И как раз в тот момент, когда Эдди подумал, что надежды нет, спасения нет, он что-то услышал. Голос, раздающийся в темном проходе. Знакомый голос.
"Эдди! Эдди, это ты? "
"Ричи..." Прошептал он, сердце наполнилось облегчением, и бросился прямо к своему другу, не раздумывая дважды. Несмотря на то, что его не сдерживала чрезмерная забота его матери, он всегда был быстрым бегуном. В такие моменты, как этот, воображаемая болезнь просто перестала существовать.
"Я здесь! Помоги мне! " Голос Ричи провел его по туманному лабиринту канализации.
"Помоги мне, Эдди!"
Он хотел. Он хотел этого всем сердцем, и когда он прибыл именно туда, где должен был быть, он стучал как сумасшедший.
"Ричи?" Туннель перед ним открылся на большую площадь, где сходилось множество труб и трубопроводов со всеми типами клапанов и ржавых механизмов. В центре была огромная металлическая крышка, открывающая круглую каменистую яму, и голос доносился именно оттуда. Эдди слышал шум схватки и энергичный плеск воды.
"Я здесь, внизу! В этом фу..." Остальная часть предложения была заменена брызгами, а затем отчаянным удушьем. Мужчина побежал к яме, тяжело дыша. Он должен был сохранить немного сил на потом, но, как бы небрежно это ни было, в данный момент ему было все равно, и он поспешно встал на колени, жесткая земля задела его ноги.
"Ричи, что, черт возьми, произошло?!" Спросил он, обеими руками вцепившись в края отверстия. Казалось, это был еще один колодец, но он был еще глубже, чем тот, через который они прошли. Этот конкретный случай был больше похож на выгребную яму, и Ричи практически тонул в нем. Но почему? Несколько мгновений назад они были вместе.
"Серьезно? Как насчет того, чтобы ты задавал вопросы, когда я выберусь из этой дыры с дерьмом? " Он сплюнул, изо всех сил пытаясь удержать голову над поверхностью.
"Неважно, я тебя понял". Он наклонился с протянутой рукой. Ричи схватил его, сильно, и потянулся за другим, заставляя бедного Эдди скулить от напряжения. Этот человек весил больше, чем все, что он поднимал за всю свою жизнь. Хватка вокруг его запястий была такой липкой и скользкой, что это должно было заставить его просто соскользнуть, но этого не произошло. Ричи энергично пинал ногами, в то время как его друг медленно поднимал его, его конечности были настолько напряжены, что он чувствовал, как напрягается каждый мускул его рук и кистей.
"Ах, слава богу, я думал, ты никогда не придешь". Он услышал легкое веселье в голосе, доносящемся снизу. И если бы он посмотрел за эти толстые очки, он увидел бы те же эмоции, скрытые в них.
"Заткнись и тяни, Ричи". Раздраженный Эдди. "Или ты можешь никогда не выбраться".
"Да, ну, ты знаешь ..." Ответ был спокойным, даже игривым. "Теперь, когда я думаю об этом ..." Он висел неподвижно, как мешок с камнями, заставляя грудь Эдди ударяться о холодное основание.
"О! Что за ... - Он прикусил губу, падая. Металлический привкус крови распространился по его языку.
"Вместо того, чтобы вытаскивать меня, ты мог бы присоединиться ко мне". Эдди сглотнул и только тогда понял, что человек, чей вес тащил его дальше, не был Ричи. "Хм? Как тебе это нравится, Эдс? "
Как безответственно, как глупо с его стороны попасться на это. Мужчина издал приглушенный стон, чувствуя, что его руки вот-вот вырвутся.
"Присоединяйся ко мне, Эдди. Пришло время. Разве ты не хочешь плавать? "
Он в ужасе смотрел на существо под ним, видя, что оно уже начало меняться. Белки его глаз пожелтели, затем раздулись, как будто глазные яблоки хотели выскочить. Его кожа была серой, и абсцессы распространились по ней в мгновение ока, как ужасная смерть. Вены на его руках были яркими и фиолетовыми, а кривая улыбка беззубой.
Эдди закричал.
"О, да ладно! Я не буду кусаться... тяжело. О нет, подожди — я сделаю. Ты будешь гнить здесь, как и должен был быть с самого начала! "
Эдди выл так громко, как только позволяли ему легкие. Действительно ли это был конец? "Нет, не может! Этого не может быть! " Если бы кровь не стучала так оглушительно в ушах, мужчина услышал бы шорох сзади. Его тело медленно начало сдаваться, опускаясь все ниже, хотя его разум был полностью сосредоточен на том, чтобы этого не делать.
"Возьми это, ты, грязный ублюдок!" Громкий свист заполнил его уши, и длинная металлическая кочерга была направлена на искаженное лицо монстра. Голова имитации Ричи откинулась назад. Это был настоящий Ричи! Через пару минут после того, как они начали искать пропавших, они услышали крик Эдди, и чудесным образом Ричи оказался первым, кто прибыл. Теперь два двойника пристально смотрели друг на друга, излучая ненависть от них обоих. Настоящий опустился на колени рядом со своим другом, замахиваясь временным оружием на монстра.