Ко мне подбежал Альбус. Я присела на корточки, почесала его за ушами и поцеловала в морщинистую мордашку.
— Не позволяй магглам тебя беспокоить. Когда я вернусь, мы произнесем "Экспекто Патронум" и насладимся сливочным пивом... До встречи, мой дорогой. — Я поцеловала его в последний раз, встала и покинула место, которое никогда не казалось мне домом.
***
Пять часов спустя мой самолет приземлился в Майами. Я оглядела свой новый наряд, откинув прилипшие ко лбу волосы. В своей любимой серой рубашке с изображением Гарри Поттера, потертых джинсовых шортах и шлепанцах я выглядела так, будто мне здесь самое место. Как только самолет взлетел, я зашла в туалет, сняла свое "платье принцессы", сложила его в сумку и переоделась в то, в чем могла быть самой собой. Я надеялась, что мистер Мур, с которым я была знакома лишь по рассказам, не позвонит моим родителям сию же минуту, чтобы сообщить, что их дочь ведет себя недостойно.
Я не могла позволить себе все испортить. Моя мать ясно дала понять, что в случае неудачи мне не стоит рассчитывать на их поддержку.
На мгновение я запрокинула голову и закрыла глаза. Дыши.
Почувствуй свободу.
У тебя остался всего один год.
Солнце Майами обжигало мне руки, пока я ждала у аэропорта, разглядывая окрестности и проходящих мимо парней в ярких гавайских рубашках и шлепанцах. За мной должен был заехать водитель мистера Мура, но никто пока так и не появился.
Передо мной простиралось море, сверкающее и манящее своим ярким бирюзовым оттенком. На пляже были расстелены полотенца, а несколько девушек в ярких неоновых бикини собрались вместе, чтобы сыграть в волейбол. Легкий ветерок приносил с собой запах соленой воды и солнцезащитного крема.
Да уж, отправляться на пляж с чемоданом было бы не очень удобно.
Раздосадованная, я начала нервно ходить взад-вперед, вытащила из кармана свой iPod и включила песню "Addicted" группы Saving Abel так громко, что окружающие звуки исчезли. Мое настроение резко улучшилось, когда я представила, как бы отреагировала моя мама, узнав, во что я одета, или что слушаю "асоциальную" музыку и глазею на двух парней, проходящих мимо без рубашек. Она, вероятно, дала бы мне пощечину или что-то похуже.
Но ее здесь нет.
Внезапно кто-то похлопал меня по плечу. Я резко обернулась, вздрогнула, вынула наушники и увидела дружелюбно улыбающегося лысого мужчину в костюме. — Вы мисс Эндрюс? Прошу прощения за задержку, я Джереми, — сказал он, протянув мне руку. — Водитель мистера Мура. Итак, вы готовы?
***
Джереми поставил мой чемодан в гостиной. Дом мистера Мура поражал своим великолепием. Я уже привыкла к вилле, однако мебель в стиле барокко, обитая красным бархатом, и цветочные обои создавали идеальное отражение моих родителей и их принципов.
Скучно, безрадостно, однообразно.
Здесь же все было совершенно иначе.
Сквозь застекленный задний фасад я могла видеть сад с пальмами и пышной зеленью. Бассейн обрамлял заднюю часть дома, а в его конце находилась каменная лестница высотой около четырех метров, с которой низвергался водопад. Даже отсюда было видно, как вода каскадами стекает в бассейн. Черные кожаные диваны на каменном полу современной гостиной контрастировали со светлыми стенами и просторной открытой кухней с деревянной стойкой. Аквариум вдоль стены был полон жизни: разноцветные рыбки, некоторые с серебристым отливом и плавниками, напоминающими перья, плавали среди водных растений.
— Мисс Эндрюс? Мистер Мур вернется домой ближе к вечеру. Если хотите, я могу показать вам вашу комнату, — предложил Джереми.
Я покачала головой.
— Нет, спасибо. Я предпочитаю немного осмотреться.
— Как пожелаете. Если вам что-то понадобится, просто воспользуйтесь этим телефоном, — сказал он, указывая на аппарат рядом с диваном. — Наберите один, чтобы связаться с Марией. Это наша экономка, которая сейчас где-то пропадает, или же наберите два, чтобы связаться со мной.
— Или три, чтобы дозвониться до горячего парня, который любит закаты, пиццу и заставит меня смеяться... — добавила я с улыбкой. Либо он не уловил намек на телешоу о свиданиях, либо не нашел мои шутки смешными. — Мне все ясно, спасибо.
Джереми озадаченно посмотрел на меня, кивнул и покинул дом . Как только дверь за ним закрылась, я сняла шлепанцы, достала из кармана iPod и взглянула на стереосистему. С тех пор как мама сказала, что я должна поехать в Майами, я размышляла о том, что еще здесь может быть интересного, кроме колледжа, который, по ее мнению, был важен для моего будущего. Вероятно, она возлагала большие надежды на методы воспитания мистера Мура.
Но почему его не было дома?
— Мария? — крикнула я, но, похоже, она тоже отсутствовала.
Я осталась одна.
Инсталляция с коробками, встроенными в потолок в каждом углу комнаты, привлекала мое внимание, и я не хотела упускать такую возможность. Если мистер Мур был хоть немного похож на мою мать, то вскоре у меня не будет возможности оторваться.
Мое тело наполнилось предвкушением.
Я запустила стерео и активировала Bluetooth на своем iPod, затем включила "The Sickness" группы Disturbed так громко, что у меня заболели уши. Когда в комнате раздались гитарные риффы, я запрыгнула на кожаный диван, тряхнула волосами и запрокинула голову, танцуя в такт музыке. Я никогда не имела возможности наслаждаться музыкой без наушников, той, которую я обожала и которая напоминала мне о том, что я жива.
Я вскинула руки в воздух, закрыла глаза и пустилась в пляс. Впервые за долгое время я почувствовала, что могу дышать полной грудью. В этот момент я была Фаррен Эндрюс — девушкой, которая относилась к книгам как к сокровищам, любила рок и мечтала о приключениях и опасности. Все это было лучше, чем оставаться невидимкой.
— Давай, вставай, хватит хандрить! — подпевала я, перепрыгивая с одного дивана на другой и поднимая руки вверх. Мои волосы развевались в воздухе, а по спине струился пот — это было захватывающе.
Вдруг музыка стихла.
Я остановилась, как вкопанная, убрала мокрые пряди с лица и уставилась на парня, который стоял посреди гостиной — скрестив руки на груди — и агрессивно смотрел на меня.
Горячий — первое слово, которое пришло мне на ум.
Он был одет в черные джинсы с серебряной цепочкой для ключей, а белая майка ярко контрастировала с его загорелыми плечами, на которых красовались татуировки и крепкие мышцы. Даже его руки и шея были украшены рисунками.
— Кто ты такая?
Я спрыгнула с дивана, подошла к нему и протянула руку. Шея затекла, когда я взглянула на него — я была ему до груди. Когда он не ответил на мое приветствие, я убрала руку и отряхнула ее о шорты.
— Я Фаррен, а ты?
Его выражение лица изменилось с раздражения на недовольство. Он прищурился и наклонил голову вбок.
— Фаррен? Я думал, ты парень. Фаррен — мужское имя.
— Это не впервые. — Я уперла руки в бока. — Как видишь, я девушка. Так как тебя зовут?