— Замолчи, — резко перебил Чезаре; спокойного тона как небывало. Он выпрямился, равняясь с братом. — Ты прав, я женат, и Аннабель больше не твоя подопечная. Теперь я должен заботиться о ней.
— Ты всё продумал, засранец! — мистер Фереди подозрительно прищурился. Чезаре ухмыльнулся, и его рука успокаивающе легла на широкое плечо брата.
— Даже если и так, всё закончилось, — Чезаре широко улыбнулся. — Тебе придётся сдаться.
***
Аннабель стояла на пороге огромного дома и провожала гостей. Её лицо ничего не выражало, даже притворной благодарности. Люди рассматривали Анну с интересом, ломая голову, что именно связало молодую девушку и Чезаре.
— Бель, мы можем поговорить? — Фьеро коснулся её плеча. Аннабель вздрогнула, сдерживая вздох. Она так ждала момента, чтобы улизнуть, но точно не таким образом. Фьеро поджал губы, не пытаясь улыбнуться, и вышел на заднюю террасу. Аннабель поспешно последовала за ним.
— Что ты натворила, Бель? — он резко развернулся. Холодный сквозняк взлохматил тёмные волосы. Анна приоткрыла рот, формируя ответ. Неожиданно она поняла: что бы она ни сказала, Фьеро посчитает её виновной.
— То, что планировала.
Фьеро громко фыркнул, вызывая усмешку Анны. Она тихо рассмеялась, нервно вытаскивая из причёски невидимки.
— Он тебя подкупил? Шантаж? Чезаре всегда добивается своего. Ему понадобились твои деньги, и ты так просто отдала ему всё и даже себя.
Аннабель поморщилась. «Отдала себя» — слова болезненно отозвались в сердце.
— Чезаре пообещал защитить меня от твоего отца.
Фьеро удивлённо моргнул. Взгляд карих глаз впился в худощавое лицо Анны.
— Мистер Фереди угрожал мне, Фьеро.
— Ты попала в ловушку, как ты не понимаешь! — злобно выкрикнул Фьеро. Аннабель прикрыла уставшие веки. От изобилия ярких цветов глаза щипало.
— Возможно, только эту ловушку я выбрала добровольно.
Голос Анны дрогнул. Что бы Фьеро ни говорил, она не пожалеет о своём решении. Чезаре помог ей выбраться.
— Хорошо, но извиняться и тем более поздравлять тебя не буду, — парень отвернулся, упираясь руками в перила. Аннабель нерешительно шагнула вперёд. Рука потянулась коснуться гордо выпрямленной спины.
— Анна, нам пора. Вечер подошёл к концу, — Чезаре выглянул из-за приоткрытой двери. Он широко улыбнулся и беззаботно поцеловал девушку в щёку. — До свидания, племянник, — не церемонясь, попрощался он. Аннабель кивнула. Рука внезапно оказалась в ладони Чезаре. — Поехали домой, — прошептал он уставшим голосом.
— Поехали, — кивнула Анна, крепче прижимаясь к Чезаре. Она не обернулась на прощание, зная, что Фьеро не будет смотреть ей вслед.
***
Аннабель осмотрела вещи, которые взяла с собой. Она взяла только то, что действительно принадлежало ей, — в итоге она набрала лишь скромный рюкзак. Чезаре удивился, но скромно промолчал. Он дал Анне время подумать, молча, не вмешиваясь в её мысленный монолог.
— Я освободил пару полок для тебя, — Чезаре покосился на скромные пожитки жены. Анна кисло усмехнулась и сбросила рюкзак на пол.
— Мне нужно переодеться и принять душ.
Чезаре улыбнулся. Аннабель протяжно вздохнула, осторожно придвигаясь к ванной комнате. Возникшая неловкость впиталась в усталость. Анна быстро скинула надоевшее платье, распустила волосы. В зеркале отразилось её осунувшееся лицо. Смывая макияж, Анна снова разглядела глубокие синяки под глазами, а её щёки порозовели от горячей воды. Аннабель наконец выдохнула, ощутив прилив сил, и эмоции постепенно успокоились.
— Чёрт!
Анна осмотрела ванную комнату. Сменная одежда осталась в рюкзаке. На крючке одиноко весел пушистый махровый халат Чезаре. Девушка воровато оглядела комнату и, конечно, ничего другого не нашла. Со вздохом Анна облачилась в длинную пушистую ткань. Чезаре возился на кухне, то и дело слышалось, как он открывал двери шкафа и включал воду
— Анна, ты не против поужинать?
Аннабель замерла на пороге кухни. Чезаре переоделся в спортивные брюки и футболку, выглядя непривычно по-домашнему. Заметив Анну, он рассмеялся.
— Кому-то приглянулся мой халат.
— Я забыла одежду в рюкзаке, — хмуро пробормотала девушка. Чезаре снова рассмеялся и ловко обогнул Анну, приобнимая за плечи.
— Не шарахайся от меня. Ничего не изменилось, — он игриво ткнул девушку в спину, подталкивая к табуретке. — Поужинаем нормально. На твоём чудесном празднике мне кусок в горло не лез.
Аннабель согласно кивнула.
— Ужасный вечер. Чувствовала себя куклой, больше никогда в жизни не надену шпильки.
Чезаре искренне рассмеялся.
— Помнится, что-то подобное ты уже говорила.