Точных данных о том, сколько представителей балтийских народов и сколько русских голосовали в разных ситуациях за и против независимости и за и против СССР нет, и балтийские публицисты, и учёные называли разные цифры. (Как правило, сразу же после референдумов, когда надо было подчеркнуть, что движение за независимость не носит характер узкоэтнический, а поддерживается всем населением республик, называлась максимальная возможная цифра русского голосования за независимость, а затем, когда нужны были аргументы в пользу исключения «мигрантов» из политики и надо было подчеркнуть их глубоко реакционный и коммунистический характер, называли минимальную.) Тем не менее есть косвенные данные, которые позволяют утверждать о голосовании значительного меньшинства русских за отделение от СССР и России.
В марте 1991 г. в Эстонии проводился референдум о восстановлении независимости. В нём участвовали 82,86 % избирателей. За независимость — 77,83 % участвовавших, т. е. 64,49 % всех лиц, имеющих право голоса. Против — 21,43 % (17,77 %). Между тем эстонцев в Эстонии только 61,5 %, и несомненно, что за независимость голосовали всё же не 100 %. То, что значительное меньшинство русских голосовали за независимость Эстонии, видно при более детальном рассмотрении результатов голосования. Так, в Нарве эстонцев всего 4 %. В референдуме приняли участие 70,11 %. За независимость — 25,49 % (17,87 %). В Силламээ, где эстонцев 3 %, к урнам пришли 25,38 %, за — 40,45 % (10,26 %). В Нарве за несколько дней до эстонского референдума местными русскими властями проводился опрос. Жителям было предложено ответить на вопрос: «Хотите ли Вы, чтобы суверенная Эстония оставалась в составе СССР?» Кажется, вопрос поставлен так, что сказать «нет» для русского человека очень трудно. В формулировке нет ничего «антиэстонского» и даже нет ничего против идеи эстонской независимости. Фактически вопрос стоит о сохранении связей с Россией, о том, превращаются или нет Эстония и Россия в «заграницы» друг для друга. И тем не менее «против» в этом городе с подавляющим большинством русских высказались 19,1 % [The Estonian Independent 1991; Молодёжь Эстонии 1991; Советская Эстония 1991]. По подсчётам эстонских социологов, за независимость были около 30 % русских. Мы не совсем понимаем, как возникла эта цифра, и, возможно, она даже несколько преувеличена. И тем не менее эстонские авторы сопровождают эту цифру словом «только» [ Vihalemm, Lauristin 1997, p. 285]. Мы думаем, что даже если эта цифра завышена и реально за независимость голосовали не 30, а 15—20 %, всё равно эти цифры надо сопровождать не словом «только», а словом «целых»16.
В Латвии на референдуме марта 1991 г., несмотря на призыв «Интерфронта» и компартии к бойкоту, к урнам пришли 87,6 % избирателей. За независимость высказались 73,75 % голосовавших, т. е. 64,6 % всех избирателей, латышей же в населении всего 52 %. За независимость высказались даже большинство жителей Риги (60,7 % при 47 % русских) и Даугавпилса (51,3 % при 58,3 % русских). В проводившемся же властями СССР референдуме о судьбе СССР участвовало только 22,9 % населения (за сохранение СССР — 95,1 %) [Levits 1991, S. 197-198.; Melvin 1995, p. 36].
В Литве, согласно данным социологов, на опросе 11 марта 1991 г. независимость поддержали 38,2 % русских, выразили сомнение 34,9 %, резко против были только 12,9 %17.
Мы видим удивительно большое, на наш взгляд, меньшинство русских, высказывавшихся и голосовавших за независимость балтийских стран18. Можно ли сказать, что эти люди не понимали, за что они голосуют? Не думаем.
Безусловно, в головах всех русских людей в тот период была полная каша. Безусловно, значительную роль в поведении балтийских русских сыграла позиция Ельцина и российских властей, боровшихся за развал СССР и уверявших русских в Балтии, что от достижения балтийскими странами независимости выиграют все и что борьба против балтийской независимости — это борьба против России. Безусловно, лидеры балтийских движений за независимость уверяли русских, что им будет очень хорошо и лишь немногие особо проницательные русские могли предположить, что большинство из них окажутся в Эстонии и Латвии без гражданства. Всё это так. Но не понимать, что они будут меньшинством в другой стране, причём меньшинством нелюбимым, если не «негражданами», то «гражданами второго сорта» и что Россия станет для них «заграницей», голосовавшие за независимость балтийских республик русские не могли. Люди, ответившие на нарвском референдуме «нет» на вопрос о пребывании «суверенной» Эстонии в СССР, — это люди, сознательно шедшие на разрыв с Россией, выбиравшие другую, «западную», страну.