Разговор был окончен, и хотя офицер Такер встал, чтобы уйти, Мэдлин не остановила его. Мужчина ушел бы просто так, если бы девушка не повернулась, чтобы что-то сказать, когда он стоял на пороге.
"Спасибо". Это было простое сообщение, но другого способа выразить его словами просто не было. Она глубоко ценила любое проявленное понимание или поддержку. Даже если в данном случае это не принесет ничего хорошего. За несколько секунд до того, как Артур вышел, его взгляд задержался на ее шее, где свитер был спущен на пару дюймов. Он увидел. Синяк медленно исчезал и уже не выглядел таким ужасным, как раньше, но она знала, что он это увидел.
***
Очевидно, Мэдлин была не единственной, кто знал о том, что мистер Такер любит ее мать. Сандра Такер знала это с самого начала. Нравилось ей это или нет, она была очень наблюдательной девушкой и иногда замечала то, чего не должна была замечать. И популярность в школе, которая дала ей, вряд ли можно рассматривать как компенсацию. В течение некоторого времени она обвиняла женщину в расставании своих родителей, и горечь, которую она испытывала, настроила ее против Мэдлин, заставив Сандру по-настоящему ненавидеть девушку. Разговаривая за ее спиной и распространяя слухи, более или менее правдивые, она убедилась, что не было никого, кто заступился бы за Мэдлин, и преуспела, но когда она увидела, как хорошо справилась с этим, это только вызвало еще больший подавленный гнев по отношению к девушке. Итак, она так долго ждала возможности выпустить его, и теперь появилась просто идеальная возможность. Было бы напрасной тратой времени не использовать такой роман.
В течение следующего дня было трудно не заметить все странные, подозрительные взгляды, направленные на Мэдлин в школьном коридоре. Ее отчуждение не было чем-то новым, но даже Мэдлин не привыкла к такой наглости. Это заставляло ее чувствовать себя больной, это заставляло ее чувствовать себя несчастной, и она не могла этого вынести. Она предпочла бы быть одинокой всю свою жизнь, чем пережить еще один день, когда с ней так обращаются. Девушка все еще надеялась, что была другая причина, и дело было не в смерти тех двух мальчиков, но все стало ясно, когда она увидела свой шкафчик с другого конца коридора и слово "УБИЙЦА", написанное на нем красной краской. Ей хотелось кричать. Ей хотелось убежать и зарыться под землю. Кто? Кто это сделал? Но Мэдлин уже знала. Кто же еще, если не дочь полицейского.
Она нашла ее на втором этаже, где та, как всегда, тусовалась в большой компании, смеялась и болтала, как ни в чем не бывало. Мэдлин не обращала внимания на настороженные взгляды, протискиваясь сквозь них, приближаясь к Сандре со сжатыми кулаками.
"Что я тебе такого сделала?" - Спросила девушка чуть громче, чем нужно.
"Для меня? Ничего." Это было впечатляюще, как она все еще была в состоянии продолжать играть. Мэдлин не должна была поддаваться на легкую улыбку блондинки.
"Почему ты так ненавидишь меня? Если у тебя есть проблема, тогда ты должна противостоять мне сама ".
"Хорошо, успокойся, Мэдди..."
"Нет! И не называй меня так. Если я убийца, тогда я скажу тебе, кто ты такая. Ее тон был властным и звучал незнакомо. Она не могла вспомнить, когда в последний раз разговаривала с кем-либо подобным образом. "Ты была бы никем без них". Девушка указала на круг любопытных глаз, образовавшийся вокруг. "Ты жалкая".
***
Мэдлин не плакала и не рыдала от жалости к себе, а просто сидела, обхватив руками колени, закрытая в одной из кабинок, с сухими глазами. Прошло уже больше получаса, но на самом деле ее не волновали занятия или ... что-то еще. По крайней мере, там было тихо.
Я не могу так дальше продолжаться. Должен же быть способ остановить это. Так и должно быть. И я должна это сделать. Но как?
Земля была холодной, а атмосфера тяжелой. Она считала тихие удары своего сердца, чтобы успокоиться, но вместо этого внезапно почувствовала головокружение и клаустрофобию. Неуверенно поднявшись, она наконец вышла из кабинки и подошла к раковине. Холодная вода на ее лице принесла облегчение, но когда она подняла глаза, чтобы встретиться со своим собственным взглядом в зеркале, она была вся красная и выглядела не слишком хорошо.
Мне действительно нужно делать это в одиночку?
И как только эта мысль промелькнула у нее в голове, на стеклянной поверхности позади нее появилось другое лицо. Это проклятое, великолепное лицо.
"Тебя что-нибудь беспокоит, дорогая?" - Поддразнил он, подходя на несколько шагов ближе, его зеленые глаза, как обычно, сияли весельем.