— Да ладно, Даз, ты вряд ли можешь винить меня за то, что я так себя чувствую. Вы трое перешли черту, и теперь я больше не знаю, кто на моей стороне, – возражаю я.
— Мы всегда были на твоей стороне, потому что ты семья, – возражает он в ответ.
— Всегда? Всегда, – рявкаю я громче, чем намеревалась, и головы поворачиваются в мою сторону. Я не заметила двух студентов, стоящих по другую сторону полок, и я немедленно меняю тон. — Не в начале.
Он пренебрежительно машет на меня своей большой рукой.
— Я не имел в виду с самого начала.
Я покатываюсь со смеху, потому что, несмотря на то, что я хочу прекратить заниматься с ним сексом, он все еще приятный мужчина, и мне нравится его компания. Я открываю свою сумку, нахожу бумажник и кладу внутрь двадцатидолларовую купюру, все это время Даз смотрит в сторону с таким несчастным видом.
— Потерял аппетит? – Спрашиваю я его, замечая, что он не притронулся к своей смеси с тех пор, как я призналась в своем решении.
— Ага, – ворчит он.
Сосредоточившись на листе заданий, лежащем передо мной, я спрашиваю:
— Когда ты хочешь начать работать над этим заданием?
— Сейчас, я думаю, – отвечает он без энтузиазма, достает свою рабочую тетрадь и бросает ее на стол, заставляя меня подпрыгнуть.
— Хорошо, – отвечаю я, неуверенная, справимся ли мы с какой-нибудь работой, если он будет в плохом настроении.
Он раскрывает книгу и бездумно переворачивает страницы, затем замирает, когда на его лице появляется странное выражение.
— Спальня, – говорит он ровным голосом.
— Спальня? – Спрашиваю я в замешательстве.
Он поворачивает свое красивое лицо в мою сторону, глядя прямо на меня:
— Я никогда не говорил, что это произошло в моей спальне, – в его голосе слышится подозрение.
Я хмурюсь.
— Ты меня запутал. О чем ты говоришь?
— Ты сказала, я цитирую: — Не очень приятно, когда кто-то запускает фейерверки в твоей спальне.
— Да? И?
— Я никогда не говорил, что это было в моей спальне, – ударяет он, и ближайшие полки начинают качаться, а пол уходит у меня из-под ног.
Я проглатываю комок в горле. Чар, ты дура, как ты можешь быть оперативником-невидимкой, если ты спотыкаешься о собственные слова.
— Где еще это могло быть?
— В гостиной. Спальня Ройса или Лейни, – сухо перечисляет он. — Но это была моя спальня. Как ты узнала?
— Я не знаю. Клянусь, я понятия не имела.
— Кто-то прокрался в мою комнату, подбросил петарды и поджег их. Хлоп, хлоп, хлоп, они выстрелили, и я чуть не описался, – он довольно оживленно пересказывает свой кошмар, и я стараюсь не смеяться.
— Определенно, это была не я. Кроме того, я не знала, что у вас есть фейерверки, – вот мой аргумент, и я его придерживаюсь.
Его тело расслабляется от осознания этого, и он откидывается на спинку стула.
— Да, я думаю. Кроме того, ты не настолько глупа, чтобы предать нас и встать на сторону Леру.
— Нет, думаю, что нет, – отвечаю я, надеясь, что моего оправдания будет достаточно, чтобы он сменил тему и пошел дальше.
Кажется, он все еще думает, что я не способна совершить такой подлый поступок в одиночку, но это дает мне мне преимущество, когда я отомщу Лейну.
11
Пощипывание кожи вокруг большого пальца превратилось в досадную привычку, от которой я не могу избавиться. Пока я жду, когда Джейк придет на урок, я срываю кожу, и она начинает кровоточить. У меня нет никаких пластырей, поэтому я отрываю кусочек бумаги и наматываю его на палец, надеясь, что кровотечение скоро прекратится.
Лектор прочищает горло, и я автоматически смотрю на дверь, чтобы увидеть, не опоздает ли Джейк, как он часто делает. Через десять минут я отрываю взгляд от двери и сосредотачиваюсь на лекции о дыхательной системе. Я отстала со своими заданиями, но должна быть в состоянии наверстать упущенное, теперь меня не будут беспокоить надоедливые мужчины и их либидо. Я с нетерпением жду возможности провести много времени в одиночестве, планируя свою месть и побег.
Мои мысли возвращаются к Джейку, удивляясь, почему он не появился, затем, конечно, я снова думаю о том сообщении, которое он отправил мне прошлой ночью. Держись подальше от Нади.
Почему? Чем больше я думаю об этом, тем больше сценариев я создаю, и мой разум естественным образом склоняется к худшему из худших. Назовите меня драматичным. Я достаю телефон из сумки, чтобы отправить сообщение Джейку, и обнаруживаю, что Даз прислал мне сообщение.
Даз: Нет.
Я прокручиваю назад прочитанное предыдущее сообщение, чтобы посмотреть, не задала ли я ему вопрос и не забыла ли обнаружить, что не задала. Итак, я отвечаю в ответ.
Я:?
Лектор сейчас в общих чертах рисует на доске схему строения легких, поэтому я следую его примеру. Это нелегко из-за моего обернутого бумагой большого пальца, размазывающего кровь по моей работе. Я бросаю взгляд на студента, сидящего слева от меня, надеясь, что они не заметили, но они слишком заняты, пялясь на лектора.
Мой телефон подает звуковой сигнал, и неудивительно, что это Даз отвечает на мое сообщение.
Даз: Я поговорил с Лейном, и мы решили, что это "нет".
Я: В чем вопрос?
Студент рядом со мной бросает на меня неодобрительный взгляд, поэтому я убираю телефон, чтобы снова сосредоточиться на лекции. Мужчины так отвлекают.
Когда лекция подходит к концу, я собираю свои книги и выхожу в зал, чтобы сразу же встретиться взглядом с Надей.
— Привет, Чар, – взволнованно кричит она.
— Привет, – говорю я в ответ, изображая дружелюбие и понимая, что с треском провалилась. Опять же, почему Джейк сказал мне держаться подальше от Нади?
— Чем ты сейчас занимаешься? – спрашивает она, и я предполагаю, что она хочет потусоваться, оставляя меня в замешательстве по поводу того, что я должна делать. Прислушаться к предупреждению Джейка или действовать как обычно?
— А, приступаю к заданию, с которым я отстаю, – честно говорю я ей.
— Ты занимаешься в библиотеке? – спрашивает она, накручивая волосы на палец.
— Вообще-то, я возвращаюсь в Кэм-Холл, чтобы напечатать его на ноутбуке. Я бы пригласила тебя, но здесь немного тесновато.
— О, – она смущенно поднимает руку, — Я не собиралась идти с тобой.
Тут же чувство вины пронзает мой желудок, и я отступаю.
— Нет, все в порядке, Надз. Может быть, мы выпьем кофе и отправимся в библиотеку, если тебе нужен товарищ по учебе.
Ее лицо снова озаряется, и мое чувство вины проходит.
— Отлично, – говорит она и перекидывает сумку через плечо. — У меня тоже есть задание, над которым нужно поработать.
Мы идем бок о бок по коридору в сад во внутреннем дворе, где студенты сидят за столами для пикника, прежде чем зайти внутрь. Я замечаю громоздкую фигуру Аарона Леру с бородатым лицом, идущего к нам без обычной свиты. Я бросаю взгляд на Надю, чтобы увидеть, как она отреагирует на встречу с ним, но ее голова опущена, она переписывается с кем-то по телефону.