Игла проигрывателя скользила по винилу, перескакивая на прежнюю дорожку, отчего припев повторялся снова и снова.
Глава 29
Отвергнутый и обозленный
После того как Эддисон выдала блеф за правду, Чак изменился в лице. Скулы мужчины будто заострились, глаза налились кровью, а взгляд стал холодным, как сталь. Это не на шутку испугало Эддисон. Чак медленно провел тонкими длинными пальцами по галстуку и сказал, обращаясь к Ною:
– Я нахожу твою одержимость старьем отвратительной и глупой. – Он чуть наклонился, пристально смотря на пасынка, и злобно ухмыльнулся. – Но некоторые вещицы заслуживают одобрения.
Все произошло так быстро, Эддисон не успела даже вздрогнуть. Чак схватил с комода зажженную керосиновую лампу и бросил ее к ногам двойняшек. Горючая жидкость попала на обивку дивана и штанину Ноя. Языки пламени вмиг облизали сухую ткань.
– Твою мать! – хором крикнули Ной и Лиам.
Ной запаниковал, стал скакать, мешая Лиаму и Виктории сбить пламя. Они втроем закружились по помещению, словно заведенные волчки. Но Лиам, в свою очередь, не растерялся, стянул с дивана еще не задетый огнем плед и стал обхлопывать им штанину Ноя. Этой заминки хватило на то, чтобы Чак сорвался с места и схватил Эддисон за грудки.
– Отдай телефон, мелкая дрянь! – закричал он, встряхивая Эддисон, как тряпичную куклу. – А ну, отцепись!
Эддисон вскрикнула, почувствовав, как мобильник выскальзывает из рук. Она попыталась брыкаться, локтем влепила Чаку в челюсть, заставив его захлебнуться матом, но в конечном счете тот все же оказался сильнее. Заломив Эддисон кисти за спиной, он выхватил телефон.
Забрав потенциальную улику, Чак швырнул Эддисон к дивану с такой силой, что от удара у нее перехватило дыхание. Эддисон приземлилась прямо на полыхающий диван, ощутила жар на щеках и запястьях и удушливый запах гари. Вопя от боли, она откатилась как можно дальше от огня, но все равно получила ожоги. Руки и шею пекло, от дыма в глазах стояли слезы. Эддисон протяжно заскулила.
– Эдди! – закричал Лиам, подбегая к ней и уволакивая куда-то.
– Я не вижу! Я ничего не вижу!
– Все в порядке, Эдди! В порядке! Это пройдет, слышишь? – Лиам помедлил, а затем добавил: – Где этот урод?
Эддисон часто-часто заморгала, слезы стали спасительной влагой. Спустя полминуты к ней и правда стало возвращаться зрение. Ной сидел на полу и пытался отодрать расплавленную штанину, с одной он уже справился. Викторию Эддисон не смогла отыскать за пеленой едкого дыма, но вдруг та закричала:
– Лиам, осторожно!
На голову Лиама обрушился старый проигрыватель. Эддисон показалось, что в этот момент время просто замерло. Она отчетливо видела, как закатились глаза Лиама и как дрогнули его губы. Он обмяк и рухнул, словно нагруженный картошкой мешок. Лиам распластался на полу, будто этот удар вышиб из него дух.
Все нутро Эддисон сжалось от этой картины. От вида крови на затылке лучшего друга она впала в ступор. Ее руки затряслись, ноги стали непослушными и ватными. Эддисон осела на пол, не в силах отвести шокированного взгляда от Лиама. Медленно, словно одурманенная крепким алкоголем, Эддисон подползла к нему и коснулась раны на его голове. Пальцы Эддисон вмиг окрасились в багровый цвет.
Поглощенная страхом, Эддисон все же заставила себя посмотреть на Чака. Мужчина возвышался над ней и Лиамом, словно вековое дерево по осени – изломанное и иссохшее от старости, но высокое и вселяющее ужас. Эддисон показалось, что Чак снова попытается навредить Лиаму. Она бросилась на Лиама, прикрывая его собой и закричала, надрывая горло:
– Не смейте его трогать! Оставьте нас в покое!
Наблюдая за истерикой Эддисон, Чак мерзко ухмыльнулся. Он потешался, впитывая в себя страдания, наслаждаясь каждым всхлипом Эддисон и брошенным испуганным взглядом. Но удар Ноя, прилетевший неожиданно, немного сбил с него спесь. Ной врезался в отчима и протаранил его, отодвинув от ребят на несколько ярдов. Чак упал, запнувшись обо что-то на полу. Грубо ругаясь, Чак схватился за обожженные голени Ноя. Ной взвыл от боли и в ту же минуту получил от Чака под дых. Воспользовавшись преимуществом, Чак перекинул Ноя через себя и поднялся на ноги.
– Сучьи выродки! – вскричал он. – Хотите по-плохому?! Я преподам вам урок! Вы сами вынудили ме…
С дикими воплями Виктория прыгнула Чаку на спину, прерывая его тираду, и принялась колотить отчима изо всех сил. В какой-то момент она вцепилась ему зубами в ухо, Чак свирепо взвыл. Он резко наклонился и скинул Викторию с себя.