Валерий раздраженно взмахнул рукой:
— Отвяжись! Я не пойму, к чему сейчас эти вопросы!
— Да уж, лучше было бы задавать их тогда, когда ты только собирался в это вляпаться, — фыркнул Илья. — Но ты меня и тогда не особо слушал.
Валерий покачал головой:
— Мне этот кредит был нужен.
— И когда же начнет окупать себя твой бесценный «Толмач»? Ты же ради него все затеял?
— Будет отдача, — тихо, но уверенно проговорил Валерий. — Через полгода коммерческая версия пойдет в продажу. Еще через годик вложения должны окупиться.
Но Илья видел, что как бы Валерий ни храбрился, дела развивались совсем по другому сценарию. Неожиданно свалившиеся на фирму брата проблемы грозили разрушить все планы.
— Тебе сколько траншей погасить осталось? — уточнил Илья.
— Два.
— Деньги есть?
— Нет.
— К сроку будут?
— Понятия не имею! — процедил Валерий. — И оставь свои наводящие вопросы. Я прекрасно вижу все возможные последствия. Я бизнесмен, Илья. Риск — часть моей жизни.
Илья не ориентировался в тонкостях большого бизнеса так свободно, как брат, но элементарное понятие имел. И про риск тоже. Но отдать в залог исключительные права на свои самые доходные программные продукты…
На следующей неделе наступал срок возврата транша, а в конце месяца — срок еще одного, последнего платежа. А деньги от заказчиков и отчисления от распространителей внезапно перестали поступать. Регулярные и стабильные доходы иссякли без очевидных причин.
Брат, внешне удивительно спокойный, на самом деле не находит себе места. Валерий никогда не жаловался на нехватку выдержки, но Илья слишком хорошо его знал.
— И вообще, Илюша, не отвлекайся на размышления о моих проблемах. Если я согласился подставить под удар все, что у меня есть, значит, риск оправдан, — сухо сказал Валерий. — Если ты забыл, это мои деньги.
— Почему же забыл? Ты мне регулярно напоминаешь об этом, — процедил Илья. — Но мне не все равно.
— Вот как? — желчно бросил Валерий. — Боишься, наследовать будет нечего?
— Что? Что ты сказал?! — Илья едва удержался, чтобы не схватить брата за грудки. — Ты… Ну, ты идиот…
Он развернулся и пошагал к двери.
— А ну стой! — резко приказал Валерий.
Илья послушно остановился. Хотелось, не оборачиваясь, обматерить брата и выйти, хлопнув дверью. Отвести душу. Минут на пять. На большее Илья права не имел, но и этим предпочитал не пользоваться.
Валерий подошел, примирительно положил руку на плечо Ильи:
— Извини. Меня все чаще посещают скверные мысли, и все труднее не давать им выхода…
— Ладно, забудь, — вздохнул Илья.
Руководитель группы внедрения взглянул на Полину поверх очков в золотистой оправе.
— Я рад, что вы пришли, — без улыбки заявил он.
«А уж как я-то рада, что вы мне позвонили», — мысленно отозвалась Полина, мучительно пытаясь припомнить фамилию мужчины. Он представлялся в прошлый раз, но кроме его должности Полина ничего не помнила.
— Я на всякий случай напомню: меня зовут Тимофей Ильич Рубин, — как бы между прочим заметил он. — Я знаю, обычно у людей мое имя почему-то не откладывается в памяти с первого раза…
Ну еще бы оно откладывалось. Стереотипы — вещь идиотски глупая, но отделаться от них порой невозможно. «Тимофей Ильич». Это имя подходило пожилому деревенскому дядьке, но никак не молодому интеллигентному человеку.
