— Кать, тебе плевать должно на то, что они думают. Поверь! Ты лучше всех! Даже лучше Миланы. А помнишь, какая она была в школе?
Киваю, потому что отлично помню, какой была Милана. Яркая, как звезда на небосклоне. А еще шумная, истеричная и бесконечно плетущая интриги. Со временем она мало изменилась, но Люся отчего-то уверяет, что Милана растеряла весь свой блеск, превратившись в очередную симпатичную куколку с пухлыми губами и огромными выпученными глазами.
— Вот и отлично. Помни, что ты красотка.
Наставления, которые раздает подруга, подбадривают, и я возвращаюсь в общий зал. Пока мы просто общаемся и берем закуски с общего стола, чуть позже у нас будет застолье и тамада, как заявила Люся. Она-то умеет организовывать вечеринки, от которых волосы встают дыбом, но я больше не позволяю себе сомневаться и наслаждаюсь вечером, пока неожиданно мой мир не дает трещину, а земля едва не уходит из-под ног.
Сначала возникает странное чувство: будто что-то или кто-то прожигает в моем затылке дыру. Медленно оборачиваюсь в поисках источника неприятного ощущения и встречаюсь взглядом с тем, кого я бы не хотела видеть. Никогда. И ни за что на свете!
Алексей Воронцов.
Я не могу ошибаться, потому что помню его как самый страшный кошмар. Меня пробирает дрожь, ноги подкашиваются, а в горле пересыхает.
Не успеваю издать ни звука, когда краем глаза замечаю, что Люся тоже его видит. Ее лицо моментально меняется. Она натягивает доброжелательную улыбку и встает передо мной. Как стена, как моя защитница. Выдыхаю, но лишь на миг. Сердце с удвоенной силой начинает стучать в груди. Воронцов идет к нам. Смотрит на меня, будто ядовитая змея парализует жертву. И ведь я действительно не могу пошевелиться. Страх расползается под кожей.
Люся делает шаг ему навстречу, и Воронцов наконец-то ее замечает. Он больше не смотрит на меня, и парализующее действие его взгляда теряет свою силу. Я оживаю и ухожу, пока не поздно. Пока еще могу дышать...