"Я знаю, я знаю". Он немного выпрямился.
"Билл, просто скажи нам, когда будешь готов". Беверли, вероятно, была самой собранной из них на данный момент. Несмотря ни на что, она чувствовала себя живой и сильной. Учитывая, во что она ввязывалась на протяжении многих лет, каждый день был полон недоверия и сладкой пытки быть боксерской грушей своего мужа, так что эта ситуация действительно означала для нее искупление. Разве она уже не боролась со страхом застрять в зависимости?
Проигравшие окружили черную яму колодца внутри ужасного дома на Нейболт-стрит. Паутина все еще покрывала каждый дюйм этого места, высохшие растения с их кривыми лозами поднимались к потолку, обвивались вокруг колонн и люстр, вытягивая из них жизнь. Сухие листья покрывали вытертые ковры, как очищенная кожа, в то время как слабая конструкция непрерывно скрипела. Дом совсем не изменился за почти три десятилетия и был таким же пугающе зловещим. Но секреты, которые он хранил, были еще более дьявольскими, такими как сам колодец — путь прямо в ад. (Может ли чей-то ад быть чьим-то убежищем?)
У Бев была бейсбольная бита, у Билла и Эдди были фонарики, пока Ричи говорил, а Бен нес тяжелые патроны, прикрепленные к гигантскому поясу вокруг его туловища.
История повторялась, но не полностью, потому что их было всего шесть. Никто не сказал этого вслух, но все они боялись, что шести может быть недостаточно, как бы они ни старались. Что ж, был только один способ узнать, и они собирались еще раз испытать свою удачу. Им пришлось, хотя их возвращение было прямо противоположным воодушевлению. Да, каждый из Проигравших видел Пеннивайза в свой первый день, и существо было таким же реальным и навязчивым, как когда они были детьми. Бен пошел в библиотеку, Эдди в аптеку, Беверли в ее давно потерянный дом, Ричи в парк, где маячило место преступления, заброшенное, но еще не забытое, а Билл оказался возле Пустоши. Это было во всех этих местах, насмехаясь с горящими глазами, крича: "Ты слишком стар! Вы все "слишком стары ", чтобы противостоять мне! " Это было предупреждение, сделанное не для того, чтобы отпугнуть их, потому что Пеннивайз точно знал, с кем имеет дело, а для того, чтобы посеять семя сомнения в их сердцах. Но друзья не собирались сдаваться. Не тогда, когда так много было поставлено на карту.
Шесть шрамов на каждой ладони начали пульсировать, побуждая их продолжать то, что должно было быть сделано. Чтобы полностью очистить этот город от гнили. Чтобы очистить свой разум от пугающего существа, всегда скрывающегося в тени их прошлого. Взрослая жизнь изменила их, и все же не совсем. Если бы кого-нибудь из них спросили об их возрасте, потребовалось бы много внимания, чтобы не сказать "тринадцать" или "двенадцать", не подумав дважды. Возвращение в Дерри означало возвращение к тому, кем они были. Эдди пользовался аспиратором, зная, что на самом деле он никогда не болел, Ричи носил очки, хотя давно сменил их на контактные линзы, Бен смотрел на Беверли, Беверли смотрела на Билла, Билл заикался — все это имело смысл, и они это знали.
"Хорошо. Майк, не мог бы ты? " Билл протянул руку, прося крепко переплетенную веревку, которую Майк принес вместе с двумя большими пистолетами, лежащими в кобурах по бокам мужчины. Он передал веревку Биллу, хотя мог бы использовать ее сам. Билл был лидером, в этом нет сомнений.
И, как и у любого настоящего лидера, у него было серьезное выражение лица, когда он привязывал его к перилам над колодцем.
"Поехали".
"Эй! Все заботятся только о Большом Билле. Что, если "я" не готов? Хм? Что тогда? Разве я не важен для вас, ребята? "
"Заткнись, Ричи".
"Да, заткнись, Ричи".
Билл добрался до каменистого края, и все они смотрели, как первый Неудачники начали спускаться, в то время как Ричи Мусорный Тозиер продолжал бормотать.
"Хорошо, хорошо, я заткнусь, но кто порадует вас всеми этими блестящими шутками о члене? Говорю тебе, ты будешь умолять меня высказаться ".
("Я действительно сомневаюсь в этом". Сказал бы Стэн, если бы он был там с ними.)
Бев рассмеялась, и почему-то каждый из них почувствовал себя немного лучше. Даже Эдди хихикнул. Иногда грубость Ричи могла быть полезной, когда речь шла о том, чтобы поднять настроение. Только Майк, который держался на расстоянии с момента их позднего ночного разговора в библиотеке, где было принято решение встретиться с ним еще раз, ничего не сказал, и на его лице все еще было только беспокойство.
Им предстоял долгий путь вниз.
***
Рука Пеннивайза в перчатке повисла в воздухе, ожидая, что девушка примет ее, но она не была уверена. Мэдлин видела примеры бальных танцев во всех тех фильмах, где все прекрасные дамы грациозно скользили по танцполу вместе со своими партнерами, и всегда думала, что это воплощение мечты, изысканное, необычное занятие. Но теперь она не чувствовала себя красивой, легкой леди.