— « Это он сделал с тобой? – спросил мой отец, указывая на мою окровавленную щеку. - Я кивнула. —Почему? – заорал он на Алана с выражением страдания на лице. —Почему?»
Алан отказался говорить и попытался вырваться, но папа крепко держал его.
— Я, наконец, сказала, что раскрыла грязный секрет Алана, и вот тогда... – Я снова делаю паузу, потому что это не имеет смысла, и, возможно, моя память ошибается. — Мне кажется, я слышала голос своей мамы, но, возможно, я ошибаюсь, потому что я не видела ее, я просто слышала. И во время всего этого я предположила, что она вышла, потому что, конечно же, она услышала бы выстрел. – Я стону. — Я просто большего не знаю.
— Не торопись, – уверяет меня Даз.
— В любом случае, голос, если это был голос моей мамы, отвлек моего отца и Алана, и они оба посмотрели в ту сторону, откуда доносился голос. И в этот момент Алан оторвался от моего отца и побежал прямо ко мне, и вот тогда...
— Ты нажала на спусковой крючок, – закончил мое предложение Ройс.
— Да.
Бремя, которое я несла так долго, начинает сползать с меня по мере того, как мои плечи расслабляются, но теперь, когда я раскрыла свой секрет, что они собираются с этим делать?
Я сглатываю.
— Что вы собираетесь делать с этой информацией? – Я спрашиваю их.
— Ничего, – быстро отвечает Лейн.
— Подожди, – вмешивается Ройс. — Твой отец признался в убийстве в своей предсмертной записке, прежде чем повесится
Я внезапно чувствую слабость и изо всех сил пытаюсь держать себя в руках.
— Правильно, – медленно отвечаю я. — Я была на самолете на полпути в Новую Зеландию, когда он это сделал. – Чувство вины вцепляется в слизистую оболочку желудка, и волна эмоций прокатывается по моему телу. До сих пор со мной все было в порядке. Мои эмоции были заперты в маленькой коробочке, в то время как мои слова слетали с моих губ, почти не задумываясь.
— Так... значит ли это, что Ди знала все это время? – Спрашивает Даз, но шум в моей голове слишком громкий, чтобы я могла четко сформулировать то, что он сказал. — Она была свидетельницей убийства своего мужа и держала рот на замке, чтобы защитить свою дочь.
— Я не знаю…Я не знаю, был ли это ее голос, и папа не мог найти ее после того, как я застрелила Алана. – Мой голос дрожит, и я начинаю невнятно говорить. — Он просто нигде не мог ее найти, поэтому я предположила, что ошиблась, – объясняю я, когда комната кружится и кровь отливает от моих щек.
— Чар, – голос Лейни теплый и успокаивающий, но я быстро напоминаю себе, что теперь они знают слишком много, и я должна быть осторожна. — Ты в порядке? Ты неважно выглядишь.
— Мне нужно в ванную, – заявляю я, поднимаясь со стула, но мир вращается слишком быстро, мои ноги становятся резиновыми, и я падаю.
Сильные руки подхватывают меня, прежде чем я падаю на землю, и когда я, наконец, открываю глаза, я удивлена тем, чье лицо смотрит на меня сверху вниз.
— Не вспотей, – шепчу я Ройсу.
— Вряд ли, – отвечает он, – я случайно проходил мимо.
Я хмурюсь в замешательстве от его комментария, потому что, когда я в последний раз смотрела на него, прежде чем мои ноги предали меня, он стоял у окна. Он быстро добрался до меня, и я благодарна, но я все еще предпочитаю объятия Лейна и Даза.
— Я в порядке, – говорю я ему, но он не хочет отпускать. Аромат его одеколона исходит от его кожи, и когда я смотрю в эти глаза, я с удивлением обнаруживаю сострадание и теплоту. Только когда Даз намеренно громко прочищает горло, чары рассеиваются, и Ройс как будто забывает, что мы находимся в комнате с другими людьми.
Он мягко отпускает меня, чтобы Лейн мог взять инициативу на себя, и сильными руками ведет меня к двери. Мы выходим в коридор, и он ведет меня в ванную.
