Сложенный лист бумаги формата А4 вырывается из моих рук и падает на пол, и я почти решаю не утруждать себя его подбором, поскольку все, что содержится в этой стопке, - не что иное, как счета и накладные.
— Ха, – бездумно хмыкает Роберт, с большим любопытством просматривая дневник.
— Что-нибудь интересное? – С надеждой спрашиваю я.
— Не для тебя, – заявляет он, пока я жду, что он добавит к этому. — Есть пара его клиентов, которые … не совсем добропорядочные граждане.
— Скользкий бизнес? – Спрашиваю я, наклоняясь, чтобы поднять ускользнувший листок сложенной бумаги.
— Ты можешь так говорить, однако это неудивительно, – категорично заявляет он, отбрасывая книгу в сторону, чтобы сосредоточиться на содержимом папки.
Разворачивая лист бумаги, я вижу вверху страницы эмблему Аддингтона, так что я знаю, что это какой-то юридический документ. Когда я разворачиваю лист еще немного, становится ясно, что это свидетельство о рождении.
Пробегая глазами документ, мое внимание привлекает имя: Алан Лонгмайр – отец. Это свидетельство о рождении его сына. Мое сердцебиение учащается, когда я пытаюсь переварить то, на что смотрю. Мне нужен свет. Мне нужен свет.
Пробираясь обратно через весь этот хлам, я держу свидетельство о рождении под светом и шепчу имя, когда в глубине моего рта появляется кислый привкус. Этот единственный листок бумаги внезапно кажется тяжелым и цельным, и он непреднамеренно выскальзывает у меня из рук.
— Я кое-что нашла, – говорю я, но слова застревают у меня в горле, и они не слышат моего скрипучего голоса за шелестом бумаги.
Я прочищаю горло, снова поднимаю документ с пола и высоко поднимаю его, чтобы они могли его увидеть, и кричу во все горло:
— Я кое-что нашла!
29
— Это то, что должно произойти, – жестоко заявляет Ройс, складывая руки на груди, в то время как грозное выражение омрачает его красивое лицо. Этот человек здесь, чтобы отомстить. — Мы трое встретимся с ним лицом к лицу, потому что нам нужны ответы на некоторые вопросы.
Я протестую:
— Роберт сказал оставить это полиции…
— Мне плевать, что говорит Роберт, к тому времени, как полиция начнет действовать, его уже не будет, и мы будем гоняться за тенями, – огрызается Ройс в ответ, прислоняясь к подоконнику спальни Даза. Это выбранное нами место встречи, и Лейн с Дазом чуть не взорвались от нетерпения, ожидая возвращения Ройса с игры, чтобы они могли ввести его в курс дела.
— Ты должен следить за собой, братан, – добавляет Даз к моему беспокойству, — если ты выйдешь за рамки, ты вылетишь из команды.
Ройс озадаченно фыркает.
— Вряд ли. Я слишком важен.
— Нет, если он ничего не подозревает, – возражаю я.
— Что? – Спрашивает Ройс, хмурясь.
— Если мы будем вести себя с ним нормально, он ничего не заподозрит, – объясняю я.
— Не знаю, как вы, – начинает Ройс, – но я дерьмовый актер, особенно рядом с людьми, которые пытаются облапошить мою семью.
— Мы уверены, что это он? – Спрашивает Даз, потирая глаза под очками большим и указательным пальцами.
— Вот почему нам нужно противостоять ему, – констатирует очевидное Лейн. — И если он солжет нам, мы ударим его по голове.
— Лэйни, – паника захлестывает меня, – убедись, что он признается, прежде чем прикоснешься к нему.
Как только я обнаружила свидетельство о рождении, мы с Лейном поехали обратно в кампус, чтобы поговорить с Дазом и Ройсом, прежде чем решить, что с этим делать. Несмотря на то, что Роберт совершенно ясно дал понять, что не хочет, чтобы мы прикасались к нему, трудно навязать это трем мужчинам, которые жаждут мести. Но они не единственные, я тоже хочу причинить ему боль, но я также хочу получить ответ на вопрос, почему?