На вид Рубину было едва за тридцать. Но, похоже, он давно руководил людьми и с ролью начальника вполне сроднился. Неторопливо перебирая листки бумаги из раскрытой папки, Рубин продолжил:
— Мы проанализировали анкеты соискателей и результаты первичных тестов. У меня есть свои соображения о том, какой именно сотрудник нужен мне в группе разработчиков. Поэтому я выбрал вас…
Неделю назад, когда Полина приходила сюда на собеседование, ее искренне насмешили «первичные тесты». Ей казалось, что крупная компания, производящая программное обеспечение, должна в первую очередь проверять знания и опыт соискателей. Так нет же, ее больше часа мучили скучнейшими психологическими забавами: рисованием человечков из прямоугольников, расстановкой точек в кружках, выбором самых приятных глазу геометрических фигур. Неужели кто-то еще не в курсе, что интерпретацию стандартных тестов наизусть знают даже школьники. Хочешь произвести благоприятное впечатление на потенциального работодателя — выбирай треугольник и ломаную линию. Это заявит о твоей исключительной ответственности и сознательности, а также явится свидетельством незаурядной творческой жилки. Тьфу, глупости какие… А ведь этот тип, похоже, свято верит в прикладную психологию на уровне отдела кадров.
— …Думаю, вы тоже составили некоторое представление о наших требованиях и поняли, интересно ли вам будет работать в этом направлении…
Полина изобразила вежливую улыбку. Конечно, она думала. В первую очередь об интересе. Само собой, о чем же еще.
— Конечно, раньше вы занимались хотя и схожей, но несколько специфической деятельностью. Однако я полагаю, что ваши навыки позволят вам сравнительно быстро понять особенности нашей работы. На это вам дается испытательный срок, — Рубин серьезно посмотрел на Полину. — Наша компания имеет высокую деловую репутацию, я думаю, вы это знаете. Здесь работают настоящие профессионалы. У вас есть шанс стать полноправным членом нашего большого и дружного коллектива. Ну как, есть желание попробовать?
— Почему бы и нет, — так же серьезно отозвалась Полина.
— Прекрасно. Тогда… — он взглянул на часы. — Нам остается предстать пред светлые очи генерального. Он с вами побеседует, кивнет и даст добро… Пойдемте со мной.
Он встал и открыл перед Полиной стеклянную дверь своего «аквариума».
В общей комнате, через которую лежал путь в коридор, царила самая что ни на есть рабочая обстановка. Молодой парнишка парился за компьютером, а еще двое — мужчина и девушка — стояли над ним и как будто бы по-приятельски наставляли юного коллегу. Конечно, Полина, сидя напротив Рубина, не могла видеть, что происходило в общей комнате во время ее собеседования. Скорее всего, эти трое так же нависали над компьютером юноши, но почти наверняка обсуждали они не рабочие вопросы, а очередную соискательницу. По тому, как излишне озабоченно и громко они загомонили, едва Полина и Рубин вышли из аквариума, стало ясно — притворяются.
Рубин вывел Полину из комнаты и пошагал в противоположный конец длинного коридора.
— Когда с формальностями будет покончено, я представлю вас ребятам. У нас очень приятный коллектив.
Полина молча кивнула. Рубин легонько усмехнулся, и его голос из суховато-официального стал совершенно естественным:
— Да не волнуйтесь вы.
Полина искренне удивилась:
— А что, разве я волнуюсь?
— Похоже, что нет, — улыбнулся Рубин. — Да и не о чем. Одобрение генерального — это чистая формальность. Наш босс пытается создать эффект причастности ко всему, что происходит в фирме. К счастью, он умный человек и полностью доверяет своим подчиненным в выборе сотрудников…
В просторной приемной скучала чем-то недовольная секретарша.
— У себя? — переступив порог приемной, Рубин кивнул на плотно прикрытую дверь кабинета.
Секретарша кивнула, лениво потянулась к селектору и, нажав кнопочку, проговорила:
— Валерий Петрович, к вам Рубин.
— … по кадровому вопросу, — громко подсказал тот, подавшись поближе к селектору.
Селектор что-то невнятно проскрежетал в ответ.
— Заходите, — буркнула девушка.
Рубин повернулся к Полине:
— Подождите тут, я вас позову.
Он уже потянулся к ручке, как дверь резко распахнулась, и Рубин лицом к лицу столкнулся с выходящим из кабинета высоким рыжеволосым мужчиной. Не говоря друг другу ни слова, они поспешно разминулись. Рубин исчез в кабинете босса, а рыжий подошел к секретарше.