Испуганный крик Беверли раздался в ушах Мэдлин. Она смотрела на отвратительную фигуру, каждая нога в два раза больше ее, как загипнотизированная и совершенно без слов.
Очнувшись от оцепенения от этого ужасного сюрприза, Билл снова бросился на Него, но был быстро остановлен огромной конечностью паука. Этого было достаточно, чтобы Неудачники восстановили боевой дух и еще раз попытались атаковать его. Первым, кого выбросили, как рваную куклу, был Майк. Затем Бен. Затем Беверли, и хотя каждый раз они вставали, свирепые, как никогда раньше, и с вдвое большим количеством синяков, их шансы были невелики. Пока они сражались с Пауком, как маленькие упрямые муравьи, не заботясь об отсутствии наносимого ими урона, огромная пасть монстра приблизилась к лицу Билла. Мужчина размахивал кулаками и бил ногами по земле, пытаясь сопротивляться, но безрезультатно. На мгновение Мэдлин подумала, что Это вот-вот поглотит его лицо, но оно остановилось в нескольких дюймах от его носа, отбрасывая сияющий свет "в" него. Девушка увидела, как зрачки и радужки Билла опустели, впитывая блеск, и она снова почувствовала этот настойчивый толчок. Она изо всех сил пыталась сдерживаться, контролировать себя. В ней оставалось очень мало сил, но этого должно было хватить. Затаив дыхание, она неловко присела и полностью сосредоточилась на том, чтобы выпрямить ноги так, чтобы они не подогнулись под весом.
С каждой секундой движения Билла становились все более вялыми, пока мужчина, наконец, не превратился в комок, и это отпустило его. Его тело двигалось, полностью управляемое Его вечной силой, мягко приподнимаясь с широко открытыми глазами. Казалось, что внутренности взрослого мужчины наполнились воздухом, и он начал всплывать, теряя связь с реальностью. Если бы Оно могло, Оно улыбнулось бы широкой, довольной улыбкой, но победа длилась недолго. Связь была прервана девушкой, которая, спотыкаясь, оттолкнула Билла в сторону и заняла его место. Всего за секунду до того, как потерять сознание в ощущении пустоты, она увидела эти три очаровательных источника света где-то в Его бездонной глотке, сияющих неукротимой энергией.
***
Это произошло так внезапно и "мягко", что Мэдлин даже не знала, когда именно она вошла в это трансцендентное состояние. Боль прошла, она больше не чувствовала напрягшихся мышц, фактически, она вообще не могла "чувствовать" или видеть. Она могла ощущать только то, что было вокруг нее, подразумевая под этим такое глубокое ничто, что оно казалось плотным, как жидкость, заполняющая ее легкие, уши и глаза. Девушка левитировала где-то там, в глубине, но с таким же успехом могла лежать, или сидеть, или стоять... Она потеряла уверенность.
Это то, к чему ты приходишь в конце? Я мертва? - она не должна была не задаваться вопросом, и мысль распространилась вокруг нее, как дым. Ответ, который она получила, никоим образом не был физическим и не мог быть услышан, а просто возник в ее сознании, как будто он был там с самого начала, и все же не принадлежал ей.
Нет. Пока нет.
Затем... где я?
Зачем ты это сделал?
Я не хотел, чтобы он умер.
Нет, почему ты заступился за меня?
Разговор продолжался, и она продолжала, не по своей воле, а руководствуясь чем-то совершенно другим. Ее чувства становились все более и более размытыми, уступая всепроникающему присутствию, к которому ее вели.
Я не хотел, чтобы ты умирал.
Но это было бы невозможно. Вы не можете выбрать обе стороны. Кто-то должен проиграть, если борьба должна закончиться.
Я ... Я..
За что ты борешься, Мэдлин? Кто твой союзник, а кто твой враг?
Они все одинаковые.
Впереди ее что-то ждало. Нечто огромное и древнее... и живое. В ее воображении промелькнула фигура. Это была ... черепаха? Да, казалось бы, так, и она действительно хотела больше сосредоточиться, но внезапно это стало очень трудно сделать. На самом деле она чувствовала прямо противоположное. Она теряла себя. Даже ее собственные мысли теперь казались странно незнакомыми и были заменены другими. Они принадлежали Этому.
Она умрет, она умрет, она умрет ... Слова повторялись многократно, как траурная мелодия. Она дала мне силы продолжать, высвободить силу, а теперь она оставит меня, та, за кого я боролся. Боль; она чувствовала это в самой сердцевине своего существования, отличная от любой боли, которую она когда-либо испытывала. Моя девочка, моя драгоценная девочка, мой якорь... Она умрет. Тишина. Не было ничего, кроме тишины. Ее сознание начало угасать, и она почувствовала, что отдаляется. Но внезапно она почувствовала зуд. Малейший проблеск надежды.