— Теперь мы знаем, что они искали, – заявляет Даз, прижимая ухо к двери своей спальни в поисках звука. Сегодня субботний полдень, и большинство его соседей по комнате вышли пообщаться, так что большой старый дом практически в нашем распоряжении. — Когда в дом вломились.
— Ого, – ахаю я, когда еще больше кусочков головоломки встает на свои места, – я никогда об этом не думала. – Один взгляд на это свидетельство о рождении сказал нам все, что нам нужно было знать.
— К черту это, – рычит Лейн, делая шаг к Дазу, который охраняет дверь, — Я собираюсь разобраться с этим дерьмом раз и навсегда.
Ройс потирает руки, накачанный адреналином:
— Давай, черт возьми, сделаем это, братан.
Даз отходит в сторону, открывает дверь и позволяет своим накачанным братьям уйти первыми, а затем снова смотрит на меня.
— Оставайся здесь, Чар.
— Ни за что на свете, – кричу я в ответ.
— Это слишком опасно, – утверждает он.
Выхватывая свой нож из ножен, прикрепленных к предплечью, я подбрасываю его в воздух и, к счастью, ловлю за рукоятку, потому что иначе я выглядела бы полной дурой.
— Я иду, нравится тебе это или нет.
Он одаривает меня гордой улыбкой с ямочками на щеках, и мое сердце трепещет, когда Ройс кричит из коридора:
— Поторопись, братан!
Как только Ройс и Лейн замечают, что я иду с Дазом, они оба протестуют, махая мне руками, чтобы я возвращалась в спальню.
— Ты не пойдешь с нами, – обрушивается на меня Ройс.
— Нет! – Кричу я в ответ. — Мне тоже нужно встретиться с ним лицом к лицу. Мне нужно знать, почему он это сделал.
— Это слишком опасно, Чар, – возражает Ройс. — Вернись в спальню.
— Братан, – ровно говорит Лейн, улыбаясь мне своими темными глазами в тени козырька бейсбольной кепки. — Пусть она пойдет с нами.
Ройс колеблется, его руки сжимаются в кулаки.
— Хорошо. Оставайся с Дазом, - приказывает он, а затем обращается к своему младшему брату. — Не выпускай ее из виду.
— Готово, – говорит Даз, подхватывая меня на руки, так что я оказываюсь прямо рядом с ним.
— Мы пойдем с голыми кулаками? – Шепотом говорит Лейн Ройсу, когда они сбегают по лестнице впереди нас.
Ройс отвечает:
— Мы пойдем без оружия, так как нам нужно сначала поговорить с ним, прежде чем мы ударим ему в лицо.
Мы выходим из парадной двери, выглядя как львы на охоте, и студенты на улице оборачиваются, чтобы посмотреть, куда мы идем. Нам не нужно далеко ходить, просто в дом братства по соседству, и я понимаю, что нам следовало лучше спланировать это и подкрасться к нему, вместо того чтобы привлекать столько внимания. Проблема в том, что … кто-нибудь поймет, что мы делаем, и предупредит нашу цель.
Этот дом братства почти идентичен по форме дому шерифа, но снаружи более желтого цвета. Как только Ройс и Лейн оказываются внутри, я слышу, как Ройс громко рычит:
— Эй!
Даз забегает внутрь впереди меня, и я прибываю на место последним. Лейн прижимает Чейза к стене, прижимая одну руку к его горлу, в то время как Ройс выхватывает телефон из кармана спортивных штанов Чейза.
— Где он? – Ройс резко бьет, поворачиваясь к Дазу, чтобы подать ему сигнал подниматься наверх.
— Хуй знает, о ком ты говоришь, – со смехом отвечает Чейз.
— Не прикидывайся дурачком со мной, – говорит Ройс слишком спокойно и кивает Лейни, который крепче сжимает горло Чейза, ограничивая его дыхание.