— Сегодня контрольная по высшей математике, — заскулила Виолетта. Анна поморщилась. Вилу в последнее время постоянно тёрлась рядом. Она не набивалась в подружки и секретами не делилась, но присутствовала почти при всех передвижениях Анны. Словно наблюдала за ней.
— Ты готовилась?
Аннабель невнятно забормотала. Ни к чему она не готовилась, про контрольную вообще не знала. Анна задумчиво обернулась к Виолетте. Подруга Фьеро плакалась соседке по парте, не забывая горестно вздыхать. В класс вошёл преподаватель, и разговоры вмиг затихли.
— Как я и говорил на прошлом занятии, сегодня будет обходная контрольная, — без предисловия заявил математик.
На стол с грохотом упала стопка листков с заданиями. Мужчина терпеливо раздал их, не забывая инструктировать о чёткости выполнения. Анна открыла задание и спокойно взялась за решение. На какое-то время она отключилась, полностью уходя в мир чисел. Работа оказалась сложной, но выполнимой. Аннабель с радостью выписала последний ответ и сдала работу. В классе осталась она одна, остальные сдались, пытаясь сбежать от зорких глаз преподавателя.
— Мисс Тровато, задержитесь на минуту.
Анна крепче обхватила рюкзак. Она медленно приблизилась к столу учителя, готовясь к выговору. Скорее всего, он посчитает, что она списала, и ей снова придётся доказывать обратное.
— Александрия Тровато кем вам приходится? — мужчина поднял глаза. Аннабель ошеломлённо замерла. Она смотрела прямо перед собой, всё крепче сжимая мамину вещь.
— Она моя мама, — с трудом выдавила Анна. Учитель кивнул.
— Это многое объясняет, — он ткнул указкой в стопку с готовыми работами. — Александрия была моей лучшей ученицей. Как она, кстати?
Аннабель зажмурилась. Если её маму так хорошо знали, то почему о ней почти ничего не известно?
— Она умерла.
Преподаватель снял очки. Он потёр глаза, пытаясь избежать слёз. Аннабель вцепилась руками в стол. Чувство недосказанности висело в комнате.
— Мама работала здесь, почему она уволилась?
Мужчина тяжело вздохнул. Он осмотрел её внимательным взглядом мутных глаз, и его улыбка показалась Аннабель грустной.
— Александрия — гений математики, была им. Неудивительно, что ей надоело преподавать в обычной академии.
Анна сглотнула нарастающий горький ком. Она вышла из класса с такой тяжестью, что еле передвигала ноги. Если маме надоело преподавать в обычной академии, то почему она променяла её на не менее обыденную школу в небольшом городе?
— Привет.
Аннабель отшатнулась от ладони Ричи. Парень неловко спрятал руку. Он смущённо кашлянул, привлекая внимание Аннабель. Она отрешённо взглянула в лицо Ричарда. Девушка давно забыла о случае в клубе, а вот Ричард — нет. Лицо парня исказилось.
— Я хотел тебе вернуть, — он стыдливо протянул лёгкий пакет. Аннабель заглянула внутрь. Заметив родную рубашку, она пришла в себя. Девушка злорадно улыбнулась. Пакет она забрала с видом победительницы. — Знаешь, я тогда напился, наговорил много всего.
Анна кивнула. Она перестала слушать грубый голос Ричи, а он всё твердил, как глупо себя вёл и плёл про какой-то контроль.
— Ты когда-нибудь замолчишь? — не выдержала Анна. Она сжала пальцами виски, попутно размышляя, насколько тупое окружение у Фьеро. Как он их терпит?
Ричи остолбенел. Парень нахмурился и раздражённо сжал ладони. Анна наблюдала за ним без страха. Понятное дело, говорил Ричард не из чувства вины. Ему нужно было высвободиться из собственного капкана.
— Я попросил у тебя прощения, — сквозь зубы прошипел он. Аннабель фыркнула. С открытой небрежностью девушка взмахнула пакетом, продолжая идти.
— Не поверишь, но твой лепет я поняла — ещё что нужно? Сказать Виолетте, какой ты хороший, или похвалить тебя перед Фьеро?
Ричи раздосадованно поморщился. Он нагнал Анну возле следующего корпуса и резко схватил её за плечо, разворачивая к себе. Ричард тяжело дышал, длинные пальцы впились в ткань формы. Анна демонстративно дёрнулась, пытаясь скрыть неприятные ощущения.
— Я хотел, чтобы мы вместе пошли на приём Чезаре.
Голос парня заскрежетал. Он разомкнул руки, и Анна принялась разглаживать ткань. Она в ответ только фыркнула.
— По отдельности на дни рождения теперь не ходят?
Ричи отрывисто втянул воздух. Он напряжённо рассматривал стены академии, иногда возвращаясь взглядом к Аннабель.
— Виолетта и Фьеро идут вместе, и я подумал…
Парень замолк, предоставляя Аннабель додумать его мысль. Анна приподняла брови, наигранная улыбка задеревенела, превращая её в куклу.