Линн формально не была проституткой, нет. Она работала официанткой, и очень ответственной, оставаясь сверхурочно даже чаще, чем требовалось. Разве что иногда и этого не было достаточно. А Линн была красивой женщиной. Так что, раз или два в неделю, она надевала красные туфли и не возвращалась домой ночевать. Это постыдное занятие, но, будучи матерью-одиночкой и не имея достойного образования, у Линн просто не было выбора. Помимо всего прочего, она все ещё была молода.
Казалось, этой ночью и девушка, и женщина не ночевали дома. Смешно, что, пока Мэдэлайн пыталась выскользнуть из дома незамеченной, её мамы даже не было там. С тех пор, как отец оставил их (красные туфли были словно свидетельством этого), она очень старалась не ссориться с матерью из-за этого. Линн всё ещё пыталась быть хорошей мамой, и она ценила дочь больше всего на свете. Только они были друг у друга.
Девушка отвернулась, и пошла в ванную, опустив голову, как только закрыла за собой дверь. Она не хотела смотреть в зеркало. Она знала, что бы оно показало. Но ей всё ещё нужно было привести себя в порядок, если она хотела выглядеть так, будто ничего не случилось. Иначе, её внешний вид только даст одноклассникам повод для новых сплетен, а Мэдэлайн это точно было не нужно. Наконец, Мэдэлайн посмотрела на себя в овальное зеркало над раковиной, и вздрогнула.
Кровоподтёки опоясывали её шею багровым кольцом. Как, чёрт возьми, она должна объяснять это Линн? Девушка осмотрела себя в зеркале, даже не осознавая, что она снова сравнивала себя с матерью. Волосы на тон темнее. Губы чуть меньше. Глаза гораздо больше. Нос немного вздёрнутый. Полный комплект. По мнению Мэдэлайн, это была очень странная смесь, и она не считала это чем-то лучшим, чем «не совсем обычная», но это определённо производило необычное впечатление.
Две яркие золотые брошки, которыми она вчера заколола волосы, были всё ещё на ней. Одной недоставало.
***
Утреннее солнце светило сквозь массивную решётку, вделанную в потолок в самом центре канализационной системе Дэрри. Свет проходил сквозь летающее тело мальчика в кожаной куртке, которому просто не повезло оказаться не в то время, не в том месте. Он был всего лишь одним из сотни мёртвых детей, летающих вокруг гигантской кучи заброшенных останков, которые они позабыли. Его трофеи.
А Оно смотрело, как рассеянный свет наполнял это место, освещая логово Пеннивайза.
Клоун играл с золотой брошью, крутя её в своих пальцах в перчатках. Кровь окрашивала его кружевной воротник. Он вернулся. Спустя 27 лет, в своей любимой форме, со своей первой жертвой, парящей высоко над землёй. Все вернулось на круги своя. Вернулось к тому, как и должно было быть...
Разве что, ничего не было так. Оно не ощущало себя ни сильным, ни насытившимся — ни в малейшей степени. Первое убийство не принесло того удовлетворения, которого он ожидал, но только большую, мучительную жажду. Чем было это незнакомое чувство? Это невыносимое желание добраться до кого-то без намерения разорвать их на кусочки, но просто... Быть рядом. Он никогда не чувствовал ничего такого, и это сводило его с ума. И, что делало ситуацию ещё более раздражающей, было то, что, когда он смотрел на летающие тела, он был всё ещё полон ненависти к людям, и наслаждался мыслью о человеческом страхе и страдании.
Это была она. Только к ней Оно сейчас испытывало всю эту странную гамму эмоций.
Клоун разглядывал золотую брошь в своей руке. Она была какой-то слишком элегантной и яркой для такого места, как это. Как маленькая одинокая звезда на пустом небе. Она была совсем как та, кому принадлежала. Той, которую ему, к счастью, не нужно было убивать. Той, которую он подобрал и отнёс домой, аккуратно уложив на кровать. Это поведение не очень ему шло, но когда он стоял там, высокий и сильный, со свежей кровью, стекающей изо рта, почти готовый вырвать эту драгоценную жизнь из неё и почувствовать, как её хрупкое тело легко сломается, он понял, что просто не может этого сделать. Было ли это актом милосердия? Или, может, чем-то более личным?
Пеннивайз сжал челюсти, и его острый взгляд ожесточился. А затем случилось что-то странное. Что-то, чего никогда не было прежде. Его сверкающие глаза опустились к одной из лужиц с грязной водой под ботинками. Он посмотрел на своё отражение.
Ты монстр. Ночной кошмар, призванный вечно пугать и уничтожать юные сердца, и ничего не изменит этого. Никогда.