Подбегаю к ней:
— О боже, Надя, – я изображаю драму. — Я так рада, что нашла тебя.
Она в ужасе вскидывает голову, увидев, что я стою так близко, и оглядывается по сторонам, вероятно, в поисках способа сбежать.
— Что случилось?
Я хватаю ее за руку и тащу к затененному алькову у ступеней главной библиотеки.
— Это была ты? – Прямо спрашиваю я, теряя терпение из-за всего этого дерьмового места и людей в нем.
— Где была я? – спрашивает она, выглядя смущенной, и я сомневаюсь, фальшиво это или искренне. Она всегда была великой актрисой.
Я беру фотографию «ЛГУНЬИ», нарисованную на обратной стороне моей двери, и держу ее в дюйме от ее лица.
— Раньше ты жила в моей комнате, пока тебя не выгнали за плохое поведение...
— Меня выгнали, чтобы освободить место для тебя, – шипит она, и я понимаю, что гнев все еще не утих.
— Однако это неправда, не так ли, Надя? Тебя выгнали, потому что ты шпионила за Хантсменами для Аарона Леру? Разве это не так?
— Чушь! А теперь убирайся с моего пути, – бушует она, пытаясь пройти мимо меня, но я выхожу вперед, чтобы преградить ей путь.
— Ты сделала копию ключа от моей комнаты? – Я спрашиваю прямо.
— Зачем мне это?
Я держу фотографию «ЛГУНЬИ перед ее лицом, когда слова Джейка снова эхом отдаются в моей голове Ты никогда не слушала меня раньше и не слушаешь сейчас. Он был прав насчет Нади и пытался защитить меня, а это значит, что на него напал кто-то, с кем Надя связана.
— Опять спрашиваю, ты это сделала? – Я рычу из глубины своего горла.
— Нет, – визжит она, пытаясь привлечь внимание проходящих мимо студентов.
— Надя, – понижаю голос и подавляю сильное желание схватить ее за руку, – — пожалуйста, будь честна со мной. Пожалуйста.
— Я честна с тобой. Я. Не. Делала. Этого.
— Я тебе не верю. Ты знаешь почему, потому что ты делала это раньше. – И снова ее тело размером 5 футов 4 дюйма пытается отодвинуться от меня, но я выхожу вперед, чтобы заблокировать ее. — Ты помнишь, как вломилась в мою комнату и размазала дерьмо по стенам?
— Мне сказали это сделать, – было ее оправданием тогда, и я помню, что она обвинила Аарона Леру. На самом деле я так и не узнала правды, потому что в то время действительно не хотела знать, чьи это были фекалии.
— Это он сказал тебе сделать это? – Спрашиваю я ее, снова указывая на фотографию «ЛГУНЬЯ».
Она вздыхает, наконец-то смиряясь с тем фактом, что я никуда ее не отпущу, пока она не скажет мне правду.
— Хорошо. Прекрасно. Меня шантажировали.
Слово «шантажировали» повисло в воздухе на несколько секунд, прежде чем упасть, как свинцовый шарик.
— Тебя тоже шантажировали? – Говорю я автоматически, а затем хочу проглотить свои слова.
Эти острые черные брови низко нависают над ее глазами.
— Тебя тоже шантажировали?
— Нет. – Я не могу доверять ей. Глупо доверять ей. — Я имею в виду... прости ... это не имеет значения, что я имею в виду. Расскажи мне подробности, и я отпущу тебя.
— Я не могу, – разочарованно вздыхает она, – потому что я не знаю, кто это.
— Что ты имеешь в виду? – Подозрительно спрашиваю я.
— Они шантажируют меня из-за моих совместных фотографий с Аароном Леру…Мне не нужно объяснять это. Они пригрозили отправить фотографии моим родителям, если я не буду делать то, что они говорят , – объясняет она, ее бегающие глаза время от времени поглядывают на проходящих мимо студентов, а не на меня.
— Как они общались с тобой? – Спрашиваю я, все еще не отпуская ее, пока она не выложит мне все.
— Смс.
— Покажи мне, – требую я, но она колеблется, и в моей голове звенят тревожные колокольчики. — Надя, покажи мне.
— Я не могу, – шипит она в ответ. — Меня попросили удалить каждое сообщение, которое я получала от них.
Я замолкаю на несколько секунд, обдумывая ее оправдание. Это могло бы быть возможно, но это не похоже на тех же людей, которые шантажируют меня и Хантсменов. С другой стороны, они никогда не просили нас удалять сообщения, и даже если бы они это сделали, я бы отказался это делать.
— Как они узнают, удалила ты сообщения или нет? – Тихо спрашиваю я ее, когда группа студентов останавливается рядом с нами, чтобы посмотреть на кого-то на одном из своих телефонов, прежде чем уйти, хихикая.
— Я не знаю. Они сказали, что могут узнать.
— Твой телефон прослушивается?
Она в замешательстве морщит лицо.
— Ты что, спятила? Мы не в центре фильма о Джеймсе Бонде.
— Открой заднюю панель своего телефона, чтобы посмотреть, есть ли там устройство, – командую я командным тоном, как будто я действительно знаю, о чем говорю, хотя на самом деле это не так. Я просто помню, как один из мальчиков проверил мой телефон на наличие жучков и почувствовала облегчение, когда ничего не обнаружила.
— Я не могу. Мне нужна скрепка, чтобы открыть его, – объясняет она, показывая мне крошечные отверстия сбоку.
— Хорошо. Прекрасно. Сделай это позже. – Я собираюсь спросить о Джейке, но решаю не делать этого, чувствуя необходимость защитить моего друга. Правда в том, что…Теперь я знаю, что Джейк пытался защитить меня, а я сильно облажалась. — Итак, ты признаешь, что это ты нарисовала ”ЛГУНЬЯ" на моей двери?
— Да, – отвечает она, – только потому, что меня вынудили.
— Просьба от шантажистов?
— Да, от них.
— И ты никогда не видела, кто эти люди?
— Нет.
— У тебя нет подозреваемых?
Она снова колеблется.
— Нет.
— Я только что видела тебя с Аароном Леру, так о чем это было? – Я сейчас в ударе, так что могу расспросить ее обо всем.
Краска заливает ее щеки, и я уверена, что это первый раз, когда я вижу ее смущенной.
— Насчет фотографий. Я просила о помощи.
— И?
— Он не был заинтересован в помощи, – говорит она в свое оправдание. — Его не волнует, что наши с ним фотографии в обнаженном виде стали вирусными в кампусе, и его меньше всего волнует, если их отправят моим родителям.
— Хорошо. Прекрасно. – Если это неправда, то она великолепна в придумывании историй наобум. — Я отнесусь к твоему признанию с долей скептицизма, поскольку я не могу позволить себе доверять кому бы то ни было, а ты уже однажды обманула меня.
— Прости, – говорит она, заливаясь слезами, но мои глаза совершенно сухи. Я плакала так много раз в прошлом, что мои слезные протоки полностью иссякли. Кроме того, я в ужасе от того, что меня снова одурачили.
— Спасибо, что открылась, – говорю я ей, отходя в сторону, и она быстро отходит, затем возвращается.
— Мы можем обняться, чтобы помириться? – говорит она, выглядя крайне довольной тем, что это допрос окончен. На данный момент.
— Конечно, – отвечаю я сухо, не горя желанием прикасаться к тому, кто меня предал.
— Мне так жаль, – всхлипывает она мне в ухо, теребя мои волосы, когда мы крепко обнимаемся.
— Все в порядке, – тихо отвечаю я, все еще с сухими глазами соглашаясь со всем этим дерьмом. — Но если я узнаю, что ты лжешь... Ты пожалеешь.
Она отстраняется, но я тяну ее назад, так что мой рот оказывается прямо у ее уха.