«Я ничего не делала, я понятия не имею, о чём ты гово...»
«Чушь!» Мэдэлайн попыталась придать своему голосу выражение спокойствия и честности, но парень прервал ее снова.
«Что-то, чёрт возьми, ужасное произошло в парке вчера вечером, и теперь Дэвид пропал, если уже не мёртв! И это всё из-за того, что ты шлялась вокруг, прямо, как твоя мать!» Мэдэлайн пожала плечами в испуге, когда он угрожающе поднял на неё руку.
«Я убью тебя, мелкая сучка!»
«Повтори это» — сказал кто-то сзади, и они оба замерли. — «Повтори это и знай, что, если ты скажешь, ты больше не произнесёшь ни слова в своей жизни». Каждое слово было произнесено медленно, со спокойствием, которое сделало его ещё более угрожающим, и девушка вдохнула, теперь испуганная ещё больше, потому что она знала только одного человека, который мог так говорить. Напавший на неё, имя которого было все ещё неизвестно Мэдэлайн, повернул голову, но не отошёл от неё.
«О, да? И кто ты такой, чтобы приказывать мне?» — спросил парень, упрямо следя за своим собеседником, который только хихикал в ответ. Сердце Мэдэлайн сжалось. Она узнала бы этот смех где угодно. Грей.
«Проваливай, мудак. Почему бы тебе просто не перестать лезть не в своё дело?»
Они снова не услышали ответа. Роберт подошёл ближе, и Мэдэлайн, наконец, увидела его. Выражение его лица было не тревожным, даже, скорее, радостным, когда он приблизился к парню с каштановыми волосами, подойдя слишком близко.
«Почему бы тебе не угрожать кому-то твоего размера?» — Роберт улыбнулся, посмотрев в глаза парня.
Мэдэлайн не знала, какого из монстров видел напавший на неё. Для девочки это был все ещё тот же самый высокий, красивый мужчина, но глаза парня расширились в чистом ужасе, и он сразу отшатнулся. Он не смог выдавить ни слова, и просто начал медленно отступать, чуть не упав на каменистую тропу, в то время как Роберт не двинулся ни на шаг.
Всё еще наполовину вымокшая девушка наблюдала за ними, думая, что было бы лучше, если бы Роберт не оказался здесь вообще. И с какой стати он помог ей? Он решил прикончить её сам?
Наконец, парень убежал, и, не думая, Мэдэлайн изо всех сил пыталась встать как можно быстрее, как она только могла, но Роберт был стремительнее. Она даже не успела моргнуть, как он уже повернулся к ней, и девушка поняла, что в побеге не было никакого смысла. Так что она вздрогнула и отвела взгляд, ожидая боли, того, что он собирался сделать с ней, но... Ничего не случилось.
Когда она посмотрела на него снова, она увидела только его протянутую руку. Девушка моргнула с удивлением. Он... предлагал помощь? Казалось, что так и было, но она отклонила немое предложение помощи, неуклюже вставая, вода всё ещё стекала с её одежды.
«Было бы неплохо сказать 'спасибо', Мэдэлайн», — он опять сказал тем слащавым голосом, но Мэдэлайн не хотела снова быть одураченной. Не в этот раз. Она старалась даже не смотреть на него и торопливо собирала свои вещи с земли
«Спасибо? Почему я должна благодарить тебя? За попытку убить меня? За травму? За... за убийство моего друга?» — почему она всё ещё говорила это? Она должна была просто замолчать и уйти.
«Он не был твоим другом. Он сделал бы с тобой ужасные вещи, я видел это в его уме.»
«А ты — нет?!» — она резко взглянула на него, ощущая, как внутри закипает гнев. — «Почему ты защищаешь меня? Просто чтобы иметь возможность мучить меня самому?»
Роберт собирался сказать что-то, хмурясь из-за её наглости, но слова словно застряли в горле, когда он заметил фиолетовые отметины на коже под воротником ее свитера. Его рук дело, его ошибка, его жестокость. И она стояла там, вся мокрая и грязная, с глазами, полными решимости, почти бросая ему вызов — готов ли сделать решающий шаг. Что-то внутри него сломалось. Его рука бессознательно потянулась к синяку, словно в попытке стереть его, но Мэдэлайн отступила, не позволив ему. Девушка смотрела на него с выражением страха на лице. Она не знала, что и думать.
Жалость светилась в его глазах? Или... сожаление? Нет. Нет, нет, она не собиралась попасться на это снова. Отвернувшись, она побежала с такой скоростью, как могла, и не оглядывалась назад. Ее вымокшая обувь хлюпала при каждом шаге, и их темп не замедлился, пока Мэдэлайн снова не оказалась на тротуаре, недалеко от её района. Девушке потребовалась, по крайней мере, целая минута, чтобы привести в норму дыхание и снова смочь идти. Она, должно быть, выглядела смешной, но, наконец, на улице рядом с ней шли нормальные люди, и это давало ощущение безопасности. Мэдэлайн даже не заметила, что начало моросить, пока была занята спасением своей жизни. Капли дождя оставляли крошечные, водянистые пятна там, где её одежда была ещё сухой. Она думала, что спаслась от Него, что здесь, среди других людей, она была вне его досягаемости.