне записку, представляешь? – Эмма радостно хмыкнула. – Ну кто в наше время пишет записки?
Она подмигнула дочери, взяла с полки ключи от машины и шагнула за порог дома. Эддисон перевела удивленный взгляд с закрывшейся двери на записку Ноя. Медленно, словно та могла ее укусить, она протянула к ней руку. Взяв ее, Эддисон развернула лист и принялась читать:
Дорогая миссис Смит, то есть, Эмма. Эмма, это я, Ной Кинг. Благодаря вашим усилиям мои ребра в полном порядке…
Эмма, это Ной Кинг, сейчас я нахожусь в спальне Эддисон и, клянусь, не касаюсь ее даже пальцем! Знаю, вам, скорее всего, будет сложно поверить и не выходить из себя, но я не мог уйти…
Сегодня для Эддисон был знаменательный день! Она впервые накидалась в стельку, и я не был этому причиной (наверное…). Хотя не могу утверждать, что попоек у нее не случалось раньше… да это и не важно. Я хотел дождаться вашего возвращения, чтобы не оставлять ее одну, но прождав до трех ночи, сдался (видимо, свидание прошло успешно? Если так, поздравляю).
В общем, если вы захотите меня убить, я пойму. Но, честно признаться, было бы славно пожить хотя бы еще немного… я обещал себе путешествие после выпуска.
Рвоту в прихожей как мог убрал, в туалете тоже. Основная масса досталась моей кофте, собственно, поэтому она и сушится в ванной…
Я решился написать вам, надеясь на понимание. Но, если вы все же разочаруетесь в Эддисон из-за случившегося, попытайтесь скрыть это от нее… Думаю, ваше мнение ей очень важно.
П. С. Ваша дочь – хороший человек. Она столько раз приходила мне на помощь (хоть я ни разу не просил ее об этом). Если мое письмо не принесло вам должного успокоения и вы сейчас вне себя от ярости, хочу попросить об одолжении. Вместо Эддисон вылейте весь гнев на меня.
Друг вашей дочери и ваш покорный слуга Ной Кинг.
– Подхалим, – буркнула Эддисон и заулыбалась.
Глава 15
Меж двух огней
Весь остаток дня для Эддисон прошел, как в тумане. Помимо жуткого похмелья, на нее свалилось напоминание о грядущем матче по футболу между школами, в котором участвовал Лиам. Эддисон оставила запись в телефоне почти месяц назад, поэтому напрочь забыла об этом событии. И о своем обещании лучшему другу тоже.
– Боже, не-е-ет! – вслух простонала Эддисон, вспоминая о договоренности с Лиамом. – Какой кошмар!
Эддисон только что поела куриный суп, и теперь ее немного подташнивало.
– Но он же не заставит сделать меня это теперь?! Конечно, нет, у Лиама есть Виктория, – выдохнула Эддисон, но спустя секунду снова напряглась. – Но я даже покляла-а-ась…
В смешанных чувствах она металась по кровати в своей комнате, словно заведенный волчок. Эддисон совершенно не знала, как ей поступить. Завтрашний матч был очень важен для Лиама. Грядущая игра в прямом смысле слова могла предопределить его судьбу. По крайней мере, что касалось дальнейшей учебы в колледже и наличия стипендии. «Я обязана поддержать Лиама… Но кто тянул меня за язык пообещать сделать это именно таким образом?» – обреченно подумала Эддисон.