— Трудно выразить словами, насколько я доволен той работой, что ты проделала. Знаю, это было долго, но…
— Нет ничего, чего бы я хотела сильнее, чем дать всем этим людям надежду на то, что они смогут найти свое счастье.
— Ты бы понравилась Сильви, Харлоу. Ей было бы приятно видеть, как ты ищешь свое собственное счастье. Сегодня в «Доброе утро, США» ты выглядела такой влюбленной. Это было… это была лучшая реклама, которую мы могли бы придумать для SoulM8.
— Вау. Даже и не знаю, что сказать. — Я задыхаюсь от слов, от непролитых слез, которые начинают жечь глаза.
— Все в порядке? — спрашивает Роберт. Конечно же, он заметил.
— Я в норме. Просто немного волнуюсь от того, что все это подходит к концу. Это был незабываемый опыт во всех отношениях и… — Пожимаю плечами, не в силах закончить свою мысль.
— Спасибо, что согласилась открыть ваши отношения миру. Знаю, было непросто, но это на многое повлияло.
Слова Роберта эхом раздаются в моей голове весь оставшийся день. Пока я сижу в кресле, где мне наносят грим, и готовясь к нашему последнему мероприятию. Или пока стою на сцене и пою дифирамбы SoulM8. А еще после выступления, когда мы смешиваемся с толпой.
Его слова медленно разъедают меня, кусочек за кусочком.
Как только я чувствую, что проработала достаточно и могу воспользоваться небольшой передышкой перед официальной вечеринкой в честь запуска, меня останавливают прямо перед выходом из банкетного зала.
— Извините, что беспокою вас, но я просто обязана сказать, как невероятно было наблюдать за вами двумя.
— Спасибо. Молли, верно? — спрашиваю я, вспоминая молодую женщину и вопросы, которые она задавала ранее во время конференции.
— Да! — удивленно восклицает она. — Поверить не могу, что вы меня помните.
— Конечно, помню.
— Я просто… следила за вами с Зейном и вашим путешествием на сайте, пока ждала сегодняшнего запуска. Должна сказать, это подарило мне надежду. Вы вдвоем веселились, огрызались друг на друга, когда находились в стрессовых ситуациях, мирились, подталкивали друг друга рисковать… я имею в виду, очевидно насколько вы двое заботитесь друг о друге. Ваши отношения — то, к чему стремлюсь, и мне не терпится найти их на SoulM8, как и вам когда-то.
Я мягко улыбаюсь женщине, стоящей передо мной. Она по-своему красива, но слезы в ее глазах и надежда, звучащая в словах, почему-то заставляют меня нервничать.
— Уверена, ваш принц где-то там, Молли. — Притягиваю ее в объятия.
— Да, знаю. — Ее нижняя губа дрожит, и это убивает меня. — Посмотрите на себя. Вы нашли своего.
— Нашла, — тихо бормочу с улыбкой, приклеенной к моему лицу, которое я уже не чувствую.
Отхожу в дальний угол зала, чтобы перевести дух и попытаться понять, что со мной не так. Почему это мероприятие кажется таким тяжелым, хотя позади уже больше сорока таких презентаций, которые были гораздо сложнее самой первой?
В коридоре нет людей, поэтому я пользуюсь возможностью отправиться в нашу частную гримерную, чтобы побыть наедине с собой. Надеюсь, что смогу перебороть уныние, в котором нахожусь, чтобы быть готовой к своей последней обязанности перед SoulM8 — вечеринке по случаю запуска платформы. Оказавшись внутри, снимаю туфли и опускаюсь на диван.
Не знаю, как долго сижу здесь, потерявшись в своих мыслях. Но я вздрагиваю, когда дверь открывается и в комнату входит Зейн, прижимая к уху телефон и поднимая палец, чтобы показать, что освободиться через минуту.
— Нет, приятель. Я в нашей гримерке, так что могу говорить. — Он подходит к столу, где для нас разложены закуски, и берет горсть миндаля. — Ты должен быть здесь, Джек. Даже ты сможешь найти в этой толпе с кем перепихнуться. — Он смеется и закидывает несколько орешков в рот. — Не-а, единственное, что я гарантирую, — что с тебя будет взиматься ежемесячная плата… не то слово… Я должен бежать, Харлоу здесь. Ага. Позже.
— Привет, — говорит мне Зейн, приподнимая подбородок, и замирает, когда не получает от меня ответа. — Что случилось?
— Сегодня здесь так много людей.
— Согласен. — Он размеренно кивает, и я могу сказать, что он пытается понять, к чему я клоню, хотя даже я сама этого не понимаю. — В чем дело, Харлоу? — Он поворачивается и опирается бедром на стол позади, скрещивая руки на груди.
— Когда пари, соревнование, как бы ты это ни называл, закончится, что собираешься делать с SoulM8?
По тому, как вздрагивает Зейн, я могу сказать, что вопрос застает его врасплох, но его ответ невозмутим настолько, насколько это возможно.
— Понятия не имею.
— Что? — Я смеюсь, но смех звучит натянуто и недоверчиво, прямо как мои чувства.
— Это бизнес. Если все сработает, я оставлю его себе. Если сайт не раскроет свой потенциал, я продам его и найду что-то другое.
— Так просто.
— Да, так просто.
— Но что насчет всего этого? — Я раскидываю руки в стороны. — Вся работа, которую ты проделал для SoulM8, все время и усилия, что мы потратили на продвижение этого проекта? Ты просто собираешься все это выбросить?
— Иногда бизнес терпит неудачу не по твоей вине или из-за недостатка усилий. Не зацикливайся на этом. Просто встряхнись и иди к следующей цели.
Так вот как ты собираешься поступить со мной? Что ж, интересно.
Я уверена, что задаю этот вопрос взглядом, но губы остаются тонкой жесткой линией, а в голове засела одна-единственная мысль.
— Но…
— Но что? Когда ведешь бизнес, так приходится поступать. Решения редко даются легко, и иногда они чертовски отстойные, но ты не можешь выбрасывать огромные деньги на ветер. Иногда ты сокращаешь убытки. Иногда идешь на риски. И время от времени они окупаются, и тогда ты добиваешься успеха.
Мы встречаемся взглядами, и выражение его лица говорит о том, что он пытается понять, что происходит. Я и сама ничего не понимаю, кроме того, что до смерти боюсь того момента, когда все закончится. Устала притворяться, что мы пара, ведь я желаю быть одним целым на самом деле.
Сначала открываю рот, потом закрываю.
Что-то в груди сжимается, а горло горит.