Что напомнило мне…У меня неотвеченное сообщение от Даза.
Аарон проходит мимо нас, бросая быстрый взгляд на Надю, которая все еще отвлекается на свой телефон. Я случайно бросаю взгляд на ее экран, чтобы увидеть, что она переписывается с Себом, и я клянусь, что она ввела имя Джейк.
— Ты видела Джейка в последнее время? – Спрашиваю я ее, открывая вращающуюся дверь в другой коридор и пропуская ее первой.
— Прошлой ночью, – отвечает она, как будто это должно быть очевидно.
— Нет, я имею в виду, ты видела его сегодня? – Я поправляю.
— Нет, – она отвечает быстро, и ясно, что она не хочет продолжать разговор. Весь путь от классного блока до библиотеки проходит напряженно и неловко, заставляя вести светскую беседу, давать короткие резкие ответы на вопросы.
Я не знаю, что произошло между нами, и единственный вывод, к которому я прихожу, это то, что это как-то связано с Нейтом. Усевшись за мой любимый столик в научной библиотеке, я решаю поднять этот вопрос.
— Итак, между тобой и Нейтом все в порядке? – Спрашиваю я, доставая ноутбук из сумки.
Она подозрительно хмурится.
— Конечно, – огрызается она. — Почему ты продолжаешь спрашивать меня об этом?
— Я не знаю. – Я начинаю, а затем делаю паузу, чтобы обдумать это. — Мы просто... что-то изменилось между нами, – выдыхаю я, тщательно подбирая слова.
Она прикусывает губу, когда ее темные глаза сужаются в маленькие злобные щелочки.
— Что ты имеешь в виду? – шипит она, держась одной рукой за спинку стула, как будто она передумала заниматься со мной сейчас и готова уйти.
Я объясняю:
— Эм, с тех пор, как ты начала встречаться с Нейтом. Я имею в виду, ты не отвечаешь на мои сообщения и не хочешь много тусоваться и...
— Я занята, – огрызается она. — И мне нравится быть с Нейтом. У тебя с этим проблемы?
— Нет. – Мои подозрения подтверждаются, что она одна из тех девушек, которые бросают своих друзей, когда начинают встречаться с кем-то новым, а затем возобновляют дружбу, когда в Раю возникают проблемы. Может быть, именно поэтому Джейк написал мне, чтобы я держалась от нее подальше, потому что она использует людей. Я имею в виду, что мы с Надей подружились в первую очередь потому, что мы оба подверглись социальному остракизму.
— Забудь, что я что-то сказала, – говорю я ровно, сохраняя хладнокровие и позволяя ей сорваться с крючка.
Она задерживается на несколько мгновений, пока я настраиваю свой ноутбук, игнорируя ее присутствие. Вообще-то, я надеюсь, что она просто уйдет, но вместо этого она выдвигает стул и садится напротив меня.
— Тебе не обязательно оставаться, – говорю я, доставая телефон, чтобы посмотреть сообщение от Даза.
— Мне жаль, – тихо говорит она, слова застревают у нее в горле.
Я слышала ее, но у меня такое настроение, что я готова разозлить весь мир.
— Прости? – прикладываю руку к уху, показывая, что я не расслышал.
— Прости, – говорит она громче, подавляя свою гордость. Я понимаю, что извиняться перед кем бы то ни было не в ее характере.
— Все в порядке, – отвечаю я, слегка улыбаясь ей. — Забудь об этом. Давай просто вернемся к тому, какими мы были до того, как ты начала встречаться с Нейтом, и до того, как меня нокаутировал какой-то придурок, которому нравится бить женщин.
Ее большие глаза опускаются, когда печаль омывает ее красивое лицо, а длинные темные ресницы отбрасывают тени на щеки. Проходит всего несколько секунд, прежде чем она приходит в себя и одаривает меня одной из своих кокетливых улыбок.
