— Что ты здесь делаешь? — Ричи сложил руки на груди, недовольно всматриваясь в позу Анны. Она фыркнула. Ричи говорил так, словно она без предупреждения вломилась в его дом.
— Учусь, точнее, собираюсь заниматься. А ты? У тебя прогулка по достопримечательным местам Сан Уэста?
Ричард приподнял брови, оценивающе всматриваясь в лицо Аннабель.
— Я здесь учусь. На музыкальном факультете.
— Странно, мне казалось, что бездарностей здесь не обучают, — Анна приторно улыбнулась. Лицо Ричи покраснело, он смахнул прядь волос со лба, и Анна увидела, как крепко парень сжал пальцы.
— Видимо, мы оба ошибались. Раньше и я так считал. Ведь какой талант может быть у бездомной девицы, бегающей за богатыми дядями?
Аннабель потянулась вперёд, вцепляясь едким взглядом в друга Фьеро. Ричард самодовольно усмехнулся.
— Поверь, твоё поведение лучше спектакля. Я видел, как вчера ты развлекалась. Ты в него так вцепилась, — парень оскалился, склоняясь к вскочившей Анне. Она тяжело дышала в лицо Ричарда. — О, нет! Надеюсь, я тебя не сильно перевозбудил, потому что такой стервы, как ты, точно не выдержу, — Ричи сморщил нос, ухмыляясь в лицо Анны.
— Мистер Фереди! Какая неожиданная встреча, — внезапно воскликнул Ричард и обогнул Анну, уже протягивая руку для рукопожатия.
— Ричард, рад тебя видеть. В последнее время ты редко приезжаешь к нам. Может, заглянешь сегодня на ужин?
Аннабель заскрежетала зубами. Мистер Фереди выглядел довольным, а Ричи прекрасно играл роль доброго друга Фьеро.
— Конечно. Сразу после занятий заеду к вам.
— Вот и замечательно. Ты извини, но мы спешим.
Ричард понятливо кивнул, напоследок смотря тяжёлым взглядом в лицо Анны. Она не отвела глаз и не улыбнулась.
Глава 13
Мистер Фереди не стал медлить. Сразу после школы они отправились покупать всё необходимое для обучения. Аннабель с интересом рассматривала новые материалы: акварельую бумагу, карандаши с разными стержнями и тонкие кисти с различным ворсом.
— Если ты серьёзно отнесёшься к обучению, я буду рад.
Мистер Фереди нахмурился, ближе рассматривая палитры. Анна провела рукой по широкому мольберту, и её глаза непроизвольно сузились, когда она увидела цену.
— Не заставляйте передумать, — девушка отшатнулась от мольберта. Мистер Фереди удивлённо приподнял брови. Затем он вздохнул, и Анна поняла, что он хочет что-то спросить.
— Я заметил напряжение между тобой и Ричардом. Он друг моего сына. Сама понимаешь, что конфликтовать невыгодно.
Аннабель поморщилась от одного упоминания приятеля Фьеро. Парень явно не промах, он нашёл слабость Анны и теперь будет это использовать. Главное, чтобы он не стал болтать. А иначе… иначе Аннабель придётся найти способ его заткнуть.
— Не переживайте. Ричи недолюбливает меня, и это взаимно, но никакой опасности в этом нет. Просто мы очень разные, — промямлила сухим голосом Анна.
Мистер Фереди кивнул, довольный ответом воспитанницы. Он не сомневался, что подростковые конфликты решить легко. Дети переменчивы: кто сегодня враг, завтра может оказаться другом. Аннабель не придерживалась подобной точки зрения. Она знала — Ричи мерзкая опасная саранча, готовая уничтожить её новую жизнь.
***
— Ещё добавки? — Фьеро крутился вокруг стола, как мать-наседка. Аннабель боялась, что её лицо треснет от наигранной улыбки. Она ела нехотя, постоянно бросая взгляды в сторону Ричи. Парень умело парировал ей, практически игнорируя её персону.
— А где же Чезаре? — Фьеро озадаченно покосился на пустующее место. Вилу пожала плечами. Её присутствие стало ещё одной пыткой для Анны. Казалось, сегодня все сговорились сделать всё возможное, чтобы вывести Аннабель из себя.
— У него дела, но он обещал приехать.
Мистер Фереди покосился на Анну. Девушка поняла, что слишком долго улыбается и ниже склонилась над ужином.
— Аннабель будет учиться в Буэтле? — Ричард невозмутимо посмотрел на мистера Фереди. Тот задумчиво перевёл взгляд на воспитанницу.
— Если Анна будет прилежна, то скорее всего.
Ричи с деланным добродушием улыбнулся. На этот раз взгляд впился в отстранённое лицо Анны.
— О, думаю, с прилежностью у неё проблем не будет.
Аннабель заскрежетала зубами и вместо колкости отсалютовала ему бокалом с водой. Мистер Фереди кашлянул. Тема незаметно перешла на Виолетту, которая переживала, что не сможет сдать курсы по естествознанию.
— Это очень важно для меня. Конечно, курс дополнительный, но мама очень расстроится.
— Понимаю. Хотя в тебе, Виолетта, сложно сомневаться.