Я замираю в этом подвешенном состоянии, желая оттолкнуть и одновременно поцеловать в ответ, принимая все, что он готов отдать.
И когда я, наконец, решаюсь, — его рука скользит вдоль моей обнаженной спины, а тепло тела просачивается сквозь мое платье, — Зейн отстраняется от меня.
Мне требуется пара секунд, чтобы выровнять дыхание. Чтобы сориентироваться. Привести в порядок свои мысли.
— Роберт смотрел на нас, — бормочет Зейн, глядя мне в глаза. Несмотря на то, что его слова пропитаны безразличием, тело, губы и пальцы двигаются так, словно им не терпится снова коснуться меня. — Просто придерживаюсь легенды.
Несмотря на пребывание в возбужденном состоянии, я должна что-то сделать, чтобы исправить возникшую неловкость, и вернуть нас в нормальное состояние. Не задумываясь, я сжимаю в ладонях ткань жилета Зейна, приподнимаюсь на цыпочках, и прижимаюсь к его губам. Я встречаю его поцелуй с жаром, злостью, замешательством и любопытством.
Разрываю наш поцелуй, судорожно вздыхаю и наслаждаюсь растерянностью Зейна.
— Просто придерживаюсь легенды, — повторяю я его же слова, невинно хлопая ресницами и небрежно пожимая плечами. Все, что угодно, лишь бы скрыть быстрое сердцебиение и то, что храбрую и напористую меня заставил сильно понервничать поцелуй Зейна Филлипса.
— Да. Конечно.
Он кивает, будто не доверяет своим словам. Делает глоток из бокала и поворачивается лицом к вечеринке. Некоторое время мы стоим в тишине, словно не знаем, что сказать или сделать после поцелуя… и, возможно, мне следует расценить это как предупреждение отступить, последовать его совету и придумать проблему, из-за которой я не смогу взяться за работу.
Может, этого он и хотел.
— Отлично. Ты победила. Работа твоя, Харлоу. Это меньшее, что я могу для тебя сделать за помощь с Робертом.
— Оу… — Его внезапная уступчивость поражает меня. И настораживает.
— Кроме того, с понедельника ты отправляешься в многонедельный промо-тур. — Улыбка Зейна становится шире, и он поворачивается ко мне. — Прежде чем ты уедешь, нам нужно будет встретиться один-два раза, чтобы я ввел тебя в курс дела, и когда ты вернешься… расстояние будет слишком большим для наших только начавшихся отношений и все такое.
Я прикусываю щеку изнутри, и мы встречаемся взглядом.
— И ты уверен, что Роберт согласится с этим?
— Нет. — Зейн качает головой, будто ему плевать. — Но учитывая, что ты получишь контракт на сто пятьдесят тысяч за красивое личико и приятную речь для продвижения SoulM8… Я думаю, ты не сильно будешь переживать, что подводишь Роберта.
Моя челюсть практически падает на пол.
Сто пятьдесят тысяч долларов. Зейн правда это сказал?
А я-то возмущалась, что Зейн потратился на туфли.
Я уставилась на Зейна, не моргая, пытаясь сохранять спокойствие. Но дерзкая ухмылка на его губах подсказывает, что он знает, что я буду играть по его правилам.
— Так я и думал, — говорит он, блуждая взглядом по моему телу снизу-вверх. — Классные туфли. — И затем уходит без единого слова.
Я смотрю вслед. Наблюдаю за ним. То, как идеально сшитые брюки облегают задницу. То, как жилет подчеркивает широкие плечи. То, как рубашка очерчивает бицепсы. И я помню вкус его поцелуя.
То, что мы не будем вместе — хорошо.
Все, что касается Зейна Филлипса, сбивает меня с ног.
Даже когда я думаю о том, насколько хорошо, наверное, упасть именно под него.
Я прислоняюсь спиной к стене и делаю глубокий вдох. Затем понимаю: я получила работу. Настоящую, оплачиваемую работу представителя. Ту, что оплатит мои счета.
Я получила то, что хотела… так почему же мне ненавистна мысль, что приходится обманывать Роберта?
И почему я расстроена, что Зейн не едет со мной в промо-тур?
ГЛАВА 11
Зейн
— У меня есть несколько идей, Зейн.
— Идей? — Иисусе. Идеи исходящие от Роберта не предвещают ничего хорошего. Его последней идеей было записать меня на бета-тестирование SoulM8, и посмотрите, куда это привело.
Когда я поднимаю взгляд от своего стола на Роберта, стоящего в дверях моего кабинета, к моему рту уже приклеена улыбка. Но в голове я проклинаю своего секретаря в приемной за то, что пропустила Роберта, не предупредив меня.
«Он выписывает чек, Зейн» — напоминаю я себе.
— Да. Отличных идей, — говорит он.
Связи Роберта уже окупаются. Для освещения запуска платформы мы выбрали еще пять СМИ, привлекли пятнадцать новых спонсоров, а в следующем месяце выйдет статья в People Magazine, в которой нас назовут «самой горячей и многообещающей платформой для знакомств».
— Добрый день, Роберт, — говорю я, пытаясь чуть успокоить его пыл. Мой кабинет. Моя платформа. Моя компания. — Что ты имеешь в виду, говоря, что у тебя есть идеи?
Роберт легко заходит в мой кабинет — его красная рубашка выделяется на фоне темного красного дерева и светло-серых стен — и занимает место передо мной.
— Как дела у Харлоу?
Этот вопрос сбивает с толку, но я отвечаю без промедления.
— Она в порядке.
— А фотосессия?
— Меня не было в городе всего день, но верю, что все прошло хорошо. — Я откидываюсь на спинку кресла и складываю руки за голову.
— Что сказала об этом Харлоу?
— Мы с ней еще не разговаривали, — осторожно говорю я, ступая на тонкий лед, боюсь, что меня поймают на лжи.
— Не разговаривали?
— Нет, мы оба были довольно заняты, но это же Харлоу… как фотографии могут быть не превосходными? — добавляю я, на всякий случай. — Скоро мне предоставят макеты. Мы их внимательно рассмотрим и выберем лучший для рекламной кампании.
— Нужно по громкому заявить о себе. До настоящего времени мы просто дразнили народ рекламой.
— Так и сделаем.
Я представляю черный фон. Слово «SoulM8» появляется на нем уникальным узнаваемым шрифтом с заумным написанием — буквы S-O-U-L-M, за которыми следует цифра восемь. На логотипе восьмерка перевернута горизонтально, образуя знак бесконечности.
— Достаточно сексуально, чтобы привлечь женщин, достаточно мужественно, чтобы заинтересовать мужчин.