— Ты сегодня поздно, — Вилу оставила попытки вежливости и только кивнула. Аннабель равнодушно махнула рукой, садясь за парту.
Виолетта осмотрела её взглядом «выглядишь убого» и отвернулась. Аннабель устраивало такое развитие событий. Прозвенел звонок, преподаватель немного опоздал. Он извинился и сразу перешёл к новой теме. Анна скучающе водила ручкой по листам тетради. Мысли её витали далеко, ей не терпелось вернуться в класс живописи к Розали. В прошлый раз полноценного разговора не получилось, но Анна решительно настроилась получить ответы. Ради этого она была готова пойти на любую хитрость.
— Ты не слишком внимательна, Аннабель, — в очередной раз заметил преподаватель. Девушка скривилась, виновато кивая. Звонок с последнего урока оказался самым долгожданным. Анна выбежала из класса под громкий голос учителя испанского. Она торопливо прошла в холл здания, где её должен был дожидаться Фьеро. По плану сначала отвозили её на учёбу, а затем Фьеро — домой. Аннабель раздражённо притоптывала ногой. Прошло тридцать минут, Фьеро не спешил.
— Извини, забыла предупредить, — подошедшая Вилу виновато улыбнулась. — Фьеро задерживают на тренировке. Он просил передать, чтобы ты его не ждала.
Аннабель искренне хотела врезать по симпатичной мордашке, но время поджимало. Она опрометью сбежала по ступенькам, глазами отыскивая знакомую машину. Анна бежала к парковке, мысленно проклиная Виолетту. Она опаздывала на занятия, и это не считая дороги до академии.
— Пожалуйста, быстрее, — взмолилась Анна. — Я опаздываю.
Водитель кивнул. Аннабель казалось, что машина плетётся со скоростью улитки. Девушка отрешённо смотрела в окно, сердце бешено стучало. Анна не хотела разочаровывать мисс Ксари.
Она неловко постучала в дверь, когда буольшинство учеников уже расположились за мольбертами. Сосредоточенные лица обратились к двери.
— Извините за опоздание. Могу я войти?
Преподавательница обернулась, строго осматривая ученицу.
— Проходи и садись за мольберт. Я сейчас подойду и объясню задание.
Анна метнулась к единственному свободному месту, на ходу скидывая сумку. Она осторожно достала карандаши и другие принадлежности. Розалин не спешила подходить. Женщина ходила по классу, рассматривая работы учеников.
— Аннабель, я не люблю, когда опаздывают на занятия, — тихо, но строго проговорила мисс Ксари. Анна молча кивнула: оправдываться не имело смысла. — Хорошо. Вспомнишь, какой узор ты рисовала в прошлый раз? — более доброжелательно спросила Розали.
— Да, он у меня с собой.
— Замечательно. Попробуй теперь нарисовать какую-либо поверхность, чтобы после нанести на него свой узор. Примеры лежат на моём столе.
Анна посмотрела на стол преподавателя. Она не была уверена, что сможет нарисовать хоть что-то.
— Можешь подойти ближе и рассмотреть.
Аннабель кивнула, мысленно представляя предметы. Как лучше нарисовать? Она выбрала заварочный чайник. Он показался аккуратным и милым. Девушка решила, что её узор подойдёт в самый раз. Анна медленно влилась в работу, как и в прошлый раз, и временно забыла о трудностях, скрупулёзно и бережно выводя линии и соединяя их в рисунок.
— Сегодня мы подведём итог. Подпишите работы и оставьте на моём столе. Продолжим завтра.
Анна вздрогнула от неожиданности и глупо моргнула. Она вытащила телефон: прошло два часа, а она не заметила.
— Извините, — Аннабель пробилась к мисс Ксари и вежливо улыбнулась. — Могли бы мы продолжить наш разговор?
Женщина задумчиво кивнула. Аннабель присела на стул, терпеливо дожидаясь, когда дверь захлопнется.
— Что ты хочешь знать? — после короткой паузы спросила Розалин. Ей было неловко, она смущённо смотрела в глаза ученицы. Анна закусила губу.
— Я хотела узнать больше о маме. Может, она вам что-нибудь рассказывала о прошлом?
Мисс Ксари печально вздохнула, присаживаясь напротив ученицы.
— Я не думаю, что мы с Алекс были лучшими подругами, скорее приятельницами. Она мало рассказывала про жизнь до нашего знакомства. Единственное, что я поняла сразу, это две вещи, — мисс Ксари подняла голову, словно вспоминая Александрию, — у неё не ладились отношения с родственниками, и второе — она жила в богатой семье. Хотя последнее казалось сомнительным, учитывая, в какой бедноте вы жили.
Аннабель покраснела. Она плохо помнила жизнь с мамой. Жили они не богато, но никогда не бедствовали и не голодали. Мисс Ксари мягко улыбнулась, заметив, как нахмурилась Анна.