— Его инвестиции помогают, но его ценность для SoulM8 заключается в опыте работы в индустрии и связях со СМИ.
— Значит, тебе нужен его авторитет.
Я делаю глоток напитка, откидываюсь на спинку стула и пристально смотрю на Харлоу. Как мы к этому пришли? Я сижу и притворяюсь чьим-то парнем для продвижения сайта для знакомств?
Долбаный Костас и его соревнование.
— Его авторитет? Да. Ты когда-нибудь слышала о «ММР»?
Я вижу, замешательство на ее лице. То же самое я впервые почувствовал, когда встретил Роберта, пытаясь осознать, что этот скромный человек был скрупулезным бизнесменом, который основал «Международный Медиа Рынок» — одно из лучших рекламных агентств в стране.
Харлоу смотрит на меня, словно все еще пытается понять, в чем дело.
— Ты хочешь сказать?..
— Да, «Международный Медиа Рынок», — говорю я. — Основанный, принадлежащий и проданный за кругленькую сумму и кучу опционов Робертом и Сильвией Уэйзами около пятнадцати лет назад.
На лице Харлоу отражается удивление, губы складываются в букву «О», в ярких глазах вспыхивает восхищение.
— Роберт говорил, что у него есть компания, но я бы никогда и не подумала, какая.
— Не все такие, какими кажутся, Харлоу.
ГЛАВА 16
Харлоу
— Эй, ты, — пробурчал Зейн сквозь туман моего сна, и на мгновение мне показалось, что он обращается ко мне.
Мое тело замирает, ласковый тон его голоса звучит слишком знакомо.
Зейн тихо хихикает, звук эхом разносится по спальне, и я открываю глаза. Бросаю взгляд на часы — три часа ночи.
Какого хрена? С кем он разговаривает?
— Тебе это нравится? Нравится?
Я замираю, игривость в его голосе и голубой отсвет монитора ноутбука окончательно вырывают меня из сна.
— Ты играешь с собой? Скучаешь по тому, как это делаю я? А? Кажется, ты все можешь делать самостоятельно?
Пожалуйста. Нет.
— Ты прикалываешься надо мной? — спрашиваю я громче, чем следовало бы, и сажусь в постели, натягивая на себя одеяло. — Неужели ты не можешь проявить хоть немного обычной вежливости и не делать этого, когда я лежу прямо здесь?
— Делать что? — спрашивает Зейн, резко поворачиваясь ко мне, — без рубашки.
— Это! — произношу я, тыча пальцем в экран, на который мне страшно смотреть.
— Это? — Он недоверчиво смеется, притягивая мой взгляд к монитору, на который показывает.
И тогда я умираю.
От смущения. От перегрузки нежности. От моей собственной тупости.
На экране ноутбука Зейна — комната с огромной кроватью. На упомянутой кровати сидит, поворачивая голову из стороны в сторону, не кто иной как Смадж.
Ага. Собака.
Он говорил со Смаджем.
Крутой мачо Зейн Филлипс проверяет своего пса и разговаривает с ним, черт возьми, в три часа ночи.
Я, должно быть, покрываюсь десятью разными оттенками красного, когда перевожу взгляд с растерянного выражения лица Зейна на Смаджа, сидящего в ожидании голоса своего хозяина.
— Мне жаль. Я подумала… я должна была… — Замолкаю на середине предложения, когда вижу, что понимание, ясное как день, отражается на его лице.
— О боже. — Зейн откидывает голову назад и смеется, прижимая руку к животу. — Ты подумала, что я… охренеть, это очень забавно.
— Прямо сейчас я просто замолчу, — говорю я, плюхаясь обратно на кровать, и накрываю лицо одеялом.
— Я имею в виду, что мне действительно нравится по-собачьи, Зола, но на такой совершенно новый уровень я бы никогда не поднялся.
— Помолчи, пожалуйста, — прошу я, мое унижение растет с каждым его новым смешком.
— Гребаная классика, — бормочет он сквозь смех. — Прости, Смадж, я люблю тебя и все такое…
Этот умник продолжает разбрасываться комментариями, снова и снова, пока я не закрываю уши руками, борясь с собственной улыбкой.
Я такая идиотка.
Зейн разговаривал со своей собакой по веб-камере.
Наверное, мне стоит пересмотреть свое мнение о нем.
Любой парень, так поступающий, занимает высокую позицию в моем рейтинге.
ГЛАВА 17
Харлоу
— Да ладно, позволь мне купить тебе выпить.
Я смотрю на очень привлекательного мужчину справа от меня. Темные волосы, светлые глаза и надменный вид, говорящий, что он знает об этом. Тот, кто строил мне глазки весь вечер напролет, несмотря на то что я была на сцене с моим предполагаемым бойфрендом и говорила о любви, которую мы нашли в SoulM8.
— Нет, спасибо. — Я одариваю его натянутой улыбкой и делаю шаг назад.
— Знаешь, это Зейн Филлипс, — говорит он и подходит ко мне.
— Я прекрасно знаю, кто он. Спасибо.
— Мы вращаемся в одних и тех же кругах. Я знаю, какой он.
— Я тоже знаю, какой он.
Смех мужчины звучит снисходительно.
— Значит, ты готова к тому, что твое сердце будет разбито?
— Мое сердце. Мое дело, — говорю я как можно мягче, более чем осознавая, что здесь представляю бренд, и поэтому попросить его катиться к черту, как обычно, не совсем профессионально.
— Я бы с тобой так не поступил. — Мужчина проводит пальцем по моей обнаженной руке, вынуждая сделать шаг назад.
— Если позволите, мне нужно в дамскую комнату.
Выхожу из бального зала загородного клуба и иду по коридору. Мне нужно спрятаться от мистера Нападающего, и уборная не подходит, поэтому толкаю первую попавшуюся незапертую дверь и оказываюсь в открытом внутреннем дворике. Бетонные скамейки и решетки, по которым вьются виноградные лозы, вокруг мерцают сказочные огоньки, и прямо сейчас это место необходимо, чтобы получить необходимую передышку.
Напрягаюсь, когда слышу шаги, а затем облегченно вздыхаю, видя Зейна. Наши глаза встречаются в тускло освещенном пространстве, и я замечаю его напряженное лицо.
— Собираешься флиртовать с каждым мужчиной на этом мероприятии, Харлоу? Думаю, ты пропустила парочку.
— Прошу прощения? — Облегчение, которое ощутила несколько мгновений назад, уступает место зарождающемуся гневу.