— Итак, как продвигаются дела с Хантсменом? – Спрашивает Надя немного громко и кокетливо хлопает ресницами, когда упоминает имя Хантсмен. Это последнее, что мне нужно прямо сейчас, однако я должна подыграть и вести себя нормально. Естественно, пара подхалимов за столом Леру обращают свое внимание на нас, что только заставляет меня нервничать еще больше.
— Эм, хорошо, – отвечаю я, и Надя хмурится из-за моего отрывистого ответа.
— Просто хорошо? – недоверчиво спрашивает она. — В последний раз, когда мы разговаривали, ты спала в постели...
— Больше нет, – вмешиваюсь я, и мои щеки горят от смущения. Я действительно не хочу открыто говорить о своих связях со сводными братьями и сводными кузенами, особенно перед мальчиками и определенно не в то время, когда подхалимы из Леру подслушивают. У меня действительно есть некоторое самоуважение.
— Что? – спрашивает она тем взволнованным голосом, который мне начинает безмерно не нравиться.
— Кстати, где ты была прошлой ночью? – Спрашиваю я, меняя тему. — Я увидела тебя в клубе и удивилась, почему ты не отвечаешь на мои сообщения.
Ее глаза стекленеют, когда она отводит взгляд в сторону, словно пытаясь уловить воспоминание.
— О да, я выпила немного больше, чем нужно. Ты меня знаешь.
Совершенно неудовлетворенная ее ответом, я нажимаю еще немного.
— Похоже, ты ушла рано, потому что я нигде не могла тебя найти.
Она пожимает плечами и кокетливо смотрит на Нейта:
— Мы ходили в другой клуб.
— С кем ты ходила? – Спрашиваю я, зная, что это был не Нейт.
Она указывает большим пальцем на Нейта, затем убирает его и вместо этого гладит свои убийственно прямые черные волосы.
— Эм, я пошла с другом.
Я совсем не купилась на ее историю. На самом деле, мне интересно, может ли она вспомнить, куда ходила прошлой ночью. Нейт был с Дазом до тех пор, пока Ройс не отвел меня в заднюю комнату, но потом ушел, так что я знаю, что ее не было с ним. Когда я бросаю взгляд на лицо Нейта, он сидит спокойно, не проявляя никаких эмоций, пока она говорит. Разве обычный мужчина не был бы обеспокоен, когда его пьяная подружка исчезла на ночь?
Летящий картофель фри приземляется на блюдо с солью на нашем столе, но я отказываюсь поворачиваться и смотреть на дураков, которые его бросили. Очевидно, откуда это взялось, и хихиканье просто доказывает мою точку зрения о том, что они безмозглые неудачники. Надя хватает жаркое и бросает его обратно как раз в тот момент, когда зазвенит зуммер на нашем столе, сигнализирующий о том, что наши блюда готовы.
По мере того, как мы поглощаем насыщенные жиром блюда и прихлебываем напитки, атмосфера немного расслабляется, особенно когда Себ и Надя болтают о своих родителях. Я благодарна, что эти двое хороши в наполнении воздуха шумом, так что я могу оглядеться в поисках подозрительной активности, не выглядя при этом очевидной.
Мой аппетит быстро пропадает после пары кусочков бургера из-за бродячих мыслей о том, что со мной делают Хантсмены. Они вернули себе контроль после того, как удлинили мои цепи. Я смотрю на Джейка, задаваясь вопросом, одолжит ли он мне денег, чтобы купить билет на автобус. Но тогда, не нарушит ли он мое доверие и не расскажет ли им?
Еще один летающий кусок приземляется за нашим столом, и на этот раз моему терпению приходит конец. Я поднимаюсь на ноги и швыряю его, как гранату, на стол, и он попадает спортсмену по щеке. Несколько кусочков картошки фри летят обратно в меня под шквал хихиканья и смеха, и я быстро ныряю в укрытие.
— Можно подумать, Хантсмен может позволить себе пластическую операцию, – огрызается женский голос, и я точно знаю, кто это. Девушка, которая была в кабинке для переодевания рядом с моей, когда я впервые приехала сюда, и Лейн водил меня по магазинам. Когда-то она отбивала за команду "Хантсмен", на самом деле она была безумно влюблена в Даза, но, похоже, времена изменились, хотя они совсем не изменились.
Я ненавижу это место.
К счастью, все за моим столом делают вид, что не слышали ее отвратительного замечания, и мы продолжаем, как ни в чем не бывало. Похоже, даже подхалимы за ее столом подумали, что она перешла черту.
Однако между нами что-то изменилось. Все изменилось в тот день, когда я была нокаутирована в доме Хантсменов и заявилась в кампус с синяками на лице. Даже Джейк смотрит на меня по-другому, как будто я сделана из бьющегося стекла, и я уверена, что они здесь не по своей воле, а потому, что им жаль меня.
Разговор между нами быстро иссякает, и Джейк хранит молчание, почти не разговаривая вообще. Интересно, нервничает ли он из-за соревнований по кикбоксингу.
Когда мы заканчиваем трапезу, я первая поднимаюсь со своего места, чтобы уйти первой, чтобы положить конец неловкой атмосфере.
— Уже темно, так что я подвезу тебя домой, – предлагает Джейк.
— Хорошо, спасибо, – говорю я и надеюсь, что он, возможно, откроется мне, когда мы будем одни в его машине. Но я разочарована, обнаружив, что Себ следует за нами и забирается на переднее пассажирское сиденье машины. Черт.
Это тихая поездка обратно в Кэм-Холл, когда одиночество угнетает меня, и когда я подхожу к двери своей спальни и открываю ее, слезы текут по моим щекам, и дыра размером с Канаду поглощает мою душу.
Я вернулся к исходной точке - взятая в заложники, разоренная, совершенно одинокая и неспособная никому доверять.
9
Посреди бессонной ночи я слышу звуковой сигнал моего телефона. Переворачиваясь, я беру его с прикроватной тумбочки и, проверив сообщение, обнаруживаю, что оно от Джейка. Сейчас 2.04 ночи, и это совершенно не в его характере - посылать мне сообщение так поздно. На самом деле, в эти дни он вообще мне не пишет.
Когда я открываю текст, дрожь пробегает по моему позвоночнику, когда я перечитываю слова несколько раз.
Джейк: Держись подальше от Нади! Удали это сообщение после того, как прочитаешь его.
— Держаться подальше от Нади? – Шепчу я, мой голос дрожит, когда я повторяю слова снова и снова. — Держись подальше от Нади.
Я: Почему?
Джейк: Доверься мне в этом. Держись от нее подальше. Не связывайся с ней и не садись рядом на уроке. Забудь о ней. Удали это сообщение после того, как прочтешь его.
Я удаляю сообщения по его просьбе, когда части встают на свои места относительно того, почему он замолчал сегодня за ужином. То, как Себ смотрел на него сегодня вечером, в сочетании с тем, каким тихим был Джейк, поскольку обычно он такой открытый и дружелюбный.
Я сделаю, как он говорит, и буду держаться от нее подальше, потому что доверяю его предупреждению, но вопрос в том... почему? Что на самом деле происходит с Надей? Она что-то имеет против меня?
Тогда до меня дошло, что ее дружба со мной, возможно, все это время была ложью. Она ли стоит за шантажом Роберта? Это она стоит за взломом в доме Хантсменов? Конечно, не она напала на меня в тот день, но она могла это организовать.
Мое воображение работает сверхурочно, создавая возможные сценарии того, что может произойти, если я не буду осторожна. Немыслимо, чтобы Надя так делала с Хантсменами, но в глубине души я знаю, что это неправда.