— Чай, если можно, — я старалась говорить спокойно, но внутри всё ещё бушевали эмоции: усталость, обида, напряжение последних дней.
Он поставил чайник и вернулся, улыбаясь.
— Я, кстати, Женя. А ты?
— Настя, — ответила я, ощущая, как он смотрит прямо в глаза, будто пытается прочитать мои мысли.
— Приятно познакомиться, Настя. Ты давно живёшь в этом доме?
— Уже год. И всё время как будто в одиночестве, — я сама не заметила, как вырвалась эта фраза. — Друзей здесь нет. Работа — и домой.
Женя слегка нахмурился, но его взгляд был мягким.
— Знаешь, я недавно переехал. Но уже понял, что одиночество — штука опасная. Оно всегда тянет вниз. Хорошо, что мы сегодня встретились.
Я опустила глаза, чтобы он не увидел, как мне вдруг стало тепло от этих слов.
В этот момент раздался звонок в дверь: пришёл слесарь.
В коридоре появился невысокий мужчина со спортивной сумкой с инструментами. Женя пожал ему руку, коротко объяснил ситуацию. Слесарь кивнул и ушёл в мою квартиру возиться с замком.
Мы остались вдвоём на кухне. Чайник уже закипел, и Женя налил мне чашку, сам взял кофе.
— Так ты работаешь где-то рядом? — спросил он, облокотившись на стол.
— Да, в пиццерии, — я невольно улыбнулась, хотя внутри всё ещё чувствовала ком в горле. — Кафе «Санчо».
— Правда? — его глаза загорелись, и он чуть подался вперёд. — Я только там и заказываю пиццу! У вас фирменная с соусом барбекю — это что-то невероятное.
Я рассмеялась впервые за последние дни, и смех прозвучал немного непривычно даже для меня самой.
— Да, это наш хит. Хотя признаюсь, сама я от запаха пиццы уже устаю.
— Тогда будем считать, что я твой постоянный клиент, — сказал Женя, и в его голосе прозвучала лёгкая теплота.
Я вдруг почувствовала, что напряжение последних недель начинает немного отпускать. С ним было как-то… спокойно.
Через пару минут слесарь вернулся:
— Замок поменял, всё работает. Но аккуратнее с ключами, — бросил он мне улыбку и протянул связку.
Я поблагодарила его и заплатила. Когда дверь за мастером закрылась, в квартире снова воцарилась тишина.
— Спасибо тебе, Женя, — сказала я, обращаясь к нему. — Если бы не ты, я бы, наверное, весь день просидела в подъезде.
— Не стоит благодарности, — он пожал плечами. — Но я всё же надеюсь, что теперь ты иногда будешь звонить не только слесарям, но и соседям.
Он сказал это так, что я слегка смутилась и почувствовала, как внутри разливается тепло.
Женя придвинул к столу кружки, и я осталась сидеть, хотя изначально собиралась сразу уйти. Внутри была какая-то приятная неловкость, как будто я попала в чужой мир, но он почему-то не был для меня чужим.
— Ну что, Настя, расскажи, — начал он, — как ты оказалась в этом городе?
Я усмехнулась и задумчиво посмотрела в кружку.
— Долгая история. Хотела начать всё заново, уехать подальше от прошлого. Думала, что здесь будет легче... А оказалось, что тяжело по-другому: одна, без друзей.
Женя кивнул, не перебивая. В его взгляде не было ни жалости, ни осуждения — только внимание.
— Знаешь, — сказал он после паузы, — я тоже недавно уехал из родного города. Всё ради работы. Казалось, что смена обстановки поможет… Но если честно, иногда очень одиноко.
Я подняла глаза и встретила его взгляд. Мы словно узнали друг в друге нечто общее, то, что трудно объяснить словами.
— Может, — тихо сказала я, — это знак? Что мы встретились именно так… на лестничной площадке, с поломанным ключом.
Женя улыбнулся и чуть склонил голову.
— Если это знак, то он чертовски красивый.
Я смутилась и отвела взгляд, но улыбка всё равно не сходила с моих губ.
— Давай договоримся, — предложил он, — если станет одиноко, мы всегда можем зайти друг к другу. Даже если просто молча посидеть за чаем.
— Договорились, — ответила я, и внутри вдруг стало так спокойно, будто после долгой зимы наконец выглянуло солнце.
Мы ещё немного посидели у Жени: разговор сам собой то затихал, то снова оживал, и я впервые за долгое время почувствовала, что не одна. Было даже жалко вставать и уходить.
— Ну ладно, — сказала я, вставая. — Пора проверить, как работает мой новый замок.
— Я тебя провожу, — улыбнулся Женя.
Мы вышли в коридор, он подождал, пока я открою дверь. Замок действительно работал идеально.
— Видишь, как новенький, — сказал он.
— Спасибо тебе ещё раз, — я чуть замялась и добавила: — И за чай тоже.
— Всегда пожалуйста, Настя. Соседи ведь на то и соседи.
— Мне очень повезло с соседом, спокойной ночи тебе.