— Держу пари, я выгляжу глупо, делая это, – шепчу я, наполовину смеясь. Если бы это была Надя, облизывающая шоколад с пальца, она выглядела бы как соблазнительница, Клеопатра. Но не я, держу пари, что выгляжу как выброшенный на берег тюлень, сосущий фруктовое мороженое со вкусом колы. И все же его взгляд прожигает меня изнутри.
— Глупо - не совсем то слово, о котором я думал, – напевает он, в то время как его глаза отказываются отрываться от моего лица, а пальцы барабанят по столу.
— О каком слове ты думал? – Спрашиваю я, вытирая подбородок тыльной стороной ладони, потому что представляю, как он весь измазан шоколадом.
— К черту это, – рявкает он, отодвигая свой табурет и вскакивая на ноги, возвышаясь надо мной.
— Это всего лишь три слова, – визжу я, когда трепет и желание сотрясают меня.
В три шага он оказывается рядом со мной и заключает меня в свои объятия, когда мои ноги отрываются от пола, и все происходит одновременно. Его рот снова завладевает моим, и мои колени слабеют, и я так рада, что его сильные объятия не дают мне упасть.
Поцелуй великолепен, переходя от нежного к глубокому и снова к нежному, и я мгновенно растворяюсь в нем. Быть такой уязвимой - опасное место, особенно с тех пор, как этот человек, вне всякого сомнения, доказал, что он мудак.
Он отрывается от поцелуя, и, наконец, я могу дышать, но он не выпускает меня из своей клетки. Вместо этого он опускает палец в мою кружку и, покрыв ее шоколадом, проводит кончиком пальца по моим губам.
— Оближи это, – шепчет он так чертовски ровно.
Я делаю, как он говорит, и провожу языком по губам, наслаждаясь вкусом, одновременно борясь с неуклюжестью. Невозможно сделать это, не представив себя похожей на дурочку, но желание в его горящих глазах говорит о другом.
Его палец снова находит мой рот, и на этот раз он просовывает его внутрь, и я делаю, как он приказывает, и облизываю шоколад. От него исходит тепло, заставляющее мои щеки гореть. Но пока он отвлекается на то, что я сосу его палец, я опускаю руку в кружку, наполняю ее растопленным шоколадом и вытираю шоколадной ладонью его щеку.
Рот Ройса приоткрывается в озорном благоговении, когда он поднимает брови.
— В эту игру могут играть двое, – напевает он, отходя от меня, чтобы потянуться через стол за своей кружкой. Быстро, как вспышка, его пальцы накрываются, и мои щеки покрываются теплым шоколадом, и я хихикаю больше, чем за последние недели.
Трудно поверить, что именно Ройс Хантсмен довел меня до этой точки неподдельного блаженства, когда его язык слизывает шоколад с моей щеки, в то время как его руки крепко держат меня, а промежность прижата ко мне. Он жесткий, но я знаю, что он ничего с этим не сделает, по крайней мере, пока идет футбольный сезон.
Я запускаю пальцы в его волосы, пока он проводит дорожку поцелуев от основания моей шеи к губам, а затем останавливается, чтобы заглянуть мне в глаза, прежде чем снова завладеть моим ртом.
— Так, так, так. Смотрите, что у нас здесь, – напевает глубокий голос позади нас, и мы быстро расходимся, чтобы найти Даза и Лейни, стоящих у двери с широкими улыбками на лицах.
— Мы просто выпивали, – пытается объяснить Ройс, указывая на кружки.
— Ты скучал по своим губам, пока пил горячий шоколад? – Спрашивает Даз с золотой улыбкой с ямочками на щеках и гордостью.
— Что? – Растерянно спрашивает Ройс.
— Ты скучал по своим губам, – повторяет Даз, указывая на щеку своего брата, которая сильно измазана шоколадом. Я уверена, что выгляжу так же плохо, если не хуже.
