Она подумала про себя
Никто до этого ни разу не обращался так к тебе. Никто. Тогда с чего бы он стал? Зачем ему это?
«Ох, как грубо с моей стороны было не представиться», — наигранно воскликнул он. — «Прошу меня извинить, я Роберт. Роберт Грей».
Его действия были чересчур «слишком», но это почему-то заставило её улыбнуться. — «А тыыы...?»
«Мэдэлайн», — сказала она с намёком на веселье в глазах.
«Мэдэлайн», — Роберт повторил её имя, почти неслышно выделяя последний слог. Улыбка стала немного насмешливой, кривой ухмылкой. «А сейчас, не могла бы ты просто быть хорошей девочкой и... взять шарик?»
Мужчина многозначительно повёл в её сторону кистью.
Тонкая рука Мэдэлайн потянулась к нити, но заколебалась на полпути. У неё было плохое предчувствие. Но в то же время, что плохого могло случиться? Это был всего лишь воздушный шарик.
«Ну же», — лёгкий смешок вырвался изо рта Роберта. — «Возьми его».
Он хотел, чтобы это выглядело как невинный жест, но в каждом его движении чувствовалась тёмная, жестокая нотка, и, если бы девушка её распознала, если бы она увидела Его истинное лицо, она бы бежала оттуда в ужасе. Но Мэдэлайн не могла увидеть существа, прятавшегося под этим притягательным обаянием.
Она взяла его.
Девушка осторожно сжала нить, одарив Роберта стеснительной улыбкой.
«Итак...», — начал он, умышленно впиваясь своими глаза в её, продвигаясь на шаг вперёд, затем ещё на один. — «Все на фестивале. Ты не идёшь?»
«Не. Не в этот раз».
«Это хорошо. Есть много других весёлых вещей, которыми можно здесь заняться, знаешь», — его голос звучал немного хрипло, почти как шёпот. Странное ощущение по позвоночнику Мэдэлайн, словно разряды электрического тока. Она не могла отвести взгляд от своего собеседника. А он приближался.
«Например?» — её вопрос прозвучал визгливо. Она прочистила горло. Внезапно ей стало тяжело глотать.
Роберт ничего не сказал. Единственный ответ, который она получила, был отдалённый блеск в его глазах, и в этот момент она была почти уверена, что увидела в них слабый проблеск жёлтого.
Затерявшаяся в его гипнотизирующем взгляде, девушка не заметила, как его рука легла на металлические перила рядом с её лодыжкой. Она должна была идти. Прямо сейчас. Бежать как можно дальше от мужчины, стоявшего перед ней. Единственной проблемой было то, что...
Мэдэлайн просто. Не. Могла. Двигаться.
Он медленно приблизился к ней, словно хищник, старающийся не спугнуть добычу.
Вдали солнце начало клониться к закату, отражаясь в шарике, летающем над застывшей парой, что ещё более оживляло цвета. Совсем скоро небо должно было быть разукрашено красными, длинными пятнами.
Это бы заняло одну секунду. Короткий рывок. Он бы потянул её вниз в мгновение ока, а затем вода бы окрасилась в кровавый цвет. И Оно бы помогло ей летать. Ей, или тому, что от неё осталось.
Сейчас, из-за того, что Мэдэлайн понимала, что что-то пошло не так, и чувство тревоги и страха начало зарождаться в ней, Оно знало, что это была только вспышка, короткий миг того ужаса, который Оно могло заставить её ощутить.
И так то, что она чувствовала сейчас, было более чем достаточно, чтобы заставить Роберта Грея забыться. Ему пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не разорвать её на части прямо там.
Его длинные пальцы ползли вверх, лаская её кожу, тогда как его рука медленно сжимала её ногу в тиски. Мэдэлайн застыла в этом сбивающем с толку, полуосознанном состоянии; её сердце неконтролируемо билось, она знала, что должно случиться что-то плохое, она осознавала, что Роберт касался её, так же, как ощущала мурашки по своему телу, но единственное, что она могла видеть, была изумрудная зелень его радужной оболочки и бездонная, чёрная пропасть его зрачков, которые безнадёжно пленяли её. Она не могла это контролировать.
Она не могла ничего сделать.
Ничего, кроме того, что чего он от неё хотел.
И тогда внезапный громкий звук наполнил воздух. Но это не был крик. Красный шарик лопнул.
Гипнотизирующий взгляд исчез так же стремительно, как и шарик, и Мэдэлайн рухнула на пол, освобождая себя от Его власти. Её локти ударились о землю прежде, чем её спина врезалась в асфальт с громким стуком. На короткий промежуток времени все затихло, но через пару секунд после неожиданного хлопка издалека раздался радостный возглас:
«Бум! Попал», — затем последовала серия смешков.
Мэдэлайн усилием воли подняла себя, вздрагивая от боли; свежая кровь покрывала царапины на её предплечьях. Ей нужно было вытереть глаза, чтобы полностью восстановить зрение, а затем она быстро оглянулась вокруг.