Ноэл успевает выставить перед собой руки, даже не сжав кулаки. Все силы уходят на то, чтобы удержаться на ногах, поэтому удар приходится в голову, и сразу за этим следуют ещё два по корпусу. Он сгибается, но становится только хуже.
– Ёбаный мерзавец! Неужели думал, что хватит сил меня задушить?
– Хватило бы, если бы ты не бил меня как Индиана Джонс. Старпёрская хуета, – хрипит Хант, и пока тот отвлекается, валит Сэма на пол резким выпадом. Наносит удары по лицу, отчетливо чувствуя, как по руке при каждом ударе пробегает боль.
Но его хватает ненадолго. Сэм нажимает на одну из ран, натягивая кожу так, что она сползает за его пальцами. Ноэлу приходится оторваться от избиения – и Сэму хватает времени, чтобы опрокинуть его на спину. И сжать руки на его шее, перекрывая воздух.
– Сдохни! Сдохни! – кричит Сэм, пока перед глазами Ноэла всё темнеет, а сил на сопротивление остаётся всё меньше.
Хант думает о том, как глупо он поступил, уйдя из дома и оставив Дэйзи. Последнее, что он вспоминает, как оттолкнул её от себя. Оттолкнул, когда она приняла его от и до. Ему просто хочется повернуть время вспять. Хочется перестать так отчаянно сопротивляться смерти в лице Сэма.
От нехватки кислорода Ноэл уже совсем не понимает, что происходит вокруг. С трудом различает лицо соперника, потому что уже закатил глаза и почти перестал пытаться оторвать его руки от шеи.
Выстрел. Один и меткий разрезает тишину, прерывая хрипы Ноэла. Тот открывает глаза: на его коже, лице и одежде кровь. Сэм придавливает его к полу всем весом, продолжая перекрывать дыхание.
– Ты в порядке? – спрашивает Люк, оказываясь рядом. Ногой сталкивает Сэма с Ноэла. Тот кашляет, стараясь прочистить горло и вдохнуть, но ему совсем не хочется делать этого с примесью крови ублюдка, который хотел его задушить. – Ты как? – Люк настойчиво трясёт его за плечи, сжимая пистолет.
– Я… нормально…
Проходясь взглядом по Ноэлу, Люк отмечает стёртые в кровь запястья, порез и синяки на лице. Ноэл приваливается к ящику и снова морщится. Люк, наклоняя его вперёд, видит раны от кнута. Его скулы напрягаются, и он бросает взгляд на Сэма.
– Только не говори, что он это сделал и отделался только пулей в лоб?
– Люк… Не время сейчас об этом. Как ты здесь оказался?
– Ну, мне подкинули весточку о том, что тебя забрали, и я уже догадывался, кто копает нам яму. В общем, сейчас не до этого.
Люк наклоняется вперёд, сжимаясь в приступе кашля, сплёвывает кровь на пол. Пока Ноэл ничего не сказал, снимает с себя куртку, открывая ножевые раны и другие побои.
– Надевай! – приказным тоном говорит Люк.
– Ты ранен, – то ли вопросительно, то ли утвердительно говорит Ноэл, внутренне сжимаясь от осознания, что у Люка нет плана – он пришёл сюда за ним и только.
– Плевать! Я открою тебе дверь, и ты выйдёшь на улицу и дождёшься поддержки. Сейчас ты не боец, а у меня тут есть кое-какие старые счёты.
– Монро рассказал мне всё… О том, что ты сделал…
– Я не удивлен тому, что этот мерзавец так предусмотрителен. Только не всё было так, как он рассказывает, хотя плевать на это дерьмо – я должен вернуть долг, – Люк вынимает старую обойму и вставляет в пистолет новую. – Слишком долго я здесь – у нас немного времени.
Вокруг снова слышны пистолетные выстрелы. Люк заносит ногу и выбивает дверь.
– Тебе надо пробежать до тех ящиков и спрятаться, держи. – Он протягивает ему пистолет.
– А ты?
– Ноэл, не спорь, просто сделай, как я говорю. – Люк притягивает его к себе, обнимая и толкая пистолет в руки так, что Хант его хватает и слышит тихое «сын» в самое ухо, а потом Люк исчезает.
Ноэл сжимает пистолет, слышит чьи-то шаги. Бежит к ящикам, и только он успевает скрыться за ними, как вслед летят пули. Ноэл вжимается в дерево, снова вспоминая о боли: руки дрожат, в глазах темнеет. У человека, который стреляет в него, преимущество – стоит Ноэлу подняться, и он без промедления испытает на себе мастерство оппонента. Ноэл не хочет умирать, как загнанный в тупик зверек, но всё ведёт к тому, что он сдохнет и спасать его больше некому – капкан захлопнулся.
Часть 16
Ноэл чувствует горячее дыхание смерти в спину. Всё ещё думает, как выбраться и куда бежать после. Стоит ему подняться чуть выше той баррикады, что спасает ему жизнь, или выставить конечность, в него сразу летят пули.
Но неожиданно для себя Ноэл слышит знакомый голос:
– Эй, пиздюк, подержи-ка свинец!
Гремят ещё несколько выстрелов, и через минуту рядом с ним приседает Олли.