— Что он здесь делает? — вскипела она. Фьеро обернулся и понимающе кивнул.
— Успокойся. Скорее всего, он приехал потому, что брат учится в школе искусств и ему прислали приглашение.
— Да, только его братец до странности опасается меня.
В последнее время Аннабель видела Ричарда лишь мельком. Она понимала, что он избегает её, боясь расплаты.
— Бель, — Фьеро успокаивающе обхватил плечо девушки. Анна повернула к нему голову, а он нахмурился. Его пальцы разжались, и Фьеро отступил на шаг.
— Я просто поприветствую старого знакомого.
Анна размашистым шагом направилась ко входу. Мисс Розали пропала, как и Оскар. Аннабель озиралась по сторонам, людей становилось больше, однако Оскара в просторном зале не было. Не мог же он так быстро уйти? Анна двинулась в сторону подсобки, где готовили картины к выставке. Узкий коридор казался безжизненным, она прошла его весь, заглядывая в небольшие комнатушки, и никого не встретила. Пришлось поворачивать обратно.
— Вы не смеете говорить со мной таким тоном.
Аннабель замерла. Она ещё ни разу не слышала, чтобы мисс Розали говорила так холодно и отстранённо. Раздался тихий, рокочущий смех, что-то ударилось о стену. Анна не видела, но почему-то решила, что Оскар мешает уйти мисс Ксари.
— Наш секрет, — напевно, но с нажимом проговорил он. — Девчонка не должна ничего узнать обо мне и Александрии.
Послышался шум — кажется, Розали оттолкнула мужчину.
— Нет у нас никаких секретов, — твёрдо выговорила она.
Аннабель еле успела спрятаться за хлипкой дверью. Мисс Ксари вылетела из подсобки, спотыкаясь на ходу. Через минуту вышел и Оскар. Он, морщась, отряхнул тёмные брюки и широким шагом покинул коридор. Анна стояла на месте, боясь сдвинуться. Слова Оскара ничего не значили — просто брошенные намёки. Аннабель неуверенно сжала мамин кулон. Он знал Александрию, более того, их что-то связывало. Анна выскользнула из коридора и влилась в толпу. Количество людей увеличилось в несколько раз. Аннабель двинулась вперёд, когда её деликатно похлопали по плечу. Она вздрогнула, но встретилась лишь с улыбкой мисс Ксари.
— Твой опекун здесь? — доброжелательно спросила она. Аннабель прошлась взглядом по людям. У противоположной стены стоял Оскар; он смотрел прямо на них, расслабленно наблюдая.
— Да, мистер Фереди был где-то здесь, — неуверенно пробормотала Анна. — Правда, он себя плохо чувствовал и мог уехать пораньше.
Розали кивнула, приобнимая ученицу за плечи.
— Я уверена, ему понравилась твоя картина. Ты же нарисовала свой старый дом, верно?
Они прошли мимо Оскара, но мисс Ксари даже взглядом не скользнула по мужчине. Анна медленно кивнула.
— Фьеро сказал, что пейзаж слишком хмурый, — неловко промямлила она.
Мисс Розали тихо вздохнула, и они замерли перед другой картиной. Анна не знала, кто нарисовал этот пейзаж, но он светился жизнерадостностью. Зелёная поляна с луговыми цветами и многочисленными дикими деревьями.
— Он просто не понимает. В этих оттенках ты хранишь память об Александрии.
Анна подняла голову и всмотрелась во внимательные глаза преподавательницы.
— А вы меня понимаете?
Розали слабо улыбнулась, неожиданно отворачиваясь.
— Не буду претендовать, но надеюсь, что да.
Мисс Ксари громко позвали, и она направилась к невысокой сцене, чтобы произнести речь. Аннабель отвернулась, заметив руку Фьеро. Тот пытался пробиться к ней через толпу. Девушка двинулась навстречу. Она вновь столкнулась с потоком людей. Пришлось зажмуриться, чтобы не поддаться панике.
— Твоя работа прекрасна, — шепнул кто-то. Аннбель обернулась. Оскар прошёл мимо, не изменяясь в лице. Анне оставалось смотреть в его спину.
— Здесь слишком много людей, отец уже уехал, но ему всё очень понравилось.
Аннабель отдалённо слышала голос Фьеро, не вникая. Он продолжал что-то говорить, выводя её на улицу. Фьеро остановился у машины, буквально впихивая Анну на пассажирское сидение. Она непонимающе проследила, как перед её лицом захлопнулась дверь.
— Поздравляю с первой выставкой, — раздался голос с переднего сидения.
— Что ты здесь делаешь? — Аннабель повернулась к Чезаре. Он улыбнулся. Машина выехала с подъездной дорожки, и Анна оторопело обернулась, смотря в заднее стекло.
— А как же Фьеро?
— Либо он плохо объяснил, либо ты не слушала. У Фьеро срочная тренировка, скоро соревнования. А мой брат плохо себя чувствует, поэтому мы поедем отмечать твой прорыв вдвоём.
Аннабель сделала вид, что не услышала насмешки в голосе. Она отвернулась к окну, размышляя что происходит между Розали и Оскаром.