— Я думаю, мисс Глейв ответит нам на этот вопрос. Мисс Глейв? Вы слушаете? — Мэдэлайн вынырнула из своих мыслей и огляделась вокруг, растерянная. Он, правда, спросил ее? А какой был вопрос? Ее одноклассники начали поворачиваться, хихикая и подшучивая над паническим выражением лица девушки, пока она безуспешно проглядывала страницы учебника в поисках чего-то полезного. Это было бессмысленно, конечно, и Мистер Бруно смотрел на нее с выражением крайнего удовлетворения ситуацией. Наконец, Мэдэлайн сдалась и спросила:
— Простите, сэр, а вы не могли бы повторить вопрос?
Когда она набралась смелости посмотреть учителю в глаза, ей сразу стало понятно, что не так.
— Так я и думал. Вам следует уделять урокам больше внимания, Мэдэлайн, — его взгляд был острым и кристально чистым, не защищенным двумя маленькими прозрачными линзами. — В другой ситуации я вряд ли бы это сделал, но, так и быть, я повторю, просто потому что ты мне нравишься. Итак... Что делает хищника таким хорошим охотником? — ухмылка поползла по его губам, и глаза Мэдэлайн расширились.
Что он, чёрт возьми, только что сказал? "Потому что ты мне нравишься"? Перед всем классом? Это было совсем на него не похоже. И снова никто ничего не заметил, словно ничего и не произошло. А он все еще ждал ответа.
— Ммм, — несмотря на то, что это только что упоминали на уроке, она не могла вспомнить ничего путного, поэтому ей пришлось придумывать ответ самой. Что делает хищника хорошим охотником? Что ж, никто не стартует сразу идеально.
— Опыт?...
Учитель прищурился и кивнул, соглашаясь с ее ответом, но девушка видела, что он ещё не закончил с ней.
— Конечно, опытный охотник знает, как лучше подойти к жертве, но я уверен, что ты можешь лучше, Мэдэлайн.
Обычно кто-то бы уже засмеялся или неудачно пошутил про ситуацию, но ученики как будто бы и не слышали слов учителя. И никто из них больше не смотрел на Мэдэлайн. Это было ненормально. Девушка застыла, вцепившись ладонями в парту. Она действительно была единственной, кто это видел, или она просто сходила с ума? Тонкие губы Мистера Бруно растянулись в широкой улыбке, проявив морщины в уголках рта и глаз. Это была не его улыбка.
И вдруг девушка поняла, какого ответа ждал от нее учитель. Только одно слово могло подойти.
— Камуфляж.
— Отлично, — да, это было оно. — Что действительно тяжело, так это сделать себя невидимым для жертвы. Обмануть ее, — он оглянулся на детей вокруг, словно прицеливаясь, и двинулся по классу, продолжая говорить. — Некоторым видам это присуще от природы, и их боятся больше всего. — Учитель больше не был "Бррр Уно", он стал настоящим хищником, "Рррр Уно". Мэдэлайн окончательно впала в ступор, когда он вынул карандаш из пальцев Аманды и улыбнулся, крутя его в пальцах. Девочка даже не мигнула. Она просто продолжила сидеть, абсолютно спокойная, пока ее пустая рука все еще автоматически двигалась, выводя на бумаге невидимые слова. — Почему? Что ж, я думаю, это понятно. Они ведь даже не узнают, что их убило.
Он кинул на Мэдэлайн быстрый хитрый взгляд, возвращая карандаш на место. В ту же секунду он развернулся к классу и продолжил рассказ, как ни в чем не бывало, так, словно он был обычным учителем.
Без сомнений, это было Оно. Но что Оно делало здесь? И почему только она Его видела? Девушка не знала, что думать об этом странном чувстве сообщничества между ними. Словно у них был общий секрет, и, по правде говоря, пока существо оставляло ее жить, так и было. Тем не менее, это не пугало Мэдэлайн, а наоборот — возбуждало.
Останови это, ты должна это прекратить! — сказала она себе. — Это отвратительно и странно, и в этом нет ничего возбуждающего! То, что произошло прошлой ночью, было за гранью разумного, и ты должна остановить это или сама станешь следующей жертвой!
Весь урок она молилась, чтобы все это поскорее закончилось, и тогда она могла бы улизнуть из класса со звонком вместе со всеми, но ее план провалился, когда она услышала голос учителя, зовущий ее:
— Мисс Глейв, пожалуйста, останьтесь после урока ненадолго. Есть кое-что, что я хотел бы обсудить с вами.
Мэдэлайн подумала было сбежать, но чем бы это ей помогло? Если Оно собиралось убить её, то, рано или поздно, это бы случилось, так почему не сейчас — все лучше в светлом классе, чем в темной подворотне. Здесь у нее по крайней мере была иллюзия безопасности. Девушка с тяжелым сердцем глядела, как тридцать учеников выбегали из класса в обычной школьной суете, а потом подошла к тому, кто выдавал себя за Мистера "Бррр Уно", сидящему за большим письменным столом.