— Хватит притворяться. Я знаю, что это ты.
— Ну же, ты убиваешь все веселье на корню. Ты не собираешься мне подыграть?
Она не собиралась.
— Как ты это делаешь? Как никто этого не замечает?
— Меня не увидят, пока я этого не захочу, глупышка. Я могу водить всех за нос так, как мне того хочется, — он улыбнулся ей невинной детской улыбкой.
— Тогда почему ты не водишь за нос меня? Зачем ты издеваешься, почему бы просто не положить этому конец?
Вдруг, в считанные секунды, он оказался прямо позади нее, заставляя девушку нервно подскочить и вцепиться в края стола, поворачиваясь.
— Ты самое любопытное маленькое существо, с которым я когда-либо сталкивался, — Мэдэлайн заметила, как черты старческого лица смягчались, принимая знакомые очертания, словно время отматывалось назад. Его плечи выпрямились, волосы вернули свой темный цвет. — Хотя я сожалею о моем вчерашнем импульсивном поведении. Я просто не мог удержаться. У любой из моих форм есть свои потребности, — Роберт знал о ее реакции на его разоблачение. Это было почти так же, как когда она впервые увидела его. Восхищение, смешанное с тревогой пахло так восхитительно на ней. — Но я не думаю, что я сделал что-либо, о чем ты бы пожалела, или что тебе бы... не понравилось. — Он положил обе руки на ее плечи, и Мэдэлайн не смахнула их, но сильнее сжала края деревянного стола. — Не так ли, Мисс Глейв?
— Не называй меня так, — сказала она с плохо скрываемой тревогой в глазах. Мужчина склонил голову в замешательстве и нагнулся, заглядывая ей в глаза.
— И почему это? — чувствуя ее смущение, он понял, что задел тему, на которую она не говорила уже очень долгое время. Что-то, что она держала в секрете. — Оу. Это напоминает тебе об отце, не так ли? Интересно, интересно. Вы, люди, такие сентиментальные.
Мэдэлайн чувствовала себя нагой. Он мог прочесть ее как открытую книгу — со всеми секретами, тайнами и сокровенными мыслями. Она была его игрушкой, наивной и беззащитной. Девушка не стала возражать, когда его губы двинулись вниз, остановившись в сантиметре от её шеи.
— Если тебя это успокоит, в отличие от твоего отца, я не планирую пропадать в ближайшее время, — прошептал Роберт, и она не препятствовала, когда его губы скользили по её коже, целуя и облизывая её так, словно девушка была живым леденцом; или когда он тихо зарычал, вдыхая её запах.
Не стоит играть с едой, говорили они. Оно заигралось, и у Него это получалось весьма хорошо.
***
Между тем, в Городской Библиотеке, Майк Хенлон один сидел за стойкой. Это здание стало для него неким убежищем, безопасным местом, где он проводил большую часть своего времени. Кто бы мог подумать, что единственный из "неудачников", оставшийся в этом чертовом городе, до сих пор боялся. Однако это был другой страх, не такой детско-незрелый. За свою собственную судьбу он волновался меньше всего, ему просто нечего было терять. В таком одиноком бытие, как у него, была только одна отрада — собирать и записывать мысли и воспоминания в окружении сотен пыльных книжных полок.
Казалось, настал тот момент, в котором он, наконец, мог проявить себя. Он должен был. Он обещал. Разве он не остался здесь только по этой причине? И сейчас, когда время пришло, он был напуган. Мужчина в смятении смотрел на лежащий перед ним телефон.
Внезапно ему в голову пришло лицо той девушки. Она была единственной, первой за много лет, кто выказал такой большой интерес к тому, что для большинства было под знаком запрета. Она прочла его альбом, не просто пролистала, а действительно прочла. Неужели она знала? Юный мозг, как у нее, мог творить чудеса в борьбе со злом, живущим здесь.
Может быть, ситуация могла быть решена по-другому.
Глава 9: Убийца
В ее доме был полицейский. Только она этого не знала. Не раньше, чем она уже закрыла за собой входную дверь.
"... Я действительно не хочу беспокоить тебя таким образом, Линн, но ты же знаешь, какие люди..." Из гостиной донесся приглушенный мужской голос.
Теперь, когда она подумала об этом, на подъездной дорожке действительно стояла полицейская машина. Тьфу. Если бы она знала лучше, она бы подождала снаружи, но это было невозможно, потому что ее испорченный разум просто не позволял ей мыслить здраво. Переходя одну улицу за другой по пути домой, девушка почувствовала оцепенение, как будто кто-то опустошил ее череп. Почему я всегда такая слабая и неуверенная в себе? Это жалко! Это действительно лучшее, что я могу сделать? Она продолжала спрашивать себя, не одобряя собственное поведение.
"Мэдлин, ты дома! Иди сюда, пожалуйста. - позвала Линн.
Теперь пути назад не было. Девушка сняла рюкзак и медленно направилась в нужном направлении. Что могло понадобиться полиции от Линн? Мэдлин прокрутила в голове различные сценарии, пытаясь напомнить себе, что она должна и чего не должна говорить, если мужчина задает вопросы, но на самом деле в ситуации с ней и ее матерью сейчас не было ничего порочащего, за исключением тех ночных выходок. Если это только об этом, тогда хорошо. Раньше все было намного, намного хуже. Она вошла.