Сквозь небольшое окошко в дверном проеме я увидела несколько парней и девушек, сидящий за партами. Они разговаривали и над чем-то смеялись.
До начала занятий оставалось всего десять минут.
Ты можешь это сделать, просто иди туда.
Все будет в порядке.
Я глубоко вздохнула, расправила плечи, подняла голову и открыла дверь. Никто не обратил на меня внимания. Слава Богу!
В центре стояли три свободных парты, и на одной из них не было сумок. Я подошла и положила свои книги на вторую.
— Эй! — раздался резкий голос за моей спиной.
Я обернулась и увидела двух парней в широких синих джинсах и белых рубашках, которые сидели на стульях, широко расставив ноги. Один из них смотрел на меня с пренебрежением, а другой — как на инопланетянина, который ошибся планетой.
— Только не сюда, — сказал он.
— Что, прости?
— Я говорю по-парижски? — он указал ручкой мне за спину. — Только не это место. Выбери другое.
Этот парень был ярким примером обратной эволюции, вызванной смартфонами и ток-шоу.
— Парижски?
Он закатил глаза.
— Естественно, именно на нем говорят в Париже.
— Может, тебе стоит когда-нибудь взяться за чтение? Я говорю о книгах. Знаешь, это такие штуки, сделанные из бумаги.
— Зачем? — он посмотрел на меня так, словно я сообщила ему, что у него истек срок действия тарифного плана на передачу данных.
— Просто забудь об этом.
— А ты забудь о парте.
— Но здесь же не занято.
— Да, но у тебя такая большая шевелюра. Мне будет плохо видно.
— Чего не скажешь о твоем мозге. — Я повернулась и все равно уселась.
Майами казался чем-то вроде цитадели антиэйнштейнов. — Ты плохо слышишь, четырехглазая?
Будучи раздосадованной, я закатила глаза и обернулась. — Подложи подушку под задницу или проглоти гормоны роста, но не раздражай меня.
Его приятель разразился громким смехом и похлопал его по плечу.
— Чувак, тебе надрали пердак.
Я кивнула его другу, который посмотрел на меня с недоумением.
— Вот и ладненько.
Он открыл рот, но прежде чем успел продолжить свои попытки меня разозлить, я развернулась, закончив дискуссию. Мое сердце колотилось в груди, а в животе возникло покалывание.
Я сопротивлялась.
Усмехнувшись, я достала ручку из кармана и начала рисовать геометрические фигуры на листке из блокнота. Киран был прав.
Я злилась. Постоянно. Людям не требовалось много усилий, чтобы довести меня до ручки.
Киран.
От мыслей об этом парне стало не легче.
Словно одержимая, я царапала шариковой ручкой по тонкой бумаге, пока чернила не оставили насыщенно-синее пятно, разорвав лист. Как будто этого было недостаточно, с сегодняшнего дня я осталась с ним наедине. Мистер Мур большую часть времени был занят работой, но я заметила, что Киран вел себя лучше в присутствии отца — он становился более предсказуемым. Я не могла понять, почему он вел себя грубо по отношению ко мне и что произошло между нами вчера. Я просто знала, что это было приятно. Однако, несмотря на это, мы не переваривали друг друга, и меня смущало, что я нахожу его сексуальным.
Парень за моей спиной продолжал смеяться, но, к счастью, вскоре заткнулся, как и его приятель. Всего два года назад я мирилась со всем, что происходило в школе, но те времена остались в прошлом. Тем не менее, я по-прежнему чувствовала себя неуютно среди посторонних. Компания незнакомцев казалась мне чуждой, но я больше не собиралась быть жертвой. Только не в колледже.
Сопротивляйся. Знай себе цену. И, самое главное, никогда не извиняйся за то, кто ты есть.
Почему Киран говорил такие вещи? Что значила его фраза прошлой ночью, когда я, словно шлюшка, повисла у него на шее?
Я вижу тебя...
