«Криссссс... Крис, Крис, Крис...», - ветер донёс до него пугающий шёпот существа. Парень повернул голову, не уверенный до конца, правильно ли он всё расслышал. – «Ты был очень плохим мальчиком сегодня, Крис».
«Кто здесь?» - спросил он, поднимаясь и опасливо оглядываясь по сторонам.
«Ты должен научиться держать свой грязный рот закрытым, но, ладно уж, я об этом позабочусь, ха-ха-ха», - зловещий голос заставил Криса задрожать всем телом, и в тот момент, когда он повернулся, чтобы бежать, он почувствовал острую боль в ноге. Парень неуклюже упал на землю, больше похожий на безжизненный комок мяса и костей, нежели на живое существо. Острые зубы впились глубже, доставая до самых костей, разрывая ткань мышц, и когда парень дёрнулся, пытаясь освободиться, он увидел тень жуткого потустороннего существа, со светящимися, как фонари жёлтыми глазами, с нелепо длинными пальцами и зубами, напоминающими иглы невероятных размеров.
Как это часто случалось в Дэрри, никто не услышал его криков.
***
На следующий день, после уроков, Мэдэлайн пошла в библиотеку в поисках чего-то, что бы могло ответить хоть на часть вопросов, заставляющих её вскакивать и ворочаться во сне. И она нашла, пусть это и заняло немало времени. Спустя два часа бесполезных поисков, она поднялась к прилавку, чтобы отдать пыльные книги об истории Дэрри и книги о разных видах монстров (ничего стоящего, сплошные выдумки) и паранормальных явлениях. Девушка уже решила, что так безуспешно и закончится её вылазка, однако её последней надеждой оказался библиотекарь. Видя усталую покорность на её лице, мужчина спросил:
«Не нашла то, что искала?»
«Не совсем, нет, скорее нет.»
Он был худощавым, среднего роста. Хотя ему было, скорее всего, под сорок, потемневшая, морщинистая кожа старила его, и делала вид слегка... уставшим. Он тепло посмотрел на девушку, потом на книги, и на секунду нахмурил брови. Библиотекарь снова взглянул на Мэдэлайн интригующим взглядом.
«Возможно, у меня есть кое-что для тебя» - он дал ей странного вида альбом без названия и обложки. Несмотря на это, Мэдэлайн решила попробовать
Внутри было слишком много информации. Каждый несчастный случай, нерешённое преступление и загадка рядом с исчезновениями детей и взрослых – вот что было вклеено внутри. Некоторые фотографии были настолько старыми, что она с трудом могла что-то разглядеть на них, не говоря уже о пожелтевших вырезках из газет. Там было много мелких рукописных заметок и ставок, так что это вполне мог быть его личный альбом, кто знает.
Она читала про взрыв на фабрике на Пасху, и «Чёрное пятно». Она видела бесчисленные лица детей на плакатах объявлений о пропавших без вести, и просто осознавала. Она могла чувствовать, что это всё было его рук дело. Девушка до сих пор не понимала, как такое возможно, но она была настолько уверена в этом, что готова была поставить на кон свою жизнь. И её предположения подтвердились, когда она покидала библиотеку. На одном из столов лежала стопка сегодняшних газет. Если бы она не остановилась там, если бы она не прочла заголовок, она бы так и ушла оттуда абсолютно растерянной и ничего не понимающей.
То, что она увидела, заставило её окоченеть, сжав газету потными ладонями. Там была фотография парня, но не просто парня – ТОГО парня. Парня, который вчера напал на Мэдэлайн. И, честно говоря, это было не совсем его фото, точнее, не ВСЕГО его, а части тела – его головы. Только головы. Она была оторвана от остального, так и не найденного тела, а рот парня был открыт так неестественно широко, что кожа на скулах начала облезать. Его рот был практически разорван.
***
Он собирался разбудить Мэдэлайн, а затем обнаружил себя в её комнате. Тело парня дало ему занятие на весь вечер, и теперь он был сыт на случай, если... Он правда не хотел причинять ей вреда. Или нет, хотел, и поэтому он должен был убедиться и сделать всё, чтобы этого не произошло случайно.
Он собирался разбудить её, хотя, когда его глаза остановились на её дрожащем теле, и он почувствовал запах страха вокруг, клоун решил, что можно подождать ещё немного, прежде чем натягивать на себя человеческий облик. Ситуация не должна была быть прервана. Она спала, ей снился сон, и что за чудесный сон это был...
Вокруг было темно и грязно. Запах гниющей плоти наполнял туннель, по углам скреблись крысы. Там, в середине лабиринта коллектора, стояла Мэдэлайн – испуганная, выдохшаяся, полностью потерянная, но не одна. Тысячи ног шагали по воде рядом с ней. Девушка всё еще пыталась бежать, хотя уже было ясно, что никакой надежды спастись нет.
Деформированные силуэты окружали её со всех сторон, стараясь привлечь её внимание, растягивая одежду и дёргая за волосы. Мэдэлайн старалась не смотреть на открытые раны на их вялых телах и отголоски боли на лицах, из которых вытянули жизнь.