— Обещай мне, что ты не предашь мое доверие, – шепчу я Лейни.
— Чарли, я обещаю. То, что только что произошло в той комнате, останется строго между нами четырьмя. Поняла? – строго говорит он.
— Я знаю, что я точно ничего не скажу, – уточняю я. — Я беспокоюсь о вас троих. В частности, о мальчике-хулигане.
— Я предполагаю, ты имеешь в виду Ройса, – говорит он, — и не беспокойся о нем. Его цель та же, что и у нас, – выяснить, кто стоит за видеозаписями с шантажом.
Он закрывает за мной дверь, и я подхожу к раковине и включаю воду, подставляя под нее руки.
— Подожди. Что он сказал? – Бормочу я себе под нос, частично загипнотизированный бегущей водой. — Видео? Я никогда не упоминала о видео, я только показала им фотографию, на которой я без сознания на полу с надписью ЛГУНЬЯ. И они уже знали об этом, потому что это фотография, которой их шантажируют. Я думаю.
Я цепляюсь за шкафчик, когда накатывает очередной приступ головокружения, и жду, пока он пройдет, прежде чем подставить руки под кран. С переполненными водой руками я плещу в лицо, надеясь, что холод приведет меня в чувство.
— Мне тоже лгут? – Я опускаю лицо на свои холодные влажные руки, проклиная себя за то, что была такой глупой. — Почему я им все рассказала?
Если они собираются использовать эту информацию против меня, чего они захотят взамен? Единственный ответ, который я могу придумать, – это мое молчание об их преступлениях. Но у них уже есть мое молчание, они очень усердно работали над тем, чтобы держать меня в клетке и молчании.
— Как я собираюсь выбраться? – Я говорю приглушенным голосом.
У меня в сумке есть стодолларовая купюра, может быть, мне стоит смотаться. Купить билет на автобус и просто уехать куда-нибудь, куда угодно. Моя сумка все еще в спальне, так что все, что я сделаю, это извинюсь и вернусь в Кэм-Холл, а затем спланирую свой побег оттуда. Да, именно это я и сделаю.
Когда я открываю дверь, я вздрагиваю при виде Лейни, прислонившегося к стене напротив, скрестив руки на груди, и бросающего на меня странный взгляд.
— Ты в порядке? – спрашивает он.
— Я в порядке, – отвечаю я, пока он ждет, что я вернусь в спальню, где Ройс и Даз тихо болтают.
Моя сумка лежит на полу под креслом доктора Сьюз, на котором я сидела, и когда я наклоняюсь, чтобы поднять ее, мой телефон выпадает на пол, как будто его неправильно положили обратно в сумку. Подозрение покалывает мой позвоночник. Они залезли в мою сумку и посмотрели на мой телефон, или это у меня снова паранойя.
— Я чувствую усталость, – говорю я. — Я собираюсь вернуться в Кэм-Холл пешком.
— Чар, я подвезу тебя, – предлагает Лейн.
— Нет, спасибо. Мне нужно немного побыть одной, – отвечаю я, избегая зрительного контакта, потому что тогда они могли бы догадаться, о чем я думаю.
— Будь осторожна, Чар, – голос Даза поет мне серенаду, когда я выхожу из комнаты. — Свяжись с нами, если произойдет что-то странное или ты получишь другое сообщение.
— Конечно, – отвечаю я, изо всех сил пытаясь изобразить энтузиазм, но я чувствую себя такой опустошенной после признания, все еще на взводе, мой мозг горит.
Я спускаюсь по лестнице к парадному входу, звук моих шагов по деревянным половицам звенит у меня в ушах. Почему одиночество подкрадывается ко мне вот так? Почему я чувствую, что у меня все не так?
Взглянув на время на своем телефоне, я понимаю, что уже позже, чем я думала, и вместо того, чтобы вернуться домой, я поворачиваю направо к закусочной Ред Фокс, чтобы встретиться с Надей, Джейком и Себом.