Когда человек рассматривает возможность инвестирования миллионов долларов в вашу компанию, вы говорите с ним о том, о чем хочет говорить именно он. И обсуждение его ежедневных тренировок является одним из таких желаний.
Другим — его жена.
— Эта вечеринка, что ты организовал — очень хороший старт, — говорит Роберт и делает глоток джина с тоником.
— Разве это не то, к чему мы стремились? Достаточно шума, чтобы заинтересовать людей… но недостаточно, чтобы люди захотели узнать больше, пока мы не будем готовы к официальному запуску.
— Ты прислушался ко мне. — Он кивает и осматривает патио на крыше.
— Я всегда слушаю, Роберт. — Я делаю глоток моего «Бандаберга» с колой и указываю на картинку перед нами.
Все выглядит так, как мы обговаривали. Терраса украшена фонариками. Подают закуски. В двух барах, расположенных в противоположных углах разливают напитки. Люди, которые были приглашены, — те, что показали бы Роберту, что я внутри этой многомиллионной индустрии, — прибыли.
Да, я играю в эту игру. Я сейчас его обхаживаю и надеюсь, что к концу недели он выпишет мне чек.
Но что для меня важнее денег Роберта — его связи. Его уникальный опыт консультирования других платформ для знакомств, после того как он ушел на пенсию, и его плодотворное прошлое в области связей с общественностью смогут помочь мне привлечь внимание, в котором я нуждаюсь для грандиозного запуска приложения.
Этот человек — возможная золотая жила для SoulM8, и это не имеет никакого отношения к глубине его карманов.
— И ты уже запустил программу Искусственного Интеллекта? Исправлены ли сбои, с которыми вы столкнулись при последнем запуске?
Мой низкий смешок — это предупреждение: руки прочь.
— Я же говорил тебе, дружище, оставить программное обеспечение, ИИ и реализацию мне. Все, что мне нужно, — твоя помощь с привлечением внимания. Твои контакты со СМИ. Твоя болтовня с прессой для вывода нас на телевидение и в печать.
Роберт смотрит на меня, предупреждая не переступать границы. Приподнимает брови и делает глоток из бокала.
— А что насчет представителя?
Я смеюсь, довольный, что он услышал и решил придерживаться правил, не путаясь у меня под ногами.
— Смотреть на одну великолепную женщину за другой было довольно тяжеловато, но кто-то же должен был этим заняться.
— Должно быть, очень утомительно. — Роберт жестом указывает на людей, прогуливающихся по патио. — Были любимчики?
— Да. — Я представляю Симону. Красивая стройная Симона с сексуальным голосом, которая будет заманивать трудно вовлекаемых мужчин на платформу. — Сегодня вечером я договорился с пятью женщинами, находящимися на финальной стадии рассмотрения; ты с ними встретишься, поговоришь, а затем мы решим, кто станет нашим представителем. Думаю, мы придем к согласию.
— Вполне справедливо, — говорит он и кивает. — И ты все еще считаешь, что перенос из бета-группы состоится?
— Да. Мы уже превысили предварительную регистрацию на двадцать процентов, и это за неделю до начала промо-тура. Как только он начнется, и мы устроим пресс-конференцию, я более чем уверен, что мы заткнем за пояс наши же прогнозы.
Роберт не смотрит в мою сторону. Я заметил у него эту привычку, когда он пытается придумать, как сформулировать что-то.
— Так, расскажи мне о своем опыте.
Христос. И все же он дошел до этого. Мало того, что я перепрыгиваю все мыслимые и немыслимые препятствия, которые он возводит, теперь еще собирается подловить меня на этом дерьме? Единственное обещание, которое я дал ему, чтобы удержать инвестиции, и которое, как я надеялся, забудется.
— Все было хорошо. — Я киваю и опустошаю свой стакан одним глотком.
Я могу пудрить мозги лучшим из них. Я могу пить вино, обедать и убеждать, но черт подери, если я не хорош в обмане человека, который собирается помочь мне выиграть гребаный конкурс.
— Хорошо? — Его смех разносится вокруг нас, и несколько людей оборачиваются. — Значит, ты кого-то нашел?
— Кого-то… да. — Я попаду в ад.
— И ты думаешь, что у вас есть шанс на совместное будущее?
Я киваю, потому что не доверяю своему языку.
— Эм-м, хм-м.
Роберт хлопает меня по спине и улыбается.
— Фантастика! Любовь невероятна, не правда ли?
— Это действительно так. — Точно попаду в ад.
— Какой хороший способ помочь протолкнуть платформу в массы. Там нашел свою любовь генеральный директор, и ты тоже сможешь. — Роберт поднимает руки, произнося эти слова, будто читает рекламу на билборде.
Чертовски великолепно. Вот и все, что нужно было сделать, чтобы разыграть старую карту «это не сработало» за несколько дней до часа «Х».
Я натянуто улыбаюсь и машу рукой знакомому.
— Я тоже был удивлен.
— Не могу дождаться встречи с ней. Как ее зовут?
— Роберт! Зейн! Рад вас видеть!
Спасибо тебе, Господи, за Джеко.
Я наблюдаю, как один из моих самых близких друзей шагает через патио, а толпа женщин практически сворачивает шеи, чтобы узнать, кто он такой.
— Джек! — Роберт притягивает Джека к себе, чтобы похлопать по плечу, и отступает. — К счастью для меня, у этих двоих есть некая семейная история. Друг дяди или какое-то подобное дерьмо. Это значительно облегчило мое знакомство с Робертом. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Я всегда стараюсь поддерживать Зейна во всех его начинаниях, потому что они обязательно становятся успешными.
Кажется, кто-то собирается сегодня поиграть в очаровашку.
— Рад слышать, рад слышать, — говорит Роберт.
— Кажется, все сошлось воедино. Женщины, виски и киты, — говорит он с кривой улыбкой. Китами являются высокорисковые инвесторы, окружающие нас. Те, на кого тонко намекает Джек, могут купить имеющиеся акции SoulM8, если Роберт не станет этого делать.
— Здесь действительно много народу, — произносит Роберт и улыбается. — Зейн только что рассказывал мне о его новом…
— Роберт Уэйз? Это ты? — раздался голос слева от нас.