— Какой интересный кулон.
Аннабель отскочила к стене, больно ударившись локтём.
— Аннабель, — недовольный голос выдернул её из замешательства. Анна оторопело обернулась: по лестнице спускались братья Фереди, а за ними мелькала макушка Фьеро.
— Извините за неоговорённый визит, — вежливо улыбнулся Оскар. — Мне следовало попросить прощения у вашей воспитанницы ещё вчера.
Мистер Фереди недовольно кивнул.
— Надеюсь, вы пришли к соглашению? Нам незачем разбирательства, — буркнул он. Оскар с готовностью кивнул.
— Думаю, Аннабель приняла мои извинения.
Он снова сверкнул улыбкой. Анна открыла рот: когда она успела принять извинения, которых не было? Её, правда, никто не собирался слушать. Мистер Фереди завёл беседу на отвлечённую тему. Аннабель повернула голову и встретилась с хмурым взглядом Чезаре. Он чуть заметно ей кивнул, и Анна заскрежетала зубами.
Обед проходил в фальшиво радушной атмосфере. Анна не отрывала хищного взгляда от Оскара. Он явно был старше Чезаре, но вёл себя непростительно вольно. Она не раз ловила на себе его сосредоточенный взгляды. Иногда он чуть склонял голову, будто раздумывая над чем-то.
— Брат, я бы хотел помочь Анне. Она не так часто выезжает в свет. Ты позволишь мне иногда сопровождать её?
Аннабель повернулась к Чеазре. Он заговорщически подмигнул ей, а мистер Фереди недовольно посмотрел на Анну. Она заёрзала на стуле, заметив раздражение в этом взгляде.
— Мы могли бы иногда выезжать компанией, — поддержал Фьеро, но, судя по неуверенному голосу, ему тоже не пришлось по душе предложение дяди. Чезаре кивнул. Все ожидали ответа главы семейства. Мистер Фереди недовольно отбросил вилку.
— Пусть будет так. Но прошу, больше никаких незапланированных купаний в бассейне.
Глава 19
Аннабель примеряла подарок опекуна. Она звучно выдохнула, поправляя подол платья. Неожиданный подарок мистера Фереди являлся признаком одобрения. Одну из работ Анны взяли на выставку. Она так радовалась, что впервые не смогла скрыть истинных чувств. Её так и подбрасывало от радости. Анна боялась собираться на выставку, ей казалось, что случится нечто непредвидинное. Что, если мисс Ксари ошиблась и её работу не возьмут? Анна закусила губу, опуская глаза к оголённым ногам.
— Аннабель!
Она дёрнулась от властного голоса.
— Аннабель, спускайся быстрее!
Анна схватила сумку и поспешила вниз. Мистер Фереди мог кричать до бесконечности, а вот терпение он терял быстро. Аннабель ещё спускаясь рассмотрела его сморщенное лицо. А Фьеро, напротив, излучал хорошее настроение. Рядом с ним Аннбель немного приободрилась.
— Выставка давно открылась. К чему спешить?
— Я не намерен сидеть возле твоей картины до полуночи, — буркнул мистер Фереди. Анна закатила глаза, оставляя комментарий без внимания. Она даже спорить не стала, чем удивила Фьеро.
— Ты, похоже, решила объявить мир? — он слегка ткнул её локтем в бок. Анна улыбнулась, ухватывая его за руку.
— Настроения нет спорить.
— А у отца с утра болит голова, — шепнул Фьеро, вздыхая.
Анна бросила взгляд на опекуна. Мистер Фереди выглядел уставшим, тёмные глаза превратились в тусклые угли. Всю дорогу до центральной выставки он молчал. Аннабель даже успела мысленно пожалеть пожилого мужчину. Казалось, он сильно мучается, но держится.
— Идём, — Фьеро открыл дверцу, помогая Анне выбраться.
Она подхватила парня под руку и широко улыбнулась. Она и не думала, что всё сложится так хорошо. Виолетта уехала на каникулы к двоюродной сестре, теперь Анна могла наслаждаться обществом Фьеро каждый день, не считая времени, которое он уделял тренировкам.
— Я совсем не разбираюсь в живописи, — шепнул Фьеро, как только они вошли на выставку. Анна тихо хихикнула.
— Делай умное лицо, как у той дамы, — она кивнула в сторону тучной женщины, которая замерла у картины, чуть ли не пожирая её глазами.
Фьеро закусил губу, чтобы не засмеяться вслух. Аннабель легонько дёрнула его за руку, и они прошли в нужную сторону. Анна остановилась возле своей первой законченной работы. На холсте она изобразила старый район, где жила с мамой. На небе собрались тучи, высокие деревья низко склонились к крышам домов, начиналась буря.
— Не слишком хмуро?
Аннабель недовольно посмотрела на Фьеро, готовясь пустить в него очередной шуткой. Взгляд Анны приклеился к арке. На входе возле мисс Ксари стоял Оскар. Со стороны казалось, что они мило беседовали, однако Аннабель ощутила напряжение.