***
Когда я вошла в гостиную, Мария встретила меня с книгами под мышкой и широкой улыбкой.
— Дай угадаю, твой сын приезжает в гости?
Она быстро покачала головой и взглянула на меня снизу вверх. Несмотря на свой рост в метр шестьдесят, я возвышалась над Марией как минимум на десять сантиметров.
— Не совсем, — ответила она, переложив книги в другую руку. — Киран дал мне отгул.
Я крепче сжала ремешок своей сумки и с недоумением посмотрела на нее.
— Здорово. Но не похоже, что ты собираешься провести вечер в постели.
— Я собираюсь побыть с Джули. Мы уже сто лет не проводили время вместе. Я приготовлю что-нибудь вкусненькое, а потом мы посмотрим старые фильмы.
Внезапно у меня пересохло в горле, и я откашлялась. Мысль о том, что мне предстоит остаться наедине с Краном, совсем не обрадовала.
А мама в курсе?
Я попыталась улыбнуться Марии, надеясь, что она не заметила моего недовольства.
— Желаю вам хорошо провести время, — сказала я.
Мария обняла меня одной рукой.
— Не знаю, что между вами произошло, но вам стоит поговорить.
Было лучше, когда мы не общались. Каждый раз, когда мы начинали разговор, он неизменно заканчивался ссорой. Мне было комфортно только в те редкие моменты, когда он не относился ко мне как к глупой школьнице.
В последний раз я так чувствовала себя только с Майклом.
Я кивнула, придержала дверь и смотрела ей вслед, пока она садилась в машину к Джули. И они уехали.
***
Уже давно перевалило за полдень. Второй час моего курса по искусству прошел лучше, чем я ожидала, и после того как я поставила Картера и Лиама на место, они оставили меня в покое. Я не обращала внимания на их словесные оскорбления во время перерывов. Мои одногруппники старались не замечать меня, что было мне на руку. Я привыкла к подобному отношению, и мне не пришлось притворяться.
По дороге домой мне позвонила Джули. Она хотела узнать, как прошел мой день, и мы немного поболтали по телефону. В очередной раз в голове возник вопрос, как маме пришло в голову, что я должна учиться дисциплине именно здесь. Мур никогда не бывает дома, и большую часть времени я оставалась одна. Но мне не на что жаловаться.
И все же, почему она решила, что Мур сможет помочь мне с образованием?
Я так и не вкурила мамину логику.
Когда я вошла в гостиную, Тайлер и Харлан сидели на диване, погруженные в бейсбольный матч по телевизору. Тайлер затянулся сигаретой, выпустил дым через ноздри, и с озадаченным выражением лица уставился на экран. Харлан, заложивший руки за голову и чье лицо было окрашено в желтые и фиолетовые оттенки, казался скучающим. На нем была черная толстовка с капюшоном. Увидев меня, Харлан коротко кивнул и снова вернулся к телевизору. Я никогда не слышала, чтобы он разговаривал, что вызвало у меня любопытство. Обычно красавчики много болтают.
Тайлер встал. На нем была черная футболка с V-образным вырезом, открывающая часть его рельефной груди, и джинсы, подчеркивающие накаченные бедра. Он натянул свою фирменную насмешливую ухмылку и неспеша направился ко мне.
Киран действовал мне на нервы, но Тайлер заставлял почувствовать себя неуютно. Он выглядел как хищник.
— Как прошел твой учебный день, дорогуша? — спросил он, его взгляд скользнул от моих обнаженных ног к животу.
Я расправила плечи и старалась говорить непринужденно, хотя его внешность и манера угрожающе произносить каждое слово вызывали беспокойство.
— Хорошо. Развлекаешься?
Он наклонился ко мне так близко, что я почувствовала запах сигаретного дыма.
— Если ты присоединишься, будет еще веселее.
— Извини, но мне нужно заниматься, — ответила я, обойдя его и поспешив вверх по лестнице, не оглядываясь.