— Договорились, – ударяет она, протягивая мне руку через стол для рукопожатия. Я наклоняюсь вперед и беру ее за руку, загоняя предупреждающее сообщение, которое Джейк отправил мне, в темные закоулки моего разума.
А потом как будто стена неловкости рушится, и настоящая Надя начинает бездумно болтать о девушках в своем зале. Она, без сомнения, сплетница, и мне приходит в голову, что она тоже сплетничала обо мне. Я рассказала ей некоторые вещи, которые не хотела бы, чтобы кто-то еще знал, например, тот факт, что я спала со своими сводными братьями. Да, это то, о чем я бы предпочла, чтобы никто не знал, хотя теперь все это в прошлом.
Под покровом постоянной болтовни я проверяю сообщение, которое Даз отправил мне ранее.
Даз: Ты нас не бросаешь. Мы продолжаем как обычно.
Гнев поднимается в моей груди, и моя рука хлопает по столу, заставляя Надю подпрыгнуть.
— О, прости, – говорю я и притворно смеюсь. — Это просто мой надоедливый сводный брат присылает мне глупые шутки.
— Можешь зачитать одно из них вслух? – спрашивает она, накручивая волосы на палец.
— Я бы предпочла этого не делать. Они хуже, чем шутки про папу.
Я: Ты забавный парень. Мое тело. Мои правила. Ты не прикасаешься.
Даз: Нет. Подумай еще раз. Мы тебя так легко не отпустим.
Тихое рычание вырывается из моего горла, и я едва осознаю, что делаю это.
— Все в порядке? – Спрашивает Надя, так элегантно склоняя свою темноволосую голову набок. Бьюсь об заклад, я не выгляжу так, когда наклоняю голову, пытаясь казаться любознательной.
— Даз ведет себя как придурок, – отвечаю я, закатывая глаза.
Я: Мне нужен перерыв.
Даз: И мы дадим тебе перерыв на 2 дня.
Я: Мне нужно больше времени.
Подождите. Зачем я вообще веду переговоры с этим невыносимым человеком?
Я: Нет. Конец.
Даз:
Я:
Мое терпение на исходе, и я бросаю телефон обратно в сумку под пристальным взглядом Нади.
— Итак... – начинает она, облизывая свой зад и с озорным выражением на лице, — кто лучший в постели? Даз, Лейн или Ройс?
— Определенно не Ройс, – отвечаю я, не подумав, и жалею, что не могу взять свои слова обратно, потому что ее рот в ужасе приоткрывается.
— Боже мой, ты спала с Ройсом, – обвиняюще указывая на меня своим наманикюренным пальцем.
Снова я притворяюсь, что смеюсь. У меня хорошо получается притворяться.
— Нет. Я имела в виду «определенно не Ройс», потому что я с ним не спала.
— Но подожди, – продолжает она, и я действительно хочу, чтобы она просто прекратила это, – разве Ройс не пригласил тебя на предсезонный ужин «Tigers» ?
— Да, но это было фальшивое свидание, чтобы отпугивать от него женщин. – Она уже знает это, так что я не уверена, почему она настаивает на этом.
— А разве он также не выбрал тебя в качестве спутницы на вечеринку в клубе Kill Zone? – спрашивает она, закрывая один глаз и наклоняя голову набок.
— Да, но это было потому, что я была его фальшивой парой. – Это становится повторяющимся.
— Фальшивое свидание дважды? – она поджимает губы. Я показываю ей средний палец, и она ухмыляется.
— Поверь мне, – начинаю я, – Ройс Хантсмен не испытывает ко мне сексуального интереса. На самом деле, я убеждена, что он на самом деле не человек.
— Робот? – спрашивает она.
Я добавляю:
— С сердцем, сделанным из стали. – Мы смеемся вместе, и это приятно. Предупреждение Джейка все дальше вылетает у меня из головы, и теперь мне нужно беспокоиться только об Хантсмене и шантажисте.