Я считаю. Даже если Роберту было восемнадцать, когда они поженились, сейчас ему должно быть около восьмидесяти лет. Никогда бы не подумала, учитывая, в какой хорошей форме он находится.
— Вы не против, если я спрошу, от чего она умерла?
— Рак. — Роберт кивает и затем на мгновение отворачивается, чтобы собраться с мыслями, и после смотрит на меня. — Она боролась, как чемпион, но, в итоге, слишком устала.
— Ей повезло, что вы были рядом.
— Это мне повезло.
Вздох. Глубокий вздох. Если сегодня ничего не выйдет, по крайней мере, после встречи с Робертом, я буду знать, что настоящая любовь существует.
— Вот почему я здесь, — продолжает он. — Одним из последних желаний жены было, чтобы я снова нашел свое счастье. Но это безумие, если она действительно думала об этом. Она была моим счастьем.
— Может, друга. Кого-то, кто сможет составить вам компанию.
— Возможно, но я сомневаюсь. Она была моей жизнью.
Роберт делает еще один глоток и качает головой, словно погрузился в воспоминания. И я позволяю ему, не прерывая, потому что этот мужчина явно одинок. Что плохого в том, чтобы послушать его несколько минут, чтобы он почувствовал себя чуть менее одиноким?
— Мы прожили хорошую жизнь, понимаете? Вместе основали компанию, вырастили трех невероятных дочерей, а затем, когда они уехали от нас, прожили жизнь так, как будто каждый день — это список желаний.
— Это невероятно.
Мы оба оборачиваемся на смех, доносящийся с террасы. Зейн в центре внимания небольшой группы мужчин и женщин, которые выглядят так, словно сошли с подиума. Судя по выражению их лиц, он привлекает и воодушевляет толпу. Неожиданно то, что сказал мне Роберт, щелкает в моей голове.
— Надеюсь, вы не возражаете, если я спрошу, но вы сказали, что пришли сюда из-за желания вашей жены…
— Да. — Добрая улыбка снова появляется на его губах, и он кивает. — Компания, что мы основали… что ж, в какой-то момент мы продали ее, инвестировали деньги, и кое-что заработали. Помимо того, чтобы я обрел свое счастье, желанием жены было взять часть денег и помочь другим обрести ту любовь, что была у нас.
— Мне кажется, я все время это говорю, но это потрясающе, Роберт.
— Поэтому я здесь. Чтобы понять, хочу ли поддержать эту авантюру. У SoulM8.com отличные перспективы. Использование технологий искусственного интеллекта для помощи в процессе поиска второй половинки беспрецедентно в сравнении с другими платформами. Результаты бета-тестирования были феноменальны. Думаю, их ждет огромный успех.
— Тогда почему вы говорите так, словно сомневаетесь? — допытываюсь я.
— Я не знаю, — отвечает Роберт и смотрит на пустой бокал в руке. Потом снова встречается со мной взглядом. — Если бы Сильви была здесь, она бы сказала мне выбрать представителя, выписать чек и просто наблюдать, что из этого получится.
— Представителя?
— Да. — Роберт осматривает людей и затем машет рукой. — Предполагается, что последнее слово, касаемо того, кто будет представлять компанию, остается за мной. Думаю, у Зейна уже есть фаворит, но, честно говоря, я не уверен, что могу пообщаться хоть с одной женщиной, которую я встретил сегодня здесь, ну, кроме вас.
Я киваю и мягко улыбаюсь, чувствуя, как его комплимент согревает мне душу. Я бегаю взглядом по женщинам на террасе. Ни у одной из нет того, чего нет у меня.
— Почему вы сомневаетесь, поддерживать ли компанию? — спрашиваю я.
— Из-за него. — Роберт кивает в сторону Зейна, но не называет его по имени. Я молчу, потому что мне вдруг становится не по себе. — Он сказал, что верит в силу платформы SoulM8 и что она сработала для него; что вера в любовь гораздо важнее, чем деньги… Но он же продавец. И игрок. Как я могу поверить в то, что он не просто говорит мне то, что я хочу услышать, чтобы подписать чек?
— Роберт…
— Сильви увидела бы вранье за милю. Я? Я более доверчив и…
Слова Зейна эхом раздаются у меня в ушах. Любовь — глупая эмоция, сфабрикованная для определения отношений.
Все, что говорит Роберт, верно, и я не могу найти в себе силы сказать ему обратное.
И тут в моей голове рождается идея. Что, если я смогу одновременно защитить Роберта, поставить на место самоуверенного заносчивого австралийца и сделать что-то для себя?
Ты должна пользоваться возможностью, когда таковая появляется.
Я думаю, ты пожалеешь о своем совете, Зейн.
— Роберт! Как успехи? — голос Зейна раздается позади меня.
— Великолепно, спасибо.
— Харлоу, — произносит Зейн, и взглядом скользит вдоль моего тела, достигая глаз.
— Зейн, — говорю я, кивая, и с чрезмерно сахарной улыбкой, готовлюсь к своему следующему шагу. — Я разговаривала с Робертом и как раз собиралась сообщить ему хорошие новости.
— Хорошие новости? — Предупреждение вспыхивает в его изумрудных глазах, но я игнорирую его.
— Да. О том, что ты нанял меня лицом рекламной компании SoulM8. Я буду представителем.
Тогда как лицо Роберта начинает светиться, каждая частичка в теле Зейна замирает.
— Ты что? — в итоге выговаривает он, сделав большой глоток своего напитка.
— Я рассказала Роберту хорошие новости! — Зейн напрягается, когда я сжимаю его руку, чтобы показать Роберту, что мы знакомы. — Я была так удивлена и рада, когда ты ранее сказал, что выбрал меня. До сих пор в себя прийти не могу. И затем я встречаю Роберта, и мы говорим о том, что из всех претенденток здесь, он видит в роли представителя лишь меня. Поэтому я подумала, что это идеальное время, чтобы рассказать ему. Ну разве не здорово, что я могу применить свои навыки в области коммуникаций и моделинга?
— Что может быть лучше… — цедит Зейн сквозь сжатые зубы, глядя мне в глаза, и улыбается Роберту.
ГЛАВА 9
Зейн
Черт возьми, Харлоу прикалывается надо мной?
Все фантазии, где каблуки ее туфель впиваются в мою задницу, пока мы трахаемся, вылетают в окно.
— Роберт? — произносит Харлоу, глядя на Роберта своими оленьими глазками, приоткрыв губы. — Вы ничего не сказали. Следует ли мне волноваться, что…
— Не совсем. — Роберт переводит взгляд с меня на Харлоу и расплывается в широкой улыбке. — Это одна из лучших новостей, что я слышал за последнее время.