— Верно, – отвечает Ройс, вытирая щеки тыльной стороной ладони, когда веселая сторона уходит, снова сменяясь суровостью. — Вы нашли его?
Они оба смотрят на меня, прежде чем ответить:
— Не-а.
— Вы искали темно-синий седан? – Спрашиваю я.
— Да, – вздыхает Лейн. — Проверил все магазины по замене стекол в городе.
— Держу пари, они бросили машину где-нибудь, может быть, на окраине города или что-то в этом роде, – предполагает Ройс.
Мое сердце падает, но я стараюсь сохранять позитивный настрой в надежде, что все это закончилось и я больше никогда не получу ни одного сообщения от шантажистов.
— Ваши контакты выяснили, кому были переведены деньги от шантажа?
— Пока нет, – отвечает Даз, и его дьявольские изумрудные глаза мерцают за стеклами очков. — В любом случае, похоже, мы чему-то помешали.
— Не, у нас все хорошо, – говорит Ройс, на его щеках появляется румянец, и я впервые вижу в нем уязвимость. Я была свидетелем уязвимых сторон Лейна и Даза, но до сих пор не испытала на себе Ройса, на самом деле, я не думала, что это существует.
— Приятно видеть, что вы двое так хорошо ладите, – ухмыляется Даз. — Вообще-то, приятно видеть, что вы двое улыбаетесь.
Я собираюсь найти предлог, чтобы уйти, когда вмешивается Ройс:
— Мы скоро собираемся поужинать.
И рты Лейн и Даза раскрываются в благоговейном страхе.
— Как друзья или больше, чем друзья? – спрашивает озорной Даз.
— Друзья, – отвечаю я только для того, чтобы Ройс снова перебил меня.
— Нет, – огрызается он, – больше, чем друзья. Я хочу, чтобы она провела со мной ночь, я имею в виду, – он поворачивается ко мне, – если ты этого хочешь?
Я ошеломлена и у меня заплетается язык. Прочистив горло три раза, я, наконец, умудряюсь сказать:
— Я думала, что это выводит тебя из игры.
— Это так. Я не имею в виду секс, я просто хочу, чтобы ты спала рядом со мной, – объясняет он, и мое сердце поет, когда он говорит это. Он просто хочет провести со мной время. Вот и все. Он не хочет использовать меня для секса или в качестве средства, отталкивающего женщин, но ему просто нужна компания. Моя компания.
— И... ты хочешь? – с надеждой спрашивает он.
— Конечно, – отвечаю я, пока мои горящие щеки не дают шоколаду застыть на них.
Ухмыляющийся Даз подходит к своему старшему брату и похлопывает его по плечу:
— Ты размяк, парень? – говорит он со странным западным акцентом, который звучит скорее как ямайский, чем как ковбойский.
— Никогда, – бьет Ройс, уклоняясь от прикосновения Даза. — Ты потеряешь руку, если не будешь следить за нами.
— В любом случае, мне лучше привести себя в порядок, если мы скоро уходим, – говорю я им, направляясь к двери, чтобы избавиться от духа товарищества, который вызывает у меня смешанные чувства.
Они смотрят, как я ухожу под пологом тишины, и когда я иду к лестнице, я останавливаюсь, чтобы обернуться. Что-то шевелится во мне, тот надежный инстинкт, который называется Подозрительностью. Я ничего не могу с собой поделать, так как мое стремление вернуться назад, чтобы убедиться, что меня не развели.
Я слышу их глубокие голоса в муках осторожного разговора, который подсказывает мне, что они обсуждают щекотливую тему.
— Как много она видела? – Низкий хрипловатый голос Лейни рокочет, и мое сердце колотится в груди. Они говорят обо мне и о том, что именно они не хотят, чтобы я видел.
— Судя по звукам, не очень, – отвечает Ройс.
— Я думаю, мы должны пойти проверить, как он, – предлагает Даз, и я отхожу от двери, когда шаги по кухонному кафелю приближаются к тому месту, где я стою.