— Да. Верно, – кричу я и сразу же чувствую себя придурком под их озадаченными взглядами. — Мы будем на кухне обедать. Скоро увидимся.
Не говоря больше ни слова, мы поворачиваемся спиной к родителям и быстро выходим из сада роз. Я практически затаиваю дыхание, пока мы не возвращаемся в дом, потому что я понятия не имею, что только что произошло.
28
— Ты думаешь, они оба на наркотиках? – Спрашиваю я Лейни, пока мы обыскиваем кухню в поисках этого так называемого конверта. В шкафах, на буфете, барной стойке для завтрака и в кладовой.
— Я не могу говорить за Диантус, но Роберт настолько вменяемый, насколько это возможно. Редко употребляет алкоголь. – Он постукивает пальцем по барной стойке для завтрака. — Иди и съешь обед, который я тебе приготовил. Я нашел немного хлеба и сыра в странных местах.
Я морщу лицо.
— Должно быть, это сделала мама, потому что я не могу представить, чтобы у Ви был провал в рассудке.
Поддаваясь аромату свежего хлеба и сыра, я сажусь задом за стол для завтрака рядом с Лейни, как раз в тот момент, когда входит Роберт, подозрительно нахмурившись. Он тут же окидывает нас взглядом, чтобы убедиться, что мы не прикасаемся друг к другу.
— Я уверен, что Диантус, твоя мать, имела в виду это, – заявляет он, вручая мне коричневый конверт, который, как я не заметила, был у него в руке.
— Я смутно помню, как она говорила, что это было в ее кабинете, на столе, – объясняет он, кладя конверт передо мной, но мои мысли заняты более важными вещами.
— Спасибо, – отвечаю я и делаю вдох, чтобы набраться смелости сказать то, что должно быть сказано. — Роберт, нам обязательно обсуждать психическое здоровье моей матери?
Мышца на его правой щеке подергивается от стиснутых зубов, как будто он изо всех сил пытается подавить свое раздражение от моего вопроса.
— Я не совсем уверен, что ты имеешь в виду.
— Разве это не очевидно? Она просто заявила, что конверт был на кухне, но ты нашел его в ее кабинете и…
— Люди все время что-то забывают, Шарлотта, – его тон остается ровным и контролируемым, напоминая мне о Ройсе. — Особенно когда мы становимся старше.
— Но есть и другие вещи. – Плечи Лейни рядом со мной напрягаются, я знаю, он хочет, чтобы я прекратила говорить. — Как будто после взлома она была практически не в себе.
— Это было чрезвычайно травмирующе для нее, – утверждает он, все еще сохраняя ровный тон.
— Это было и для меня тоже, но…
— Но у тебя были мои сыновья, которые заботились о тебе, – перебивает он. — Кажется, все трое.
— Не совсем, – сообщаю я ему. — Ройс едва ли помогал вначале … В любом случае, это к делу не относится. Думаю, мне просто нужны твои заверения в том, что с мамой все в порядке.
Он поднимает свой точеный подбородок вверх, так что смотрит на меня сверху вниз из-под темных ресниц.
— Я даю тебе свои заверения, что твоя мать в полном порядке.
— Просто, – я снова вздыхаю, потому что чувствую нетерпение Лейни и Роберта из-за моей настойчивости, — если я по какой-то причине уеду из Аддингтона. – Лейн поворачивается, чтобы посмотреть на меня впервые с тех пор, как Роберт вошел на кухню. — По какой-то причине, может быть, из-за возможности найти работу или что-то в этом роде, – быстро добавляю я, чтобы скрыть тот факт, что я планирую сбежать. — Мне просто нужно знать.
— Я обещаю, что буду продолжать отлично заботиться о твоей матери, – заявляет он без улыбки, и по какой-то причине это не заставляет меня чувствовать себя намного лучше.
— О, и спасибо тебе, – добавляю я, и морщины на его лбу становятся глубже, принимая классический вид Хантсмена.
— За что? – спрашивает он, склонив голову набок.
— За обмен с шантажистами, – говорю я ему, и этот и без того пугающий взгляд становится зловещим.
— Да. Что ж, – нетерпеливо выдыхает он и разворачивается на каблуках, чтобы направиться обратно к двери, затем замирает, когда его плечи немного сутулятся, а голова опускается. Я бросаю взгляд на Лейни, гадая, не случилось ли чего. — Когда я впервые увидел твою мать, – Роберт прерывает напряженность своим резким голосом, — она была коронована мисс Аддингтон в тысяча девятьсот девяносто восьмом. Всего восемнадцать, но потрясающая красавица. – Его голос немного теплеет, и улыбка скользит по моему лицу, представляя мою мать в ее стихии. Я этого не знала, но это приятная информация.
Он продолжает:
— У меня не было возможности преследовать ее, так как кто-то другой был у нее. – Он саркастически усмехается, все еще стоя спиной, и я предполагаю, что открыться ему трудно. — Я никогда не забывал ее. Никогда. Даже когда она не была моей, чтобы восхищаться ею, я все равно восхищался бы ею издалека.
Он поправляет воротник, прочищает горло, прежде чем исчезнуть из поля зрения, и я поворачиваюсь к Лейни, чей рот разинут.
— Ты знал об этом?
Он ошеломленно качает головой.
— Нет. Я не вижу Роберта как человека, у которого есть … чувства.
Я фыркаю и прижимаюсь губами к его шершавой щеке.
— В отличие от тебя, Лэйни?
— И что это за история с тем, что ты уезжаешь из Аддингтона? – он ворчит, откусывая кусочек сэндвича с сыром и помидорами.
— Я не могу оставаться здесь вечно, – мои пальцы бездумно теребят край коричневого конверта.
— Ха. Куда бы ты ни пошла, мы будем охотиться за тобой, Чар. Ты это знаешь, – заявляет он, пережевывая свой сэндвич, что заставляет его звучать менее зловеще, чем должно быть.
— Это угроза или обещание? –Спрашиваю я его, поднимая конверт, чтобы прочитать мой адрес в Кэм-Холле, написанный паучьим почерком моей мамы.
— Обещаю, – отвечает Лейн, но я едва слышу его.
— Шарлотта Грант, – читаю я вслух свое имя, отрывая клапан конверта. — Какова цель охоты на меня, особенно когда ясно, что я не представляю угрозы для твоего маленького секрета?
Он фыркает, когда эти глаза цвета виски следят за каждым моим движением с конвертом.
— Разве это не очевидно?
— Нет.
— Мне нужно объяснить тебе это по буквам? – стонет он, неловко ерзая на своем сиденье.
— Да. Пожалуйста, – говорю я, доставая лист бумаги из конверта, который завернут поверх фотографии.
— Мы трое идиотов, влюбленных в нашу рыжую сводную сестру, – медленно говорит он. — Ну вот, я это сказал.
— Просто решил покорить меня этим? – Я снова поддразниваю его, и краска заливает его щеки, пока я разворачиваю фотографию.
— Может быть, больше, чем просто покорить. Но не могу говорить за двух других, не так ли? – заявляет он, когда я кладу фотографию на стол перед нами, чтобы мы могли рассмотреть ее вместе.
— Возможно, слово на букву «Л– Я наклоняюсь вперед, чтобы поближе рассмотреть двух человек на фотографии: мужчину с мальчиком примерно 2-3 лет, сидящим у него на коленях. Как только вопрос о том, на кого я смотрю, падает на того самого мудака, у меня по спине пробегает холодок.
— Кто это? – Спрашивает Лейн, поднимая фотографию, чтобы рассмотреть ее повнимательнее.
— Алан Лонгмайр, и я предполагаю, что это его сын. – У меня перехватывает дыхание в груди. — Я думаю, нам прислали лицо шантажиста. Я уверена, мама сказала, что его звали Лео или что-то в этом роде.