И после этого у неё возникает один единственный вопрос, к которому сводится всё:
– Зачем тебе это? – она устало потирает виски и отпивает холодный кофе.
– Быть подальше от тебя, – мгновенно отвечает Ноэл, прямо смотря ей в глаза, и это больно бьёт в сердце Дэйзи. – Ты ведь уже понимаешь, что я испытываю к тебе не братские чувства – не смог сдержаться тогда вечером и после… Я люблю тебя, Дэйзи, и никогда не разлюблю, только это чувство каждый раз словно сжигает меня, и я устал быть фениксом. Просто устал смотреть на ту, кого я хочу, и не иметь права даже прикасаться к ней так, как мне хочется.
– Ноэл…
– Скажи, что я болен, что безумен, но даже тот ваш поцелуй с Олли мог обернуться тем, что я убил бы друга. Убил своего брата за… тебя, Дэйзи. Одно лишь слово или ещё минута – я перечеркнул бы всё, поэтому, когда тут всё образуется, я уеду. Как можно дальше от тебя. Оставлю в покое – живите с Мартином…
Дэйзи видит, как больно это произносить брату. Такое чувство, что с него спадает уверенность в себе и разрушается стержень – Дэйзи ломает его даже сейчас. Каждый день подобных мучений стоит ему рассудка.
– Ничего не говори только сейчас, Дэйзи, ладно? Я не выдержу, если ты мне скажешь о том, как я низко пал. Давай просто забудем, что было между нами. Я не буду спрашивать, чем ты руководствовалась, позволяя целовать себя. Я правда не сдержусь в следующий раз… Сейчас я вымоюсь и поеду к Олли. Постараюсь не появляться дома – пора тебя отпустить. Пора…
Ноэл встаёт из-за стола, запинается, словно совсем теряясь в пространстве. Дэйзи бессознательно пытается схватить его за руку и остановить. Она так и не смогла ничего из себя выдавить. Но он уже уходит и хлопает дверью ванны.
Вертя в руках чашку, Дэйзи случайно её роняет, разбивая и разливая содержимое – вот такой и станет она, если её брат исчезнет. Дэйзи не намерена его отпускать – ни сейчас, ни потом. Может, она и не понимает своих чувств к нему, но она знает, что отпустить его значит погибнуть.
Поэтому Дэйзи делает то, от чего Ноэл так тщетно пытался отгородиться. Она подходит к двери ванной и нажимает на ручку в надежде, что та её остановит, позволит отгородиться стеной, а там всё поуляжется. Но ручка подаётся, потому что не заперта. И первое время Дэйзи просто стоит на пороге, разглядывая одежду на полу: рубашку, футболку, джинсы и боксеры с носками. Потом видит то, от чего у неё перехватывает дыхание.
Дэйзи не помнит, как проходит внутрь и тихо закрывает дверь. Некоторое время молча любуется телом брата, которое не скрывает прозрачная шторка. Осторожно отодвигает её и краснеет, оказавшись совсем близко к Ноэлу.
Он намыливается, вспенивает гель на теле, голове, шее, руках, ягодицах – рельефные мышцы от простых движений играют под влажной кожей. Только от одного этого зрелища сносит крышу. Какая к чёрту разница, что там впереди, если будущее может и не наступить. Дэйзи мало что знает наверняка, но уверена в одном – она жаждет прикоснуться к Ноэлу по-настоящему, отбросив все сомнения и запреты.
Резко отдёргивает шторку, и брат поворачивается, недоуменно смотрит на неё.
– Дэйзи, ты чего? Что-то случилось?
Душ он не выключил и на голову всё так же льётся вода. Проводит несколько раз по лицу, чтобы лучше видеть, а Дэйзи уже в открытую разглядывает его тело. Сверху до низу. Отмечая жадным взглядом каждую линию, изгиб. Ей кажется, что здесь и сейчас не просто человек – здесь вся её жизнь в лице этого опасного и безумно красивого мужчины.
Дэйзи молчит, потому что слова излишни и никчемны. Она выставляет вперёд руку и касается бедра Ноэла, чувствует кончиками пальцев влагу и мыло на его коже. Только ощущение теплой кожи под прохладой водой исчезает, потому что Ноэл отодвигается к стенке.
– Прекращай всё это! Уходи! Я не сдержусь: не надо быть ко мне так близко, – он не прикрывает обнаженное тело. Его член стоит, и это лишний раз доказывает то, как на него влияет одно лёгкое прикосновение. Главное, чтобы это делала Дэйзи.
Ноэл хочет сорвать все запретные печати. Раз и навсегда – будь что будет. Ведь он видит: она совсем не чувствует отторжения или мерзости от того, что он реагирует подобным образом. Более того – ей хочется продолжения. Губ, которые сводят с ума; рук, которые не позволят ей упасть; тела, которое станет её.
Она делает шаг и оказывается в ванной с ним вместе. Брызги летят в её сторону.