– Ух ты, – хмыкнула Эддисон, – да он идеальный прям.
– Не иронизируй, у каждого есть недостатки. У Роба рот не затыкается, когда речь идет о сплаве по реке или отдыхе в палатке. А еще он потакает Ною, что чревато.
– Э-э-эй! Это совсем не минус, а громадный плюс.
Виктория снова улыбнулась. Заметив нервную усмешку Эддисон, она спросила:
– А ты как?
– А что я?
Машина легонько качнулась, отчего Эддисон слегка накренилась на Ноя. Тот воспользовался моментом и притянул ее к себе. Ной нежно чмокнул Эддисон в макушку и тяжело вздохнул. Его вдруг посерьезневшее лицо заставило Эддисон подумать, что, видимо, он с Викторией обсуждал эту тему неодин раз. Виктория не отводила от парочки внимательного взгляда.
– Твоей маме приходится выходить за Роба из-за нас. Чтобы оформить опеку, семья должна быть полной… Но разве это не съедает тебя изнутри?
– Не говори глупостей.
– Глупостей?
Дух веселья вдруг совсем испарился. Ребята смотрели на Эддисон выжидающе, а Кинги еще и с толикой вины во взглядах.
– Ну… – запнулась Эддисон. – Конечно, новость о свадьбе меня озадачила. И то, что мой парень станет мне сводным братом, тоже.
– Сводным братом? – удивился Ной. – Но я же не сын Роба…
– Я думала о многом, – нахмурилась Эддисон, легонько пихнув Ноя в бок. – Не сказала бы, что эта ситуация съедает меня изнутри. Вовсе нет… – Она закусила губу, пытаясь подобрать правильные слова. – Это без сомнений новый жизненный этап. Волнующий и немного странный. Но я рада. Честно!
Эддисон улыбнулась двойняшкам и попыталась заверить их:
– Мама бы никогда не приняла предложение мужчины, если бы не захотела. Они с Робом и без опеки могли бы заботиться о вас… Свадьба просто случится чуть раньше, чем могла бы быть. К тому же мама решила оставить папину фамилию. Роб не возражал.
– Он добрый, – вклинился Лиам. – И чуткий. Но если что, у вас с Эммой всегда будем я и Ной. Уж мы-то сможем надрать ему задницу, если задумает что-то дурное.
Эддисон подавилась усмешкой.
– Что с тобой случилось, Лиам Келлер? Куда делся тот добряк, который мухи не обидит?
– Он все еще здесь, но жизнь учит не расслабляться. – Лиам обнял Викторию и протянул руку Эддисон. Она приняла его ладонь и сжала в своей. – Даже поступив в колледж и разъехавшись по разным городам, мы вчетвером будем связаны. Обещаю, что бы ни случилось, вы, ребята, навсегда останетесь частью моей жизни. Я не шучу.
Спустя полминуты молчания Ной добавил, смотря себе под ноги:
– Тогда давайте пообещаем друг другу, что даже расставание не повлияет на нас. – Ной взглянул на Эддисон, затем на сестру и Лиама. – Если… если вдруг наши чувства затухнут. Мои и Смит, Здоровяка и Вики. Давайте пообещаем, что мы сделаем все возможное, чтобы сохранить то, что между нами. Эти… узы.
Виктория тоже взяла Ноя за руку. Она поджала губы и кивнула, в ее глазах начали скапливаться слезы.
– Отличная идея, младший братец.
– Я младше на две минуты, – отмахнулся Ной, стараясь скрыть бисерины влаги на ресницах.
Эддисон положила голову Ною на плечо и прикрыла глаза. Она прижалась к нему плотнее. Ей хотелось чувствовать его тепло, ощущать дыхание любимого на своих волосах. Мысли о возможном расставании разрывали сердце, но Эддисон пыталась прогонять их прочь. Она понимала, о чем говорил Ной. В жизни действительно случается всякое. Но это не означало, что им всем не удастся пронести их дружбу и любовь сквозь года. Эддисон верила в то, что они смогут.
– Клеменсия Кэрроу добавила в пунш виски, вы представляете! Кто бы знал, что эта девчонка знает толк в веселье?
Ной улыбнулся ребятам во всю ширь и передал стаканы с напитками. Банкетный зал был украшен мишурой цвета мяты и воздушными шарами. В самом центре помещения, на потолке, сверкал серебряный шар, отражающий мириады световых лучей. Громкая музыка, множество веселых выпускников наполняли это место чем-то особенным и оно становилось еще волшебнее.
– А близнецы Картеры пришли вместе, – поддержала беседу Эддисон. – То есть, как парень с девушкой! Аллен в костюме, а Шон в платье.
– Просто Вики разбила Аллену сердце, выбрав Здоровяка, – заметил Ной. – А Шон не смог не поддержать брата.
– Просто они два идиота, – ощетинилась Виктория.
Ребята посмеялись, отпивая пунш. Сделав глоток, Эддисон огляделась по сторонам. Вокруг нее отплясывало столько знакомых, их лица искрились счастьем. Эддисон не верилось, что в скором времени они все распрощаются навсегда. В школе, кроме Лиама, а теперь Ноя и Виктории, у нее не было друзей, но она точно знала, что иногда будет вспоминать ребят из «Сыра». Их фотопроекты, забавные случаи, разговоры. Хоть всех и завертит водоворот жизни, воспоминания навсегда останутся